JÉRUSALEM – Les Israéliens religieux pourraient bientôt avoir accès à l’électricité que les rabbins ont approuvée pour une utilisation pendant le sabbat hebdomadaire, une innovation techno-spirituelle qui reflète les progrès de la science des batteries et, plus encore, le pouvoir des partis ultra-orthodoxes dans le nouveau gouvernement israélien.
Les gardiens casher les plus stricts évitent le pouvoir commercial pendant ces heures parce qu’il est considéré comme violant les restrictions sur le travail pendant le sabbat ou profitant du travail d’autres Juifs. (En Israël, la plupart de ces centrales électriques et des conduites de gaz naturel qui les alimentent pendant le week-end sont juives, même si elles ne sont pas religieuses.)
De nombreuses familles s’assombrissent tout simplement. Quelques-uns comptent sur des panneaux solaires. Mais pour d’autres, une solution de contournement courante est un générateur domestique exploité par un non-juif, ou “Shabbos goy”, généralement un Arabe israélien payé pour le service. Les familles observatrices n’utilisent toujours pas d’interrupteurs électriques (également considérés comme du travail), mais ont des lumières, des climatiseurs et d’autres appareils réglés sur des minuteries.
Les batteries – en stockant l’énergie créée pendant les heures autres que le sabbat – élimineraient le besoin de générateurs et permettraient à davantage de familles religieuses d’utiliser une électricité plus sûre, moins chère et plus propre du réseau, selon les défenseurs. Le ministre de l’Énergie et des Infrastructures, Israel Katz, membre du parti Likoud qui a poussé la proposition, l’a présentée comme un moyen de moderniser le secteur de l’énergie.
“Accélérer la construction d’installations de stockage d’énergie est essentiel et nécessaire pour la demande toujours croissante dans les villes en développement et augmentera l’utilisation des énergies renouvelables”, a-t-il déclaré le mois dernier, selon Jewish Business News.
Les partis ultra-orthodoxes poussent depuis des années à câbler certains sorte d’alternative Shabbat dans la grille. Les propositions précédentes, qui n’allaient nulle part, incluaient la construction d’un réseau de production séparé exploité par des non-juifs ou qui pourrait être entièrement automatisé pendant les heures de Shabbat.
Les dirigeants ultra-orthodoxes ont exigé une action sur la technologie des batteries dans le cadre de leur accord pour rejoindre la coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu, selon les médias israéliens. Ils l’ont salué comme un moyen de sevrer leurs communautés des générateurs coûteux, polluants et parfois explosifs.
Pourtant les critiques ont a condamné les fermes en batterie comme un cadeau aux ultra-orthodoxes – ou Haredim, comme on les appelle aussi – et un autre avantage qui profitera à cette minorité religieuse croissante aux dépens des autres contribuables.
Les dirigeants de l’opposition ont sauté sur la proposition, affirmant que les règles ultra-orthodoxes ne devraient pas être la politique de l’État et que «l’électricité casher» ne devrait pas être financée par l’État.
Dans un tweet, Avigdor Liberman, qui a rompu avec Netanyahu il y a cinq ans face à l’influence croissante des partis ultra-orthodoxes, a qualifié cette décision de “plus de folie sur la voie d’une théocratie juive”, selon le quotidien Haaretz. “Pendant 75 ans, ‘les justes’ se sont débrouillés sans ‘électricité casher’.”
La proposition comprend une directive interdisant à la société d’État Israel Electric Corp. de ne pas augmenter les factures d’électricité pour financer le plan. Mais les responsables du ministère des Services publics et des Finances ont averti que les coûts ultimes seront probablement supportés par tous les clients des services publics. Une ferme de batteries capable d’alimenter une ville ultra-orthodoxe comme Bnei Brak pourrait coûter des centaines de millions de dollars, selon une estimation.
Le plan a rapidement été englouti dans des débats houleux sur autres avantages ultra-orthodoxesy compris une exemption générale de la conscription militaire d’Israël et des subventions économiques substantielles pour les hommes Haredi qui optent pour l’étude religieuse plutôt que pour l’emploi.
“Ce n’est pas suffisant que les Haredim reçoivent des milliards et une exemption d’enrôlement et d’autres avantages ?” a demandé le consultant en énergie Amit Mor dans une interview à la radio israélienne Kan.
Il a salué la technologie des batteries comme une percée avec de nombreuses applications potentielles, mais a déclaré que toute communauté souhaitant créer une capacité excédentaire devrait “payer sa propre électricité”.
L’électricité a été un défi pour les communautés Haredi depuis l’époque d’Edison, alors que les rabbins naviguaient sur la façon de tirer parti de la technologie sans violer le caractère sacré du sabbat.
Certains réfrigérateurs incluent un “réglage Shabbat” qui empêche la lumière de s’allumer lorsque la porte est ouverte. Les ascenseurs peuvent être réglés pour s’arrêter à chaque étage, permettant aux passagers attentifs de monter et descendre sans toucher à aucun bouton.
En 2020, un inspecteur ultra-orthodoxe a menacé de tirez le certificat casher pour un restaurant de Jérusalem en raison de sa nouvelle table de cuisson à conduction, un type qui chauffe automatiquement lorsqu’une casserole en métal est mise en place. Comme le cuisinier du café était un Israélien palestinien, l’inspecteur a déclaré que le système représentait une violation de la règle interdisant aux non-juifs d’allumer les fours des restaurants casher. Le propriétaire a demandé un certificat casher plus souple.