Un rapport du Marine Institute souligne que 40% de la population irlandaise vit à proximité des régions côtières, ce qui rend «essentiel» de mieux comprendre comment nos eaux sont touchées par la crise climatique.
Un nouveau rapport a répertorié les diverses menaces auxquelles sont confrontés les océans irlandais, avec des preuves de l’élévation du niveau de la mer, des températures de surface plus élevées, d’une plus grande acidité et d’une croissance d’espèces d’algues nuisibles.
Le Rapport sur le climat et l’état des écosystèmes de l’océan irlandais 2023publié par le Marine Institute, souligne que de nombreuses menaces climatiques affectent les océans irlandais.
Le rapport a été lancé hier (4 avril) par le ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Marine Charlie McConalogue, TD.
Les résultats montrent que le niveau de la mer irlandaise a augmenté d’environ 2 à 3 mm par an depuis les années 1990, avec une élévation du niveau de la mer plus importante à Dublin et à Cork. Pendant ce temps, les températures de surface de la mer sont environ 0,4 degrés Celsius plus chaudes ce siècle par rapport à la période des années 1960 aux années 1990.
Ces dernières années ont vu une légère période de refroidissement dans les eaux irlandaises, mais le rapport suggère que cela est lié à une anomalie de ralentissement du système Gulf Stream.
Ce système de courants océaniques transporte les eaux chaudes peu profondes vers le nord et renvoie les eaux froides des profondeurs vers le sud. Il s’agit d’un « facteur majeur » dans le climat doux de l’Irlande. Le rapport prévient que le système Gulf Stream devrait décliner en raison de la crise climatique, ce qui pourrait avoir un impact sur le climat futur de l’Irlande.
Étant donné que les océans absorbent environ un tiers ou un quart des émissions de CO2 d’origine humaine chaque année, le rapport affirme que l’augmentation des niveaux d’émission modifie la chimie de l’eau de mer.
Ce processus est connu sous le nom d’acidification des océans et peut entraîner une réduction des «états de saturation en carbonate de calcium», ce qui a un impact sur la capacité des organismes à former des coquilles et des squelettes.
Une croissance d’espèces d’algues nuisibles a été observée dans les eaux irlandaises, ce qui a un impact sur le secteur des produits de la mer et peut “potentiellement” avoir un impact sur les humains.
Le rapport indique que bon nombre des changements observés dans les eaux irlandaises reflètent ceux observés à l’échelle mondiale. Bon nombre des résultats sont mis en contexte avec des efforts internationaux plus larges sur le changement climatique tels que le Rapports d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.
Un appel à l’action
Parlant du rapport, le PDG du Marine Institute, Paul Connolly, a déclaré que les changements dans l’océan affectaient les fruits de mer, le transport et la biodiversité et a mis en garde contre l’avenir potentiel des eaux irlandaises.
“Les océans fournissent 50% de l’oxygène que nous respirons”, a déclaré Connolly. «Ils sont un élément essentiel du système climatique mondial dans leur rôle de régulation des processus atmosphériques et de distribution de la chaleur, du sel et des organismes.
“Cette recherche montre que l’impact du changement climatique est déjà évident dans les eaux marines irlandaises avec des modèles de prolifération d’algues nuisibles changeant. L’océan au large de la côte sud-ouest deviendra probablement plus chaud et moins salé d’ici 2035. »
Le rapport énumère diverses recommandations pour surveiller et traiter les changements qui se produisent dans les eaux irlandaises. Cela comprend une surveillance plus poussée des changements du niveau de la mer et de leurs causes, que le rapport qualifie de « cruciaux pour une adaptation climatique efficace ».
Le ministre McConalogue a déclaré qu’il était “essentiel” que les scientifiques et les décideurs disposent de “preuves de haute qualité concernant l’évolution de l’état de nos mers”.
“Cela commence par la collecte et l’observation de variables océaniques essentielles à partir de navires, de bouées et de plates-formes robotiques dans nos mers territoriales et au-delà, mesurant la température de l’océan, la salinité, le niveau de la mer, le carbone océanique, le plancton et les espèces de poissons”, a déclaré McConalogue.
“Nous devons également prédire ou projeter ce qui arrivera à nos océans à l’avenir en utilisant des modèles climatiques.”
L’année dernière, le Dr Caroline Cusack de l’Institut marin a déclaré que l’un des plus grands défis de l’observation des océans est la collecte de données, car “l’océan est un espace difficile et parfois dangereux dans lequel travailler”.
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