GAZA CITY, Bande de Gaza – Des avions israéliens ont mené des frappes tôt mardi sur des cibles du Jihad islamique dans la bande de Gaza, a déclaré l’armée israélienne, et le groupe a déclaré que trois commandants supérieurs avaient été tués dans les attaques.
Des témoins ont déclaré qu’une explosion avait frappé le dernier étage d’un immeuble d’appartements dans la ville de Gaza et une maison dans la ville méridionale de Rafah. Les frappes aériennes se sont poursuivies au petit matin, ciblant les sites d’entraînement des militants.
L’armée israélienne a déclaré que les bombardements aériens, baptisés “Opération Bouclier et Flèche”, visaient Khalil Bahtini, le commandant du Jihad islamique pour le nord de la bande de Gaza ; Tareq Izzeldeen, l’intermédiaire du groupe entre ses membres de Gaza et de Cisjordanie ; et Jehad Ghanam, le secrétaire du conseil militaire du Jihad islamique. Il a ajouté que les trois étaient responsables des récents tirs de roquettes vers Israël.
Le Jihad islamique, qui est plus petit que le mouvement Hamas dominant et au pouvoir, a confirmé que les trois étaient parmi les morts.
Les frappes aériennes surviennent alors que la tension monte entre Israël et les militants de la bande de Gaza, qui est dirigée par le groupe militant du Hamas. La tension est liée à l’augmentation de la violence en Cisjordanie occupée, où Israël a mené des raids quasi quotidiens au cours des derniers mois pour arrêter des Palestiniens soupçonnés d’avoir planifié ou perpétré des attaques contre des Israéliens.
En prévision des tirs de roquettes palestiniens en réponse aux frappes aériennes, l’armée israélienne a émis des instructions conseillant aux habitants des communautés situées à moins de 40 kilomètres de Gaza de rester à proximité des abris anti-bombes désignés.
La semaine dernière, des militants de Gaza ont tiré plusieurs salves de roquettes vers le sud d’Israël, et l’armée israélienne a répondu par des frappes aériennes après la mort d’un haut responsable du Jihad islamique en grève de la faim détenu par Israël. L’échange de tirs s’est terminé par un cessez-le-feu fragile négocié par l’Égypte, les Nations Unies et le Qatar.
Les frappes aériennes sont similaires à celles de 2022 au cours desquelles Israël a bombardé des lieux abritant des commandants du groupe du Jihad islamique, déclencher un blitz de trois jours qui a vu le groupe perdre ses deux hauts commandants et d’autres dizaines de militants.
Israël affirme que les raids en Cisjordanie sont destinés à démanteler les réseaux militants et à contrecarrer de futures attaques. Les Palestiniens considèrent les attaques comme un renforcement supplémentaire de l’occupation israélienne de 56 ans et sans fin des terres qu’ils recherchent pour un futur État indépendant.
Jusqu’à présent, 105 Palestiniens, dont environ la moitié sont des militants ou des assaillants présumés, ont été tués par des tirs israéliens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est depuis le début de 2023, selon un décompte de l’Associated Press.