L’administration du président américain Joe Biden se prépare à la fin d’une ordre de santé publique controversé qui a permis aux autorités de refouler la plupart des demandeurs d’asile à la frontière des États-Unis avec le Mexique.
Biden a tenu un appel avec son homologue mexicain Andres Manuel Lopez Obrador mardi – deux jours seulement avant l’expiration de la politique du titre 42 – et les dirigeants se sont engagés à renforcer la coopération à la frontière.
“Ils ont discuté de la poursuite d’une coordination étroite entre les autorités frontalières et de mesures d’application strictes”, a déclaré la Maison Blanche dans un compte rendu des pourparlers.
“Les deux dirigeants ont souligné la valeur de la gestion de la migration de manière humaine et ordonnée avec des voies légales élargies et des conséquences pour la migration irrégulière”, a-t-il déclaré.
Imposé pour la première fois par l’ancien président américain Donald Trump au début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020, le titre 42 a effectivement permis aux autorités frontalières américaines de refouler rapidement la plupart des demandeurs d’asile arrivant à la frontière, sans leur offrir l’occasion pour demander une protection.
La politique a été largement condamnée par les défenseurs des droits qui soutiennent qu’elle force les migrants et les réfugiés à retourner dans des villes frontalières mexicaines dangereuses et viole les obligations des États-Unis en vertu du droit international.
S’adressant aux journalistes plus tôt mardi, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a affirmé que l’administration Biden était prête à gérer un afflux attendu d’arrivées à la frontière lorsque la règle expirera jeudi.
“En ce moment, nous pensons que nous avons un plan solide, un plan multi-agences, pour le faire de manière humaine”, a déclaré Jean-Pierre, soulignant que Washington poursuit une politique “d’application, de dissuasion et de diplomatie”.
La Maison Blanche a annoncé la semaine dernière qu’elle envoyait une nouvelle 1 500 soldats américains à la frontière en prévision de la fin du titre 42.
États frontaliers, les villes se préparent
Les États et municipalités américains situés le long de la frontière avec le Mexique se préparent également.
Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a déclaré lundi qu’il prévoyait de déployer la nouvelle “Texas Tactical Border Force” de l’État, sous les auspices de la garde nationale du Texas.
Et mardi, les agents des douanes et de la protection des frontières américaines ont lancé une «opération de répression ciblée» dans la ville texane d’El Paso, un point clé le long de la frontière qui a connu une augmentation des passages irréguliers ces derniers jours.
Le département de la Sécurité intérieure a également déclaré qu’il réduirait le flux de voyageurs légaux à travers le port d’entrée de Paso Del Norte pour se concentrer sur la sécurité.
El Paso, ainsi que deux autres villes du Texas, Brownsville et Laredo, ont déclaré l’état d’urgence alors qu’elles luttent pour faire face à des centaines de personnes – la plupart d’Amérique latine et certaines de Chine, de Russie et de Turquie – qui s’y trouvent déjà.
Le maire d’El Paso, Oscar Leeser, a déclaré que la ville se préparait pour beaucoup d’autres vendredi, à en juger par une récente visite de la ville mexicaine voisine de Ciudad Juarez. “Dans la rue, nous avons estimé entre huit et 10 000 personnes”, a déclaré Leeser.
Pendant ce temps, en Arizona, la gouverneure démocrate Katie Hobbs a déclaré que l’État transportera les personnes qui traversent la frontière de manière irrégulière vers d’autres parties des États-Unis pour aider aux arrivées supplémentaires.
Déjà, des groupes humanitaires ont déclaré que le nombre de personnes se rassemblant près de la frontière avait fortement augmenté ces derniers jours en prévision de la fin du titre 42.
À Matamoros, au Mexique, des migrants et des réfugiés achetaient des flotteurs de piscine et des gilets de sauvetage pour se préparer à traverser le fleuve Rio Grande jusqu’à Brownsville, au Texas, a déclaré Gladys Canas, militante des droits des migrants, à l’agence de presse Reuters.
À Tijuana, en face de San Diego, en Californie, des demandeurs d’asile ont formé lundi de longues files d’attente devant une imposante barrière frontalière dans le but de se rendre aux agents frontaliers américains.
Confusion et frustration
Ceux qui espèrent demander l’asile ont exprimé leur frustration face à l’application CBP One, qu’ils sont censés utiliser pour planifier des rendez-vous pour demander l’entrée aux États-Unis.
Amnesty International a déclaré que cette exigence “limite considérablement la capacité des demandeurs d’asile à demander une protection internationale”.
S’adressant à l’agence de presse AFP de Ciudad Juarez, au Mexique, une mère vénézuélienne de deux jeunes enfants, Marjorie, a déclaré qu’elle avait abandonné l’application. Au lieu de cela, elle a tenté de se rendre aux autorités frontalières américaines.
“Ils viennent juste nous dire qu’ils vont nous recevoir mais ils ne reviennent jamais”, a-t-elle déclaré à l’AFP. « Ils nous disent de rester calmes, d’attendre ici, mais ils ne viennent jamais. Nous ne savons pas pourquoi.
L’administration Biden a déclaré qu’elle utiliserait des contrôles et des expulsions accélérés à la suite de l’expiration du titre 42. Contrairement à la règle de santé publique, les personnes refusées se verront interdire d’essayer d’entrer aux États-Unis pendant cinq ans.
L’administration est également devrait imposer une règle qui considérerait les personnes incapables de demander l’asile aux États-Unis si elles traversaient un pays tiers avant d’atteindre la frontière américaine et n’y demandaient pas d’abord une protection.
Cette décision, qualifiée d ‘«interdiction d’asile» par les groupes de défense des droits des migrants, restreindrait considérablement les demandes d’asile des ressortissants mexicains.
Plus tôt cette année, l’administration a également a annoncé un régime cela pourrait voir le Mexique accueillir jusqu’à 30 000 migrants et réfugiés de Cuba, du Nicaragua, d’Haïti et du Venezuela chaque mois.
Dans le même temps, Washington a déclaré qu’il accueillerait un maximum de 30 000 personnes de ces quatre pays chaque mois si elles répondent à certains critères, notamment avoir des sponsors aux États-Unis et passer des vérifications d’antécédents.
La Maison Blanche a déclaré mardi que les États-Unis et le Mexique étaient convenus de “continuer à mettre en œuvre l’initiative conjointe réussie” après la fin du titre 42.