Dès ses premières secondes – un troupeau de voix presque comme l’ouverture de Marvin Gaye“What’s Going On” de Prince, complété par un gros coup de batterie et un riff lâche sur “Little Red Corvette” de Prince – “Wanna Be A Baller” de Lil’ Troy est une chanson immédiatement emblématique. La ligne de synthé reconnaissable de la coupe de rap classique de Houston n’est pas une déchirure directe de “Little Red Corvette”, bien sûr. Plus comme un souvenir flou de celui-ci, laissant échapper des haut-parleurs de coffre au loin. Le ver d’oreille sirupeux d’un crochet de Big T vous place directement sur le siège passager de la Chevy Impala, mais il y a aussi une teinte de tristesse: “Gagner de l’argent à la volée / Mais il doit y avoir une meilleure façon.”
Le premier album de Lil Troy Assis gros dans le sud est sorti pour la première fois de manière indépendante en 1998, suivant la tradition éprouvée et autonome du rap de Houston – une ville où les rappeurs ont travaillé de manière indépendante pendant des années, créant un public local fiable. Universal a signé Troy sur la base du succès bouillonnant de “Wanna Be a Baller” et a réédité l’album en 1999, alors que la notoriété nationale du breuvage sonore distinct de DJ Screw commençait à se développer en dehors du Texas, grâce aux fans inconditionnels qui copiaient ses bandes et diffusaient le mot.
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Cependant, il restait encore quelques années avant la domination du rap de Houston sur les ondes nationales, et le son lisse et foutu de Troy était encore quelque chose d’une anomalie. “Wanna Be A Baller” était anormal pour une autre raison : Lil’ Troy est crédité en tant qu’écrivain et producteur, mais sa propre voix n’apparaît pas réellement sur le plus grand succès qui porte son nom. Au lieu de cela, il présente les flux distinctifs de Houston chantant de Fat Pat, HAWK, Yungstar, Big T et Lil Will, cinq des membres les plus remarquables de Screwed-Up Click, le groupe de camarades artistiques en constante évolution qui a surgi autour Vis DJ.
Mais à sa manière, la nature ressemblant à un groupe de morceaux du morceau a du sens : “Wanna Be A Baller” incarnait l’esprit collectif qui définit souvent le rap de Houston, distillant des heures de Screwtapes et de chiffres flous de freestyle en un seul joint. DJ Screw était un bourreau de travail notoire avec une porte perpétuellement ouverte, et les artistes dans son orbite ont perfectionné leur art, à bien des égards, en traînant simplement avec lui : aller chez lui non seulement pour regarder un sorcier au travail, mais pour vibrer , tirez la brise et coulez sur tout son qu’il hachait et allongeait.
Troy lui-même était l’un des nombreux autres artistes texans notables, comme Devin the Dude et UGK, qui étaient « affiliés » à Screwed Up et collaboraient régulièrement avec l’équipe de Screw mais pas tout à fait des membres à part entière du collectif. Néanmoins, son tube déterminant est l’un des documents les plus essentiels de la scène Screwed-Up et de son son distinctif, un instantané vivant de l’un des moments les plus fertiles en créativité de l’histoire du rap sudiste. Cette énergie collaborative se poursuit tout au long Assis gros dans le sud. Willie D et les membres des Geto Boys Scarface Arrêtez-vous pour “Where’s the Love” et “Another Head Put to Rest”, tandis que les légendes du SUC, Botany Boyz, rampent et rampent sur une ligne de piano menaçante sur “Chop, Chop, Chop”. Même si Assis gros dans le sud plus prisé à l’échelle nationale que les disques contemporains de Houston, il est toujours incontestablement texan : “Still AB *** h” est un banger country-soul pur et dur avec un petit accent à son inflexion.
De nombreuses voix de “Wanna Be a Baller” sont décédées dans les années qui ont immédiatement suivi sa sortie. C’est déchirant. Pas seulement la mort tragique de DJ Screw, mais les pertes de tant de personnes de la scène de Houston, jusqu’à George Floyd, qui est apparu sur plusieurs freestyles SUC au milieu des années 90 sous le nom de Big Floyd. Rétrospectivement, on a souvent l’impression que Screw ne ralentissait pas seulement la musique, mais ralentissait le temps lui-même. Peut-être espérait-il donner plus à ceux qui savaient que – en tant qu’hommes noirs dans une société violemment raciste – il ne leur restait peut-être pas beaucoup de temps.
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Pour célébrer le 50e anniversaire du hip-hop, uDiscover Music publie 50 critiques d’albums tout au long de 2023 qui mettent en évidence l’étendue et la profondeur du genre. Le logo Hip-Hop 50 a été conçu par Eric Haze, l’esprit derrière les graphismes emblématiques d’EPMD et de LL Cool J.