Israël et le groupe militant du Jihad islamique palestinien ont convenu samedi d’un cessez-le-feu, selon les négociateurs égyptiens, mettant fin à cinq jours de violence au cours desquels 35 personnes ont été tuées.
Des responsables égyptiens ont déclaré que des représentants d’Israël et du Jihad islamique, un groupe islamiste basé à Gaza, avaient accepté de suspendre les combats. Les parties ont confirmé qu’un cessez-le-feu avait été conclu, mais. les échanges de tirs se sont poursuivis pendant au moins 30 minutes après l’entrée en vigueur de l’accord à 22 heures, heure locale.
Selon les médias arabes locaux, Israël et le Jihad islamique ont convenu d’un commun accord de cesser de tirer sur des civils et de détruire des maisons. Mais un diplomate occidental, au courant des pourparlers, a déclaré que le cessez-le-feu était venu sans conditions – comme Israël l’avait exigé – et était basé sur le principe du calme auquel on répondait par le calme.
Les cinq jours de combats, la plus longue période de violence transfrontalière entre Israël et le groupe ces dernières années, sont restés relativement contenus. Le Jihad islamique, un petit groupe militant soutenu par l’Iran, n’a pas réussi à attirer le Hamas – l’organisation militante islamique la plus puissante qui contrôle Gaza – ou toute autre faction majeure. Les combattants du Jihad islamique, seuls sur le champ de bataille, ont subi des coups écrasants.
Certains experts ont attribué l’endurance du Jihad islamique – qu’Israël, les États-Unis et de nombreux autres pays occidentaux classent comme une organisation terroriste – au fait que, contrairement au Hamas, le groupe n’assume aucune responsabilité pour la population largement appauvrie de Gaza de plus de deux millions de personnes. Au lieu de cela, il se concentre uniquement sur son objectif à long terme de remplacer Israël par un État islamique.
« Il n’existe que dans un seul but : combattre et ‘libérer’ le pays », a déclaré Zakaria al-Qaq, un expert palestinien en sécurité nationale basé à Jérusalem-Est, à propos du Jihad islamique.
“Ils n’ont ni postes ministériels ni sièges parlementaires à conserver et aucun privilège autre que celui de mourir”, a-t-il dit, ajoutant que le groupe avait gagné le respect de nombreux Palestiniens, qui sympathisent avec les Gazaouis vivant sous un strict blocus terrestre, aérien et maritime imposé. par Israël et l’Egypte.
Israël a également soutenu que l’Iran, patron du Jihad islamique, avait établi l’ordre du jour alors que les dirigeants du groupe vivent en exil. Le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de l’armée israélienne, a déclaré la semaine dernière que les dirigeants du groupe “vivaient dans des hôtels à Beyrouth et à Damas et conduisaient des Mercedes” alors qu’ils étaient payés par l’Iran, étaient “d’accord avec le saignement de Gaza”.
Les précédentes séries de combats entre Israël et le Jihad islamique – en avril, en août de l’année dernière et en novembre 2019 – se sont toutes terminées en environ 50 heures ou moins.
Mais dans une interview télévisée en octobre, Ziyad al-Nakhalah, le chef du Jihad islamique palestinien en exil, a déclaré que le groupe avait fait une « erreur stratégique » deux mois plus tôt en acceptant un cessez-le-feu après 50 heures, sous le régime local et régional. pression. Il a dit qu’ils auraient pu continuer à se battre et obtenir “des résultats concrets sur le terrain”.
Cette fois, Israël a fait valoir qu’il était prêt pour un cessez-le-feu sans conditions préalables, mais il a également déclaré qu’il était prêt à poursuivre son offensive. Pour sa part, le Jihad islamique a cité samedi “un grand soutien populaire loyal” et a déclaré que “la résistance s’est préparée à des mois de confrontation”.
Deux événements importants sur le calendrier de la semaine à venir avaient le potentiel d’attirer un soutien arabe plus large à la cause du groupe.
Lundi, les Palestiniens et leurs partisans marqueront le 75e anniversaire de la soi-disant Nakba, ou “catastrophe” au cours de laquelle des centaines de milliers de réfugiés palestiniens ont fui ou ont été expulsés de leurs foyers lors de la guerre entourant la création d’Israël en 1948. Puis, plus tard la semaine prochaine, des dizaines de milliers de nationalistes israéliens devraient défiler dans le quartier musulman de la vieille ville de Jérusalem lors d’un défilé annuel commémorant la prise de Jérusalem-Est par Israël lors de la guerre de 1967.
Après avoir tiré des roquettes vers Jérusalem vendredi, Dawoud Shehab, un porte-parole du Jihad islamique, a déclaré à un média arabe local : « La bataille approche du moment de la marche du drapeau – c’est ce qui nous pousse à continuer.
Les parties belligérantes avaient échangé des tirs samedi avant que l’accord ne prenne effet. L’armée israélienne a déclaré avoir frappé des sites de lancement d’obus de mortier et de roquettes appartenant au Jihad islamique ainsi que ce qu’elle a décrit comme deux des centres de commandement du groupe situés dans des maisons résidentielles. Et des sirènes ont continuellement retenti dans le sud et le centre d’Israël, avertissant des barrages de projectiles entrants, y compris dans l’heure précédant l’entrée en vigueur prévue du cessez-le-feu.
Au cours des cinq derniers jours, le Jihad islamique a tiré plus de 1 200 roquettes et obus de mortier vers Israël, et Israël a frappé plus de 370 cibles affiliées au groupe à Gaza, selon les données publiées par l’armée. Les autorités israéliennes ont également déclaré que le groupe avait tiré des dizaines d’obus de mortier vers des zones proches des points de passage frontaliers entre Israël et Gaza, empêchant leur ouverture pour le passage de la plupart des personnes et des biens.
Le ministère palestinien de la Santé a fait état d’au moins 33 personnes tuées à Gaza, dont de nombreux civils, depuis le début de la campagne et de plus de 100 blessées. En Israël, une femme âgée a été tuée jeudi par une roquette lancée depuis Gaza qui a frappé un immeuble dans le centre d’Israël. Le service d’ambulance israélien a fait état de huit personnes blessées par des éclats d’obus et des débris, dont trois auraient été blessées par une roquette tirée samedi sur le sud d’Israël, dont deux grièvement. Deux des trois étaient des travailleurs palestiniens de Gaza. L’un des travailleurs de Gaza est ensuite décédé à l’hôpital.
Des responsables israéliens ont déclaré que la décision de lancer l’offensive contre les dirigeants du Jihad islamique avait été prise le 2 mai, le jour où le groupe a tiré plus de 100 roquettes et obus de mortier sur le sud d’Israël après la mort en détention israélienne d’un gréviste de la faim palestinien, Khader Adnan, qui protestait contre sa détention. M. Adnan était un dirigeant du Jihad islamique de Cisjordanie occupée. Cette nuit-là, Israël a effectué quelques premières frappes aériennes à Gaza qui ont tué un homme.
Les responsables israéliens ont déclaré que la campagne qui a débuté mardi visait à affaiblir le Jihad islamique, un objectif qu’ils ont atteint dans les premières secondes de la campagne, et à rétablir la stabilité dans la région. Les premières frappes ont tué trois des principaux commandants du Jihad islamique et 10 civils, dont des enfants, selon des responsables de la santé palestiniens. Trois autres commandants clés du groupe ont été tués lors de frappes ultérieures la semaine dernière.
Le chef d’état-major de l’armée israélienne, le lieutenant-général Herzi Halevi, a déclaré samedi que les tirs continus du Jihad islamique avaient permis à Israël “de continuer à faire de nouveaux progrès”.
Les États-Unis ont soutenu le droit d’Israël à se défendre contre les tirs de roquettes aveugles du Jihad islamique, tout en soulignant l’urgence de parvenir à un accord de cessez-le-feu.
Le Jihad islamique a d’abord présenté plusieurs conditions pour un cessez-le-feu, y compris un engagement israélien à mettre fin aux assassinats ; la libération du corps de M. Adnan pour l’inhumation ; et l’annulation du défilé du drapeau de Jérusalem – conditions qu’Israël a refusées.
Iyad Abuheweila ont contribué aux reportages de la ville de Gaza et Carol Sutherland du Moshav Ben Ami, en Israël.