Même avant l’aube de l’induction forcée ou de la turbocompression, le moteur Buick 3800 V6 a acquis la notoriété d’être un bourreau de travail. 1978 a accueilli les Buick Regal et LeSabre Sport avec un V6 turbocompressé de 3,8 litres, bon pour environ 165 chevaux. Buick a amélioré le V6 avec des bielles renforcées, un nouveau volant d’inertie et un équilibreur harmonique reconfiguré en 1981 – un précurseur de ce qui allait arriver un an plus tard.
En 1982, Buick a lancé la Regal T-Type et Grand National, équipé d’un V6 3800 turbocompressé développant jusqu’à 180 chevaux. Mais en 1987, Buick a laissé tomber le gant avec le GNX (Grand National eXperimental), un Grand National plus hardcore avec 276 chevaux. Cela peut ne pas sembler beaucoup dans ce monde moderne de supercars de 1 000 chevaux, mais 276 chevaux était un gros problème en 1987.
Avec autant de puissance, le GNX est passé de 0 à 60 mph en 4,7 secondes, assez pour faire honte aux exotiques italiens comme les Ferrari et les Lamborghini sur le dragstrip à l’époque. De plus, il a conquis le quart de mile en 13 secondes environ, un exploit remarquable pour ce qui est en théorie un rond-point pratique, confortable et amusant à conduire.