Vice Media a déposé son bilan, « ponctuant une longue descente d’un chouchou des nouveaux médias à un récit édifiant sur les problèmes auxquels est confrontée l’industrie de l’édition numérique », écrivent Lauren Hirsch et Benjamin Mullin via le New York Times. La société de médias était autrefois évaluée à 5,7 milliards de dollars en 2017. D’après le rapport : La faillite n’interrompra pas les opérations quotidiennes des activités de Vice, qui, outre son site Web phare, comprennent l’agence de publicité Virtue, la division Pulse Films et Refinery29, un site axé sur les femmes acquis par Vice en 2019. Un groupe de prêteurs de Vice, dont Fortress Investment Group et Soros Fund Management, est en position de leader pour racheter l’entreprise en cas de faillite. Le groupe a déposé une offre de 225 millions de dollars, qui serait couverte par ses prêts existants à la société. Il prendrait également en charge les “passifs importants” de Vice après la conclusion de tout accord. Un processus de vente suit ensuite. Les prêteurs ont obtenu un prêt de 20 millions de dollars pour continuer à exploiter Vice, puis, si une meilleure offre n’émerge pas, le groupe qui comprend Fortress et Soros acquerra Vice.
Les investissements de titans des médias comme Disney et d’investisseurs financiers avisés comme TPG, qui ont dépensé des centaines de millions de dollars, seront rendus sans valeur par la faillite, cimentant le statut de Vice parmi les mauvais paris les plus notables de l’industrie des médias. Comme certains de ses pairs dans l’industrie des médias numériques, y compris BuzzFeed et Vox Media, Vice et ses investisseurs ont misé gros sur la montée en puissance des réseaux de médias sociaux comme Facebook et Instagram, anticipant qu’ils fourniraient une vague de jeunes lecteurs mobiles ascendants qui les annonceurs rêvaient. Bien que les lecteurs soient venus par millions, les entreprises de nouveaux médias ont eu du mal à en tirer des bénéfices, et la majeure partie des dollars publicitaires numériques est allée aux principales plateformes technologiques.