SEOUL – La Corée du Sud a le taux de natalité le plus bas au monde, mais les parents disent que le gouvernement ne leur facilite pas la tâche d’avoir des enfants lorsque des centaines d’établissements publics à travers le pays sont désignés “zones sans enfants”.
Plus tôt ce mois-ci, une législatrice a emmené son tout-petit à l’Assemblée nationale et a appelé le gouvernement à interdire la politique, qui permet aux restaurants, musées, cafés et autres établissements d’interdire aux enfants d’entrer.
Dans son allocution, Yong Hye-in, une représentante du Parti du revenu de base, a déclaré qu’il devenait plus difficile d’élever une famille dans des villes qui interdisent les enfants de certaines régions. Se débarrasser des zones interdites aux enfants et créer une société plus tolérante envers les enfants aiderait le pays à surmonter son faible taux de natalité, a-t-elle déclaré.
“La vie avec un enfant n’est pas facile”, a déclaré Mme Yong en tenant son fils à l’Assemblée nationale. “Mais encore, nous devons recréer une société dans laquelle nous pouvons coexister avec nos enfants.”
L’année dernière, la Corée du Sud a eu un taux de natalité de 0,78selon les chiffres du gouvernement. De nombreux jeunes couples du pays choisissent de ne pas avoir d’enfants en raison de la augmentation des coûts de garde d’enfants et de logement, la pénurie d’emplois et l’anxiété croissante face à l’avenir. Pendant des années, le gouvernement a offert des incitations telles que des subventions mensuelles d’une valeur de plusieurs centaines de dollars aux familles avec enfants, mais n’a pas réussi à faire face de manière adéquate à la crise démographique.
Il existe des centaines de zones interdites aux enfants dans toute la Corée du Sud. La Bibliothèque nationale de Corée, par exemple, interdit à toute personne de moins de 16 ans d’entrer sans autorisation spéciale. (Récemment, certains endroits ont également tenté d’interdire les personnes âgées, déclencher un débat en ligne.)
C’est la deuxième fois que Mme Yong se présente à l’Assemblée nationale avec son enfant. À l’été 2021, elle est venue avec son fils alors qu’il n’avait que quelques semaines. L’Assemblée nationale interdit l’entrée à toute personne autre que les membres de l’Assemblée et le personnel autorisé et est elle-même considérée comme une zone interdite aux enfants.
Mme Yong a présenté en 2021 la “loi sur les enfants compagnons de la chambre de l’Assemblée nationale”, appelant à ce que les nourrissons de moins de 24 mois soient autorisés à entrer au rez-de-chaussée de la législature. Le projet de loi n’a pas encore été adopté.
Le débat sur les endroits où les enfants devraient et ne devraient pas être autorisés a été en cours depuis des années, et pas seulement en Corée du Sud. Les voyageurs en colère ont souvent demandé pourquoi les compagnies aériennes n’introduisaient pas de sièges réservés aux familles avec de jeunes enfants.
Plusieurs pays, dont l’Australie et les États-Unis, autorisent les enfants à entrer dans les bâtiments gouvernementaux. Les nourrissons ont été autorisés pour la première fois sur le parquet du Sénat à Washington après que le sénateur Tammy Duckworthdont la présence était nécessaire pour confirmer un nouvel administrateur de la NASA, a donné naissance à une fille moins de deux semaines avant le vote de 2018.
Stella Creasy, membre du Parlement britannique, a été réprimandée en 2021 pour avoir amené son bébé à Westminster Hall à Londres.
Mme Yong est née en 1990 à Bucheon, une ville à la périphérie de Séoul, et est devenue législatrice en 2020. En plus de se débarrasser des zones interdites aux enfants, elle prévoit également d’introduire une législation qui permettrait aux enfants et à leurs familles pour éviter les files d’attente dans des endroits comme les musées et les parcs d’attractions.
Il y a presque 3,5 millions enfants de moins de 10 ans en Corée du Sud, et plus de 11 000 installations publiques conçues pour le jeu des enfants, selon statistiques gouvernementales.
L’opinion publique sur les zones sans enfants suggère que la plupart des Sud-Coréens les soutiennent. UN Enquête 2022 par Hankook Research, une société de sondage basée à Séoul, a montré que 73 % des personnes interrogées étaient favorables aux zones sans enfants alors que seulement 18 % étaient contre. (Encore 9 % des répondants étaient indécis).
Les partisans de la politique disent que les enfants peuvent déranger les clients. “Je vais habituellement dans les cafés pour étudier, je ne veux pas être interrompu par des enfants qui pleurent”, a déclaré Lee Chan-hee, un étudiant en ingénierie à Séoul qui fréquente un café qui interdit les enfants, dans une interview cette semaine.
D’autres raisons de soutenir les zones incluent la prévention des accidents et des dommages matériels ainsi que des blessures aux jeunes enfants. La protection des droits des propriétaires de petites entreprises était également une considération.
Mais le vent est peut-être en train de changer.
La pression pour se débarrasser des zones interdites aux enfants a pris de l’ampleur la semaine dernière lorsque le comité de sécurité de la santé et du bien-être de l’île de Jeju – une destination touristique populaire au large de la pointe sud de la péninsule coréenne – a délibéré sur une ordonnance qui abolirait les zones interdites aux enfants. .
Les législateurs de l’île tiendront une session plus tard ce mois-ci pour décider d’adopter ou non le projet de loi. Si elle est adoptée, ce sera la première loi du genre en Corée du Sud.