Nasa se rapproche d’un monde torturé.
L’agence spatiale Vaisseau spatial Juno se rapproche de plus en plus de Jupiter‘s moon Io, un endroit grouillant de volcans et de lave. C’est un véritable orbe volcanique. Début mars, Juno est passé à quelque 32 044 milles d’Io. Le 16 mai, Juno est revenu, parcourant seulement 22 060 milles depuis Io et capturant des images riches.
Au cours de l’année à venir, il ne fera que se rapprocher, voyageant finalement à moins de 930 milles, ou 1 500 kilomètres, d’Io. C’est sacrément proche. Le télescope Hubble(s’ouvre dans un nouvel onglet) orbite autour de 332 miles au-dessus de la Terre.
“Nous marchons de plus en plus près”, a déclaré Scott Bolton, enquêteur principal de la mission Juno, à Mashable en mars.
Jetez un coup d’œil aux dernières images Io de Juno, avec des images de la NASA traitées de manière experte par des scientifiques citoyens et des processeurs d’images professionnels.
Io à gauche alors que la lune volcanique orbite autour de Jupiter, à droite.
Crédit : NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Kevin M. Gill CC BY 3.0
Io vu de 22 135 milles (35 623 kilomètres).
Crédit : NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry CC BY 3.0
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Juno a capturé ces images lors de son 51e voyage autour de Jupiter. Le vaisseau spatial ne se dirige pas vers Io, mais effectue des passages proches et planifiés alors qu’il zoome autour de la géante gazeuse à proximité.
Pour les planétologues, les images sont inestimables.
“Io est le corps céleste le plus volcanique que nous connaissions dans notre système solaire”, a déclaré Bolton dans un déclaration(s’ouvre dans un nouvel onglet). “En l’observant au fil du temps sur plusieurs passages, nous pouvons observer comment les volcans varient – à quelle fréquence ils éclatent, à quel point ils sont brillants et chauds, s’ils sont liés à un groupe ou en solo, et si la forme de la coulée de lave change. “
“Nous marchons de plus en plus près.”
Io est couverte de volcans parce qu’elle est coincée dans un “bras de fer” implacable entre l’énorme Jupiter et deux des autres grandes lunes de Jupiter, Ganymède et Europa – un monde qui pourrait abriter un océan considérable. Cette puissante poussée et traction crée une chaleur profonde à l’intérieur d’un monde qui est un peu plus grand que notre lune. Toute cette chaleur cherche à atteindre la surface, entraînant de la lave en fusion et un volcanisme extrême.
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À la fin de l’année, fin décembre, le vaisseau spatial fera son passage le plus proche par Io (et à nouveau début 2023). Préparez-vous à des images sans précédent.