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Les œuvres radicales de Richard Wagner ont envoyé des ondes de choc à travers l’Europe du XIXe siècle. Chacun de ses opéras matures exprime une profonde compréhension de la nature de la condition humaine, influençant des domaines aussi divers que la philosophie, la politique et la psychiatrie. Ils ont également suscité l’émulation et la réaction parmi les musiciens, les écrivains et de nombreux autres artistes. Figure charismatique et souvent capricieuse, Wagner était – et reste – l’un des compositeurs les plus controversés et les plus influents de l’histoire de la musique.
L’une des innovations de Wagner était d’employer des leitmotivs, de brefs thèmes musicaux associés à des personnages, des objets ou des idées spécifiques, qui sont subtilement tissés dans le tissu musical plus large. Cela permet à l’orchestre d’illustrer l’action scénique et de « parler » de motivations et de conséquences dont les personnages restent inconscients. À travers des décors mythologiques, il a créé de puissantes allégories explorant des questions à résonance universelle, telles que l’amour, le pouvoir, l’héroïsme et le devoir. Chacun de ses opéras contient des passages orchestraux – qu’il s’agisse d’ouvertures, de préludes ou d’autres extraits – qui ont trouvé place dans le répertoire des salles de concert. Les entendre en dehors de leur contexte lyrique révèle à quel point le don musical de Wagner était puissant. Sa musique a la capacité d’entraîner l’auditeur dans un flux sans fin de sons expressivement orchestrés. Mais ses œuvres sont également remplies de moments imaginatifs d’une beauté délicieuse. Découvrez notre sélection des meilleures œuvres wagnériennes regroupant 10 chefs-d’œuvre dont, bien sûr, Le cycle de l’anneau.
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Der Ring Des Nibelungen (L’anneau du Nibelung)
Der Ring Des Nibelungen (généralement appelé simplement Le cycle de l’anneau) est essentiellement quatre opéras épiques tous liés par la même histoire. Dans l’ordre, ce sont: Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried, et Götterdämmerung. La tétralogie d’opéra de seize heures de Wagner retrace une lutte de pouvoir qui voit des familles déchirées, des cœurs brisés, des héros massacrés et des fortunes gagnées et perdues. De nombreux personnages, lieux et idées de Le cycle de l’anneau, l’une des meilleures œuvres de Wagner, ont leur propre mélodie ou leitmotiv.
Das Rheingold (L’or du Rhin)
Le “Prologue” du cycle de quatre opéras de Wagner L’anneau tourne autour d’un anneau d’or, qui donne un pouvoir illimité au porteur qui renonce à l’amour, et à la fin de l’opéra a déjà changé de mains trois fois. Il présente les personnages qui conduiront ce drame à sa conclusion épique et les thèmes musicaux que Wagner développe tout au long du cycle.
Die Walküre (La Walkyrie)
Die Walküre (La Walkyrie) est le deuxième des quatre opéras épiques de Wagner Der Ring Des Nibelungen (généralement appelé simplement Le cycle de l’anneau). Le Walkyries du titre sont une armée de jeunes filles qui traversent les airs à cheval, dirigées par Brünnhilde, la fille guerrière de Wotan, qui termine l’opéra entourée d’un cercle de flammes. Écoutez l’utilisation élaborée par Wagner des leitmotivs – des phrases musicales associées à des personnages individuels, des lieux, des idées ou des éléments de l’intrigue. L’utilisation médiatique la plus connue de Die Walküre est dans le film de 1979 Apocalypse maintenant quand la musique est jouée alors que les hélicoptères américains bombardent un village vietnamien.
Siegfried
La troisième partie de l’immense tétralogie lyrique de Wagner est centrée sur Siegfried qui tue le méchant Fafnor (déguisé en dragon) et le misérable nain Mime, avant de sauver Brünnhilde du cercle de feu. Considérez-le comme une sorte de version du XIXe siècle de Le Seigneur des Anneaux trilogie, mais avec un quatrième volet.
Götterdämmerung (Crépuscule des Dieux)
Götterdämmerung (Crépuscule des Dieux) est la quatrième et dernière œuvre du cycle d’opéra de Wagner Der Ring Des Nibelungen. Une série de tromperies dramatiques a conduit au meurtre de Siegfried, au suicide de Brünnhilde, à la destruction d’un ordre mondial et au retour de l’Anneau aux Filles du Rhin. À la fin de l’opéra, l’ordre mondial a été restauré – mais à un coût dévastateur.
Der Fliegende Holländer (Le Néerlandais volant)
Der Fliegende Holländer (Le Néerlandais volant) fut le premier des opéras de Wagner à explorer le thème de l’amour rédempteur, son ouverture tumultueuse s’inspira du rude voyage du compositeur de Riga à Londres. Condamné par le Diable à parcourir le monde jusqu’au Jour du Jugement, un capitaine de vaisseau hollandais a une chance tous les sept ans d’échapper à la malédiction en gagnant l’amour d’une femme bien.
Die Meistersinger Von Nürnberg (Les maîtres chanteurs de Nuremberg)
Les maîtres chanteurs de Nuremberg, le seul des opéras matures de Wagner qui traite d’êtres humains conventionnels, est une effusion mélodique d’inspiration ravissante à l’échelle épique. C’est la seule comédie parmi ses opéras matures et est également inhabituel parmi ses œuvres en ce qu’elle se déroule dans un temps et un lieu historiquement bien définis plutôt que dans un cadre mythique ou légendaire.
Parsifal
Le chant du cygne de Wagner, chef-d’œuvre du drame soutenu, concerne principalement la récupération par les chevaliers du Saint Graal de la lance qui a transpercé le côté du Christ lors de sa crucifixion. Écoutez l’utilisation élaborée par Wagner des leitmotivs – des phrases musicales associées à des personnages individuels, des lieux, des idées ou des éléments de l’intrigue. Il avait maîtrisé l’union de la musique et du sens.
Tristan et Isolde
La partition la plus audacieuse de Wagner, célèbre pour son ouverture et le ‘Liebestod’ final, raconte la légende celtique de l’amour tragique de Tristan et Isolde. L’opéra, l’une des meilleures œuvres de Wagner, a été extrêmement influent parmi les compositeurs classiques occidentaux et a inspiré directement des compositeurs tels que Gustav Mahler, Richard Strauss, Arnold Schoenberg et Benjamin Britten.
Siegfried Idylle
Siegfried Idylle est un poème symphonique pour orchestre de chambre reflétant un côté doux et tendre du compositeur. Wagner a composé le Siegfried Idylle comme cadeau d’anniversaire pour sa seconde épouse, Cosima, et il a été joué pour la première fois par un petit ensemble, sur un escalier de leur villa, le jour de Noël 1870. À l’origine, Wagner avait l’intention de Siegfried Idylle pour rester une pièce privée mais, en raison de pressions financières, il décida de vendre la partition à l’éditeur B. Schott en 1878.
Enregistrement recommandé
L’enregistrement phénoménal de Georg Solti de Le cycle “Ring” de Wagner a été salué par Gramophone et Magazine de la musique de la BBC comme le meilleur enregistrement jamais réalisé. Non seulement la sortie de 1966 a établi une référence pour toutes les futures performances de Wagner, mais elle a également révolutionné toute la nature de l’enregistrement d’opéra.
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