La fusée à trois étages, longue de plus de 47 mètres (155 pieds) et pesant 200 tonnes.
Séoul :
La Corée du Sud a lancé jeudi sa fusée locale Nuri, ont annoncé des responsables, un jour après avoir été forcée de reporter en raison d’un problème technique quelques heures avant le décollage.
Il s’agit du troisième lancement du Nuri, qui a réussi à mettre en orbite des satellites de test l’année dernière après qu’une tentative ratée en 2021 a vu le moteur du troisième étage de la fusée s’éteindre trop tôt.
Le lancement de mercredi a été annulé en raison d’une erreur de communication informatique qui a été résolue jeudi, permettant au lancement – une étape clé pour le programme spatial en plein essor du pays – de se poursuivre.
La fusée à trois étages, longue de plus de 47 mètres (155 pieds) et pesant 200 tonnes, s’est envolée dans le ciel depuis le centre spatial de Naro, dans la région côtière sud de la Corée du Sud, laissant une énorme traînée de fumée blanche.
“Vol normal”, a déclaré une présentatrice lors de la diffusion en direct officielle du lancement du gouvernement, alors que Nuri s’élevait dans le ciel.
Lors des tests précédents, la fusée transportait des charges utiles principalement conçues pour vérifier les performances du lanceur.
Cette fois, la fusée était surmontée de huit satellites fonctionnels, dont un “satellite de qualité commerciale”, selon le ministère des Sciences.
Cinq minutes après le lancement, la fusée a atteint une altitude de 300 kilomètres et la séparation du deuxième étage a été confirmée.
Les huit satellites que Nuri transportait se sont ensuite séparés avec succès, selon le livestream officiel.
Plus de 200 000 téléspectateurs ont regardé la diffusion en direct du lancement sur YouTube, l’un d’entre eux ayant commenté : “Volez haut Nuri ! Allons dans l’espace !”
– Course spaciale –
La Corée du Sud a présenté des plans ambitieux pour l’espace extra-atmosphérique, notamment l’atterrissage d’engins spatiaux sur la Lune d’ici 2032 et sur Mars d’ici 2045.
En Asie, la Chine, le Japon et l’Inde ont tous des programmes spatiaux avancés, et la Corée du Nord, voisine de l’arme nucléaire du Sud, était le plus récent entrant dans le club des pays dotés de leur propre capacité de lancement de satellites.
Les missiles balistiques et les fusées spatiales utilisent une technologie similaire et Pyongyang a affirmé avoir mis en orbite un satellite de 300 kilogrammes en 2012 dans ce que Washington a condamné comme un test de missile déguisé.
Le programme spatial sud-coréen a un bilan mitigé – ses deux premiers lancements en 2009 et 2010, qui utilisaient en partie la technologie russe, se sont tous deux soldés par un échec.
Le second a explosé deux minutes après le début du vol, Séoul et Moscou s’accusant mutuellement.
Finalement, un lancement en 2013 a réussi, mais reposait toujours sur un moteur développé en Russie pour sa première étape.
En juin dernier, la Corée du Sud est devenue le septième pays à avoir lancé avec succès une charge utile d’une tonne sur ses propres fusées.
La fusée Nuri à trois étages est en développement depuis une décennie pour un coût de deux billions de wons (1,5 milliard de dollars).
Son troisième lancement consistait à mettre en orbite un satellite développé localement avec une mission d’observation.
Le satellite NEXTSat 2 de 180 kilogrammes, développé par l’Institut coréen avancé des sciences et technologies (KAIST), est destiné à être placé en orbite à une altitude de 550 kilomètres, a indiqué l’Institut coréen de recherche aérospatiale.
Le satellite dispose d’un petit radar à synthèse d’ouverture qui peut capturer des images haute résolution quelles que soient les conditions météorologiques.
“Avec le succès du troisième lancement, cela indique que la Corée du Sud dispose d’un lanceur local. Je regardais avec émotion”, a déclaré Lee Chang-hun, professeur d’ingénierie aérospatiale au KAIST, à Yonhap TV.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)