RIGA, Lettonie – Un agent politique et blogueur pro-Kremlin a affirmé jeudi qu’il avait été licencié d’une entreprise de médias en ligne après avoir publié une interview dans laquelle le chef du groupe de mercenaires Wagner a mis en garde contre une révolution potentielle en Russie et a déclaré la guerre de Moscou en Ukraine s’était retourné contre lui.
Mardi, Dolgov a publié une longue interview avec le patron mercenaire Yevgeniy Prigozhin sur la chaîne Telegram de Dolgov. Prigozhin a livré une tirade plus dure que d’habitude sur les échecs de la Russie dans la guerre, décrivant notamment les hauts commandants de l’armée régulière comme incompétents.
Prigozhin a également dénoncé le détachement de l’élite riche de la Russie, les accusant de ne pas être suffisamment engagés dans l’attaque brutale du président Vladimir Poutine en Ukraine. Il a dit que la colère contre les riches pourrait se transformer en un soulèvement populaire semblable à la révolution russe de 1917.
L’interview a été largement considérée comme la tentative de Prigozhin d’utiliser sa récente victoire dans la prise de la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, où ses mercenaires ont servi de force de combat cruciale, pour accroître sa position nationale. Il a été enfermé dans une âpre bataille personnelle avec les chefs de l’armée régulière, dont le ministre de la Défense Sergueï Choïgou.
Dolgov a publié une vidéo sur le blog Telega Online disant qu’il avait été licencié pour l’interview. Le clip, cependant, a été rapidement supprimé de la chaîne.
“L’interview est sortie tard mardi soir, et tôt mercredi matin, on m’a dit que j’étais licencié”, a écrit Dolgov sur son blog. “Celui qui a passé l’appel était probablement contrarié par les déclarations de Prigozhin, mais ils ne peuvent rien lui faire, alors ils ont décidé de s’en prendre à l’intervieweur et de tirer [me] de partout.”
Dolgov a affirmé que le projet Telega Online était parrainé par l’Internet Development Institute, ou IRI, un projet du Kremlin qui produit de la propagande en ligne et énonce sa mission comme “faciliter le dialogue entre l’industrie, l’État et la société”.
L’IRI est dirigé par Alexei Goreslavky, un journaliste pro-Kremlin et responsable des médias connu pour avoir démantelé un site Web en ligne indépendant très influent, lenta.ruen 2014. Cette décision était un précurseur de la répression plus large du Kremlin contre les médias qui, en 2023, laissait le pays pratiquement sans médias indépendants largement accessibles aux Russes ordinaires.
L’IRI n’a pas commenté la situation avec Prigozhin ni revendiqué la propriété du projet, mais Dolgov a assisté à des événements et à des remises de prix organisés par l’IRI.
Dolgov, dans sa déclaration, a affirmé qu’il y a “la liberté d’expression en Russie, Dieu merci et le président”.
“Je ne pense pas que Vladimir Vladimirovitch [Putin] seront heureux d’apprendre que l’ancre de Telega Online a été licenciée pour une interview avec… le héros de la Fédération de Russie », a déclaré Dolgov, faisant référence à la médaille décernée par l’État à Prigozhin pour sa contribution à la guerre en Ukraine.
L’employeur de Dolgov a nié avoir été licencié, affirmant qu’il avait prévu de partir “bien avant l’entretien avec Prigozhin”.
«Nous comprenons que le battage médiatique frappe toujours mieux le public que toute position équilibrée… mais le« licenciement »de notre respecté Konstantin [Dolgov] n’était pas du tout aussi spontané qu’il le prétend », a déclaré Telega Online dans un communiqué. Il a accusé Dolgov d’auto-promotion au détriment de l’émission vidéo. Dolgov a qualifié cette déclaration de mensonge.
La querelle interne met en lumière une bataille plus large que Prigozhin et les médias qui lui sont amis mènent alors qu’il se retrouve en concurrence avec le ministère russe de la Défense pour l’influence et le rôle dans la guerre en Ukraine. Prigozhin s’est plaint à plusieurs reprises que les chaînes de télévision contrôlées par le gouvernement fédéral avaient cessé de le couvrir, lui et le groupe Wagner, contrairement aux reportages flatteurs diffusés l’année dernière louant les prouesses militaires des mercenaires.
Prigozhin a mis en garde contre quiconque tenterait de le faire taire.
“Je soutiendrai bien sûr Dolgov, mais essayez de me faire taire, et nous verrons comment vous y parviendrez”, a déclaré Prigozhin dans un enregistrement audio partagé par son service de presse jeudi. « Vous êtes des idiots si vous pensez que vous rendez service aux autorités. En fait, vous leur rendez un mauvais service. Il y a une guerre en cours et vous devriez réfléchir à la façon de sauver le pays.
Il a ajouté: “Donc, les dégénérés qui possèdent cette chaîne Telegram, vous brûlerez en enfer.”