Le UK Metamaterials Network a été initialement formé en 2020 avec un financement conjoint de l’EPSRC, du DSTL et d’Innovate UK KTN. Son objectif est de développer le pipeline depuis la découverte initiale de la recherche sur les métamatériaux jusqu’à la commercialisation et l’application de ces technologies.
En entreprenant une vaste promotion des avantages de la technologie des métamatériaux, en facilitant l’accès aux experts et aux installations en métamatériaux et en favorisant des interactions plus étroites avec les utilisateurs finaux, nous voulons exploiter le vaste potentiel des métamatériaux. Nous avons continué de croître depuis notre création et, en mars 2023, nous comptions désormais plus de 670 membres répartis dans les universités, l’industrie, les agences gouvernementales et les organismes de financement.
En termes généraux, les métamatériaux sont des structures 3D faites de métaux, de plastiques et/ou de céramiques qui ont des propriétés impossibles avec seulement leurs matériaux constitutifs non structurés. Ces propriétés se produisent en réponse à une entrée externe telle qu’une exposition à la lumière, à des forces mécaniques ou à des ondes sonores. Le sujet est intrinsèquement interdisciplinaire et couvre la science des matériaux avancés, la physique théorique, la mécanique quantique, la chimie, la biologie, l’ingénierie (mécanique et électrique), l’acoustique, l’informatique et la robotique. Les métamatériaux et les dispositifs métamatériaux varient en taille, des dispositifs photoniques à l’échelle nanométrique jusqu’aux systèmes plus grands interagissant avec des longueurs d’onde métriques. Tout cela se combine pour présenter une myriade d’opportunités utilisant différents régimes et aspects métamatériaux.
Certains métamatériaux ont déjà commencé à se frayer un chemin sur le marché des technologies de la santé, tels que Metasonixx, dont les métamatériaux acoustiques ont été testés dans les hôpitaux du NHS pour réduire le bruit tout en permettant à l’air de circuler librement, et Pinpoint Medical, qui utilise des tests de métamatériaux de biocapteurs plasmoniques pour permettre détection de plusieurs agents pathogènes dans un seul échantillon. L’étendue de la technologie couverte par les métamatériaux signifie qu’il existe encore un vaste éventail d’opportunités pour les métamatériaux d’avoir un impact dans le secteur des technologies médicales et de la santé (y compris la phase préventive comme dans les EPI) qui sont actuellement inexplorées. Par exemple, les implants en métamatériau imprimés en 3D pourraient offrir des rapports résistance/poids plus élevés que les structures conventionnelles tout en étant suffisamment poreux pour le transport des nutriments grâce à leur structuration. Alternativement, une antenne métamatériau pourrait être utilisée dans les traitements optogénétiques des troubles neurologiques. Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses façons dont les métamatériaux peuvent potentiellement révolutionner la technologie de la santé et avec votre aide, nous pouvons identifier d’autres nouvelles possibilités passionnantes.
Au sein du réseau, nous avons récemment créé le défi « Métamatériaux pour la santé » afin d’identifier les principaux défis du secteur et les orientations actuelles de la recherche sur les métamatériaux qui présentent les voies vers des solutions potentielles. Nous souhaitons établir des liens avec le secteur médical afin de pouvoir orienter l’utilité des métamatériaux vers les défis actuels et futurs auxquels le secteur est confronté. La mise à l’échelle des technologies émergentes pour une application dans le secteur médical nécessite souvent des investissements substantiels et cela reste l’un des principaux obstacles. Nous pensons que notre expertise en métamatériaux et votre connaissance du secteur peuvent être combinées pour mettre en évidence les opportunités où les deux se chevauchent et encourager le financement de la recherche et du développement dans ce but.
Pour en savoir plus sur le UK Metamaterials Network, visitez Med-Tech Innovation Expo les 7 et 8 juin au NEC de Birmingham sur le stand C32J dans le cadre de la Start-Up Zone. Inscrivez-vous GRATUITEMENT sur www.med-techexpo.com