NEW DELHI — Deux trains de voyageurs ont déraillé vendredi en Inde, tuant plus de 200 personnes et piégeant des centaines d’autres dans plus d’une douzaine de wagons endommagés, ont indiqué des responsables.
L’accident qui s’est produit à environ 220 kilomètres (137 miles) au sud-ouest de Kolkata a créé une scène chaotique d’épaves tordues et de sauveteurs désespérés alors que les équipes tentaient de libérer les passagers et de récupérer les corps. La cause faisait l’objet d’une enquête.
Le chef des services d’incendie, Sudhanshu Sarangi, a déclaré au Press Trust of India que plus de 800 personnes avaient été blessées.
Dix à douze wagons d’un train ont déraillé et des débris de certains des wagons mutilés sont tombés sur une voie proche, a déclaré Amitabh Sharma, porte-parole du ministère des chemins de fer.
Les débris ont été heurtés par un autre train de voyageurs venant de la direction opposée, et jusqu’à trois voitures du deuxième train ont également déraillé, a déclaré Sharma.
Le Press Trust a rapporté qu’un troisième train transportant du fret était également impliqué, mais il n’y a pas eu de confirmation immédiate des autorités ferroviaires. Le rapport de Press Trust a déclaré que certaines des voitures de voyageurs déraillées ont heurté des wagons du train de marchandises.
Le nombre de morts a augmenté régulièrement tout au long de la nuit. Alors que l’aube approchait, le haut fonctionnaire de l’État oriental d’Odisha a annoncé qu’au moins 207 personnes étaient mortes.
Dans la foulée, des images télévisées ont montré des sauveteurs grimpant sur l’épave pour briser les portes et les fenêtres et utilisant des torches coupantes pour libérer les survivants.
La passagère Vandana Kaleda a déclaré à la chaîne d’information New Delhi Television qu’elle avait “trouvé des gens tomber les uns sur les autres” alors que son entraîneur tremblait violemment et déviait des rails. Elle a dit qu’elle avait eu de la chance de survivre.
Un autre survivant qui n’a pas donné son nom a déclaré qu’il dormait lorsque l’impact l’a réveillé. Il a dit avoir vu d’autres passagers avec des membres cassés et des visages défigurés.
Près de 500 policiers et secouristes avec 75 ambulances et bus sont intervenus sur les lieux, a déclaré Pradeep Jena, le plus haut fonctionnaire de l’État d’Odisha.
Les sauveteurs tentaient de libérer 200 personnes craignant d’être piégées dans l’épave, a déclaré Shinde.
Le Press Trust a déclaré que le Coromandel Express déraillé voyageait de Howrah dans l’État du Bengale occidental à Chennai, la capitale de l’État du sud du Tamil Nadu.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré que ses pensées allaient aux familles endeuillées.
“Que les blessés se rétablissent bientôt”, a tweeté Modi, qui a déclaré avoir parlé au ministre des Chemins de fer et que “toute l’aide possible” était offerte.
Malgré les efforts du gouvernement pour améliorer la sécurité ferroviaire, plusieurs centaines d’accidents se produisent chaque année sur les chemins de fer indiens, le plus grand réseau ferroviaire sous une seule direction au monde.
En août 1995, deux trains sont entrés en collision près de New Delhi, tuant 358 personnes dans le pire accident ferroviaire de l’histoire de l’Inde.
La plupart des accidents ferroviaires sont imputés à une erreur humaine ou à un équipement de signalisation obsolète.
Plus de 12 millions de personnes empruntent chaque jour 14 000 trains à travers l’Inde, voyageant sur 64 000 kilomètres (40 000 miles) de voies.