Alors que l’inondation engloutit la zone de combat de Kherson, l’Ukraine revendique l’avancée des troupes dans l’est

Les eaux de crue ne devant pas culminer avant au moins mercredi soir, l’ampleur de la catastrophe était presque certaine d’augmenter. Dans certaines villes et villages inondés, les habitants ont déclaré avoir contacté les autorités russes d’occupation pour obtenir une aide d’urgence, mais ont déclaré qu’ils n’avaient reçu aucune aide.

On ne sait toujours pas ce qui a causé la rupture de l’un des plus grands réservoirs d’Ukraine, ni qui en est responsable. L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées de la destruction, bien qu’aucune des deux parties n’ait fourni de preuves pour étayer leurs affirmations.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky l’a décrit comme une attaque “absolument délibérée” de la Russie causée par une explosion à l’intérieur de la centrale hydroélectrique.

La Russie, qui s’est emparée du barrage au début de son invasion, a accusé l’Ukraine de le détruire pour couper l’eau à la Crimée, la péninsule ukrainienne illégalement annexée en 2014. Mais les autorités de Moscou n’ont pas expliqué comment l’Ukraine aurait pu le faire avec la centrale. sous contrôle russe.

Le président Vladimir Poutine, lors d’un appel mercredi avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, a accusé Kiev d’avoir fait “un pari dangereux sur l’escalade des hostilités à l’instigation de ses conservateurs occidentaux”. Il a qualifié la destruction du barrage “d’action barbare qui a conduit à une catastrophe environnementale et humanitaire à grande échelle”.

Que le barrage ait été attaqué ou effondré pour une autre raison, la vaste inondation a redessiné le champ de bataille sur le front sud. Certaines positions russes fortement fortifiées ont été laissées sous l’eau, mais les chances de l’Ukraine d’avancer dans la région touchée ont également été limitées.

Le déluge s’est produit au moment même où Kiev semblait lancer sa contre-offensive tant attendue visant à évincer les forces russes, qui occupent environ 20 % du territoire souverain de l’Ukraine.

Le barrage de Kakhovka était l’un des derniers points de passage praticables sur le Dniepr, qui sépare les troupes ukrainiennes et russes. L’inondation contrecarre la possibilité d’une poussée ukrainienne à travers la région désormais enflée dans un avenir proche, mais les analystes militaires ont déclaré qu’il était peu probable qu’elle ait un impact majeur sur une poussée terrestre.

“Là, théoriquement, il aurait été possible de traverser”, a déclaré le colonel Roman Kostenko, membre du parlement national ukrainien qui fait partie d’une unité qui travaille avec les forces d’opérations spéciales. “Maintenant, cela ne peut être fait qu’avec des embarcations ou des équipements spéciaux. C’est très difficile.”

“Du point de vue de l’armée, tout ne sera clair que dans quelques semaines, lorsque l’eau s’arrêtera et nous verrons comment le terrain a changé”, a déclaré Kostenko.

Les Russes ont été contraints de retirer leurs forces de près de neuf milles dans certaines zones proches du Dniepr en raison des inondations, a déclaré Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement sud de l’armée ukrainienne. La première ligne de défense de la Russie sur la rive est – ses mines, ses systèmes de tranchées et ses barrières – était bien sous l’eau, a-t-elle déclaré.

Les victimes des inondations en Ukraine disent que les responsables russes d’occupation n’ont pas envoyé d’aide

Alors que l’Ukraine est restée silencieuse sur ses projets d’offensive majeure, Zelensky a déclaré que la “préparation” de ses troupes pour de nouvelles actions était à son “maximum”.

“La destruction du barrage n’a pas affecté notre capacité à libérer les territoires”, a déclaré Zelensky lors d’une réunion mardi.

Des centaines de milliers d’Ukrainiens se sont retrouvés sans eau potable à la suite de l’effondrement du barrage, a déclaré Zelensky dans un message Telegram mercredi. Au moins 1 854 personnes ont été évacuées de la rive ouest du fleuve, a déclaré Oleksandr Prokudin, gouverneur ukrainien de la région de Kherson.

“Mais nous ne pouvons aider que sur le territoire contrôlé par l’Ukraine”, a déclaré Zelensky mercredi matin. « Dans la partie occupée par la Russie, les occupants n’essaient même pas d’aider les gens. Cela démontre une fois de plus le cynisme avec lequel la Russie traite le peuple dont elle a capturé la terre.

Sur la rive est sous contrôle russe, certains habitants ont déclaré qu’ils avaient dû trouver leur propre chemin, car la montée des eaux piégeait les gens dans leurs maisons.

Des séquences vidéo montraient une femme implorant de l’aide sur un toit, tandis que d’autres publiaient des messages désespérés sur Telegram avec leur emplacement, alors même que les autorités russes locales affirmaient que la situation était “sous contrôle”.

Le chef de l’administration russe installée à Kherson, Vladimir Saldo, a déclaré mercredi que pas moins de 40 000 personnes avaient été touchées, selon les médias russes.

La ville adjacente au barrage, Nova Kakhovka, est gravement inondée, a écrit Saldo sur Telegram, ajoutant que les autorités distribuaient de l’eau potable et s’attendaient à livrer des générateurs électriques et des pompes. Il a ajouté qu’ils évacuaient également les personnes des zones dangereuses, en mettant l’accent sur les familles avec enfants.

Des cartes montrent à quel point le barrage endommagé de Kakhovka nuit à l’Ukraine et à la Russie

La crise s’est déroulée le long d’une ligne de front active, forçant les habitants à fuir leurs maisons gorgées d’eau sous la menace de bombardements.

Rien que mardi, les forces russes ont bombardé la région de Kherson 70 fois, selon des responsables ukrainiens locaux. Les responsables installés par la Russie ont également accusé l’Ukraine de bombarder la zone. Les comptes du duel n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.

Les responsables ont déclaré qu’ils craignaient que des catastrophes écologiques et épidémiologiques ne résultent de la destruction du barrage. Des centaines de tonnes de pétrole ont commencé à s’infiltrer dans le Dniepr vers la mer Noire. Des cimetières, des usines, des stations-service et d’autres commerces sont également inondés, a déclaré mercredi le ministre ukrainien de l’Intérieur, Ihor Klymenko, lors de sa visite à Kherson.

“Il est difficile d’estimer les dégâts car nous ne savons pas combien de temps encore les zones seront inondées et ce qui se trouve réellement sous l’eau”, a déclaré Klymenko.

Le barrage est susceptible de se détériorer davantage dans les prochains jours, entraînant potentiellement de nouvelles inondations, selon le ministère britannique de la Défense. Les responsables ont déclaré que le niveau d’eau dans le réservoir était à un niveau record avant l’effondrement.

La violation a soulevé des questions quant à savoir si des défaillances techniques ou une négligence sous l’occupation russe ont joué un rôle dans la violation, un scénario qui susciterait également des craintes concernant les protocoles de sécurité russes à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia. Mais le ministère britannique de la Défense a ajouté qu’il est “très peu probable que l’usine de Zaporizhzhia soit confrontée à des problèmes de sécurité supplémentaires immédiats” à la suite des inondations.

Dans toute l’Ukraine mardi, la Russie a lancé 35 frappes de missiles, qui ont toutes été détruites par les défenses aériennes ukrainiennes, selon la dernière mise à jour militaire.

Sur le champ de bataille, l’Est continue d’être l’épicentre des combats, a écrit mercredi matin la vice-ministre ukrainienne de la Défense Hanna Maliar sur Telegram.

Dans la région de Bakhmut, les forces ukrainiennes sont passées d’une position défensive à une position offensive, a déclaré Maliar, et sont passées de 200 mètres à plus de 1 100 mètres dans plusieurs zones.

À la fin du mois dernier, la Russie a déclaré qu’elle avait pris le contrôle de Bakhmut, et le chef du groupe de mercenaires Wagner, Yevgeniy Prigozhin, a rapidement annoncé que ses forces partiraient. Mais Maliar a déclaré que certaines forces de Wagner restent.

“L’ennemi dans cette direction est passé sur la défensive, essayant de tenir les positions occupées”, a-t-elle déclaré.

Les États-Unis avaient des renseignements sur le plan ukrainien détaillé d’attaque du gazoduc Nord Stream

Konrad Muzyka, président de Rochan Consulting, une société d’analyse militaire basée en Pologne, a déclaré qu’il n’était pas clair combien d’unités étaient situées dans les zones désormais inondées de la région de Kherson, et qu’il était difficile de savoir quel type d’impact la crise aura. avoir en première ligne. Mais Muzyka a déclaré qu’il s’attendait à ce que certaines des forces là-bas soient déplacées ailleurs, notamment dans la région de Zaporizhzhia et à Bakhmut.

La Russie a bien plus à gagner de la rupture du barrage, a déclaré Muzyka. Bien qu’il n’ait jamais été clair que l’Ukraine prévoyait des opérations pour traverser le fleuve, une telle offensive ne sera pas disponible pour les forces de Kiev dans les mois à venir, a-t-il déclaré.

La catastrophe donne également à la Russie le temps et l’espace nécessaires pour déplacer ses unités et déployer davantage de forces à Zaporizhzhia, où de violents combats sont attendus.

Muzyka a noté l’intensification des affrontements à Zaporizhzhia et dans d’autres zones de première ligne, ainsi que certaines avancées ukrainiennes à l’est, mais il a déclaré: “Je ne pense pas que ce que nous voyons maintenant soit la grande poussée que tout le monde attendait.”

Kostiantyn Khudov, Kamila Hrabchuk et Isobel Koshiw à Kiev, en Ukraine, Serhii Korolchuk à Kherson, en Ukraine, Mary Ilyushina et Natalia Abbakumova à Riga, en Lettonie, ont contribué à ce rapport.