La Chine envisage de construire une installation à Cuba qui, selon les responsables américains, pourrait être capable d’espionner les États-Unis en interceptant les signaux électroniques des installations militaires et commerciales américaines à proximité, selon trois responsables américains familiers avec l’accord.
Pékin a construit des avant-postes d’écoute ailleurs et a une présence militaire à Cuba, mais une station d’écoute pourrait permettre à la Chine de prendre pied à environ 100 miles de la côte de la Floride, d’où elle pourrait potentiellement mener des opérations de surveillance contre les États-Unis.
La proximité de l’installation prévue avec les États-Unis est particulièrement préoccupante, ont déclaré des responsables, car elle pourrait amplifier la capacité technologique de Pékin à surveiller les opérations sensibles dans les États du sud-est, y compris plusieurs bases militaires.
“Nous sommes profondément troublés par les informations selon lesquelles La Havane et Pékin travaillent ensemble pour cibler les États-Unis et notre peuple”, ont déclaré les sénateurs Mark Warner, démocrate de Virginie, et Marco Rubio, républicain de Floride, qui dirigent la commission sénatoriale du renseignement. déclaration commune jeudi. “Les États-Unis doivent répondre aux attaques continues et effrontées de la Chine contre la sécurité de notre nation.”
Les détails des négociations entre la Chine et Cuba – que les responsables américains ont décrits sous couvert d’anonymat pour discuter de renseignements sensibles – surviennent alors que l’administration Biden a tenté de stabiliser les relations avec Pékin, son principal rival stratégique, après une période de tensions croissantes. Le journal de Wall Street a signalé pour la première fois des projets de construction d’installations à Cuba.
Le Conseil de sécurité nationale du président Biden a repoussé les informations sur l’installation prévue. “Ce rapport n’est pas exact”, a déclaré John Kirby, le porte-parole du conseil, dans un communiqué, refusant d’entrer dans les détails. “Nous avons de réelles inquiétudes concernant les relations de la Chine avec Cuba, et nous sommes préoccupés depuis le premier jour de l’administration par les activités de la Chine dans notre hémisphère et dans le monde.”
M. Kirby a déclaré que l’administration surveillait de près ces activités et prenait des mesures pour les contrer. Il a ajouté que “nous restons convaincus que nous sommes en mesure de respecter tous nos engagements en matière de sécurité chez nous et dans la région”.
Plusieurs engagements diplomatiques, militaires et climatiques entre les deux pays ont été gelés l’année dernière après la visite de l’ancienne présidente Nancy Pelosi à Taïwan. Les relations bilatérales ont connu un nouveau revers plus tôt cette année lorsqu’un ballon espion chinois a été surpris en train de traverser les États-Unis, en vol stationnaire à proximité de sites militaires sensibles.
L’incident a provoqué une réaction violente du Congrès et a incité Antony J. Blinken, le secrétaire d’État, à annuler un voyage prévu à Pékin en février. M. Blinken prévoit de faire le voyage bientôt, selon des responsables américains, après des semaines de diplomatie intense qui comprenait une rencontre entre Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, et un haut responsable chinois, Wang Yi. On ne sait pas si les dernières révélations sur l’installation prévue à Cuba pourraient à nouveau affecter la visite.
Les représentants de la Central Intelligence Agency et du Bureau du directeur du renseignement national ont refusé de commenter.
Carlos Fernández de Cossio, un responsable du ministère des Affaires étrangères à Cuba, a déclaré que les informations faisant état de projets de construction d’une base d’espionnage chinoise dans le pays étaient “totalement fausses et sans fondement”. Un représentant de l’ambassade de Chine a déclaré que Pékin n’était “pas au courant de l’affaire”.
La Chine et les États-Unis mènent régulièrement des opérations de surveillance l’un sur l’autre. Les États Unis envoie des vols de surveillance au-dessus de la mer de Chine méridionale, déploie actifs militaires dans les pays hôtes alliés autour du Pacifique et vend et fournit des armes à Taïwan, une île démocratique que le gouvernement chinois considère comme faisant partie de son territoire.
Les responsables américains ont accusé la Chine ces dernières années d’ambitieux attaques de piratage contre les États-Unis gouvernement et les entreprises, essayant de recruter des agents et actifs à l’intérieur et à l’extérieur des États-Unis et la surveillance et menaçant les dissidents chinois à l’étranger.
Que Pékin semble rechercher un accord plus étroit avec Cuba n’est pas en soi surprenant, selon les analystes. Les deux pays ont tissé des liens de plus en plus étroits depuis la fin de la guerre froide. La Chine est le plus grand partenaire commercial de Cuba et joue un rôle dans les industries agricoles, pharmaceutiques, des télécommunications et des infrastructures de l’île. Pékin détient également une part importante de la dette extérieure de La Havane.
La proximité de Cuba avec les États-Unis en a longtemps fait un point d’ancrage stratégique souhaitable pour les adversaires américains, peut-être le plus célèbre lors de la crise des missiles cubains, lorsque l’Union soviétique a élaboré puis renoncé à des plans visant à placer des missiles nucléaires sur la nation insulaire. Aujourd’hui, les États-Unis entretiennent une relation largement hostile avec Cuba, qui, comme la Chine, est contrôlée par un gouvernement communiste.
Les relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba ont été gelées peu de temps après l’arrivée au pouvoir du régime communiste de Fidel Castro en 1959 ; les relations n’étaient que entièrement restauré pendant le mandat du président Barack Obama. Le président Donald J. Trump a annulé une partie de cette décision en rétablissant certaines interdictions de voyager à Cuba et redésigner le pays comme État parrain du terrorisme.
Les responsables cubains ont demandé à l’administration Biden de lever cette désignation, mais elle est restée en place. Pourtant, M. Biden a assoupli certaines des autres restrictions de M. Trump. Cuba continue également de traiter la base américaine de Guantánamo Bay, établie au début du XXe siècle, comme une occupation illégale.