Il y a quelques mois, j’ai fait quelque chose que je pensais ne jamais faire : je me suis désabonné de Final Fantasy 14. D’accord, je suis peut-être un peu dramatique en prenant une pause dans le MMORPG acclamé par la critique. Mais entre août 2021 et octobre 2022, j’y ai en quelque sorte consacré environ 3 000 heures – une grande partie a passé AFK à Limsa Lominsa, certes – mais c’est une partie extrêmement importante de ma vie à consacrer à un seul jeu.
J’ai à peine joué à autre chose pendant cette période. Je me suis diversifié de temps en temps, plongeant mon orteil dans les eaux de quelques nouvelles versions. Je suis même retourné à de vieux jeux fidèles comme Genshin Impact et Overwatch. Mais aussi vite que je m’éloignerais d’Eorzea, cela me ramènerait tout de suite. Donc, quand octobre est arrivé et que j’ai réalisé que j’en avais fini avec le jeu pendant un petit moment, c’était comme sortir d’un étrange Final Fantasy 14- coma artificiel.
C’est un sentiment étrange, passer autant de temps avec un jeu et avec le clic d’un bouton faire disparaître ce confort. L’éditeur en ligne Fraser a autrefois comparé quitter un jeu en direct pour larguer un ami (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il n’a pas tort. Au cours des premières semaines de mon existence sans Final Fantasy, je me suis senti perdu d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas. Les amis que je m’étais faits dans le jeu ont commencé à affluer dans mes DM Discord, craignant que ma lapine n’ait été repérée en train de causer des méfaits en une seconde chaude. Je leur ai fait un signe de la main sans enthousiasme, disant que je serais de retour dans les prochains jours. Je savais que je ne l’étais pas, mais je n’étais pas non plus prêt à abandonner complètement la chose sur laquelle j’avais hyperfixé pendant près de 14 mois.
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Lorsque vous concentrez votre passe-temps sur un créneau spécifique, il est étonnamment difficile de faire un zoom arrière et de regarder la situation dans son ensemble. Je traverse généralement des flux et reflux avec les jeux de toute façon. Je vais frapper l’accélération, consacrer des heures à des jeux pendant des mois, alimenter mon carnet de commandes ou rejouer mes favoris. Puis, de nulle part, j’appuierai sur les freins. Je perds mon envie de jouer pendant un petit moment, passant sans réfléchir entre les jeux ou renonçant complètement à jouer pendant un petit moment.
Laisser Final Fantasy 14 derrière moi m’a obligé à me réengager dans un passe-temps de toute une vie d’une manière que je ne savais pas comment naviguer. Ce n’était pas comme mes humeurs habituelles, où mon envie de jouer avait diminué. Je voulais toujours jouer, je n’étais juste pas sûr Quel. J’ai été soudainement confronté à une année entière de jeux que j’avais mis de côté après quelques heures pour revenir aux raids, à la mise à niveau des classes ou à la socialisation dans le jeu. L’idée de recommencer à zéro, d’apprendre les commandes et de maîtriser une toute nouvelle façon de jouer à un autre jeu était intimidante.
Retour à la réalité
C’était aussi plutôt étrange d’être à nouveau seul. J’avais toujours des amis à Discord DM ou par appel vocal, mais je ne rejoignais plus le chat vocal de ma guilde. Je n’étais pas dans le jeu, prêt à voir les avatars de mes amis surgir de nulle part, émouvoir ou faire le mort à mes pieds, annuler mes téléportations et m’enfuir. J’avais passé une grande partie de ma vie à jouer dans ma propre entreprise, mais 3 000 heures passées dans un MMO en faisaient un sentiment tellement inconnu.
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Heureusement, Game Pass et mon arriéré sans cesse croissant sur Steam et Epic Games sont venus à la rescousse. J’ai grignoté des jeux ici et là avant que la productrice de fonctionnalités Imogen et la rédactrice en chef des guides Lauren ne me convainquent d’essayer Disney Dreamlight Valley. D’une manière ou d’une autre, de tous les jeux, Gameloft’s Animal Crossing-like m’a ramené directement dans mon passe-temps crochet, ligne et plomb. Je suis également resté en contact avec un nombre surprenant d’amis de Final Fantasy, dont beaucoup se sont également temporairement éloignés du jeu peu de temps après moi. J’ai eu le plaisir de jouer à d’autres jeux avec eux, de regarder des anime ensemble et de maintenir notre amitié en dehors de l’endroit où nous nous sommes rencontrés, ce qui a été une belle surprise. Pourtant, je me surprends à penser à ma guilde, à mon coin idiot à Limsa et au monde d’Éorzéa plus souvent que je ne voudrais l’admettre.
Les souvenirs accumulés dans le monde virtuel sont aussi une importante preuve de vie.
Hironobu Sakaguchi
Est-ce un peu nul de rater un match autant que j’ai raté Final Fantasy 14 ? Probablement. Mais peu importe à quel point les choses de notre vie peuvent sembler insignifiantes ou apparemment inutiles, il peut être difficile de les laisser partir. J’ai construit des amitiés fantastiques, des gens que je n’aurais jamais rencontrés ou avec qui je n’aurais jamais parlé sans le match. Le créateur original de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, a commencé à jouer au MMO en septembre 2021. À l’approche de son premier anniversaire avec lui, il tweeté quelque chose qui est resté avec moi dans les mois qui ont suivi. “Les souvenirs accumulés dans le monde virtuel sont aussi une importante preuve de vie.”
C’est une déclaration qui a beaucoup contribué à valider ce que j’ai ressenti à propos de mon temps avec Final Fantasy 14. J’ai peut-être été derrière un avatar, défilant dans toute ma gloire aux oreilles de lapin comme un gaffeur anthropomorphe étrange, gesticulant sauvagement à mon camarades aux oreilles de lapin et aux oreilles de chat à travers diverses emotes et animations de classe flashy. Mais ce sont des nuits comme le réveillon du Nouvel An 2021, quand j’étais coincé à la maison avec Covid. J’avais sécurisé une maison dans le jeu (s’ouvre dans un nouvel onglet) quelques heures après avoir été testé positif, entouré de mes amis dans le jeu et dans le chat vocal. Nous avons vu la nouvelle année deux fois – une fois pour mes amis allemands et italiens, et une autre pour nous au Royaume-Uni. Nous nous sommes assis sur mon toit virtuel, avons bu du vrai alcool et avons bavardé jusqu’au petit matin.
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C’était les nuits où l’on se précipitait dans les clubs de jeux de rôle, étant à peine nous-mêmes des joueurs de rôle. Nous cherchions juste une excuse pour faire quelque chose de différent et écouter les platines des DJ sur Twitch. C’était toutes les fois où je me connectais après une journée de merde, pour être immédiatement accueilli par un ami avec un câlin. Sakaguchi n’a pas tort. Même si les souvenirs se déroulent dans un espace virtuel, ils créent de véritables émotions et connexions.
Je reviendrai sans aucun doute à Final Fantasy 14 en 2023. Enfer, au moment où vous lisez ceci, j’ai peut-être déjà cédé et réabonné. Mais en ce moment, j’aime me reconnecter avec différents jeux, me souvenir des choses que je fais et n’aime pas et enfin plonger dans certains des grands jeux que j’ai manqués cette année comme Stray. Je me suis aussi aventuré un peu en dehors de ma zone de confort. Ce mois-ci, j’ai joué à Need for Speed, Midnight Suns et j’ai enfin tenté le mode compétitif d’Overwatch 2. Je ne m’attendais pas à faire un voyage aussi étrange après avoir quitté un jeu apparemment trivial, mais cela montre à quel point ces expériences peuvent avoir un impact sur nous, virtuel ou autre.