Ridley Scott n’a jamais travaillé sur un jeu vidéo, mais il en a réalisé des centaines par procuration. Blade Runner et Alien ont fourni des coordonnées aux équipes de développement vers lesquelles se diriger pendant des décennies, définissant l’apparence, la sensation et le son de la science-fiction interactive telle que nous la connaissons aujourd’hui. Sans eux, il n’y aurait pas de Mass Effect, pas de Homeworld et certainement pas de Cyberpunk.
Pourtant, ce processus n’est pas sans perte. Chaque fois que Blade Runner est copié, certaines des idiosyncrasies de l’original s’estompent, et ce qui était autrefois une vision nette et précise de l’avenir devient inévitablement taché et flou. Les enseignes au néon et la verticalité d’un Los Angeles en désintégration sont généralement présentes, accompagnées d’une vague méditation sur ce que signifie être humain et si cela peut être imité. Mais ne préféreriez-vous pas retourner à la source, juste une fois ? Jouer le vrai, et non un réplicant ?
Lorsque le studio Command & Conquer Westwood a présenté son jeu Blade Runner, le film appartenait déjà à l’histoire ancienne, vieux de près d’une décennie et demie. Et les droits de sa fiction auraient tout aussi bien pu être hors du monde, dispersés entre des acteurs avec des résidus et des investisseurs que Scott avait saignés à sec pendant la production. Mais ces facteurs, qui auraient pu sembler prohibitifs à de nombreux développeurs, ont été la réalisation de l’adaptation de Westwood.
Scott libre
La plupart des liens avec les films sont un service de fans non dilué; cette approche est à l’opposé.
Étant donné que le studio ne pouvait pas utiliser de séquences ou d’audio préexistants, son jeu Blade Runner est situé en permanence au coin de la rue et sur la route des plateaux de tournage de Scott. Vous ne jouez pas Deckard, mais un chasseur de répliques nommé McCoy (qui, comme son nom l’indique, a des problèmes similaires pour déterminer si ses souvenirs sont réels ou non). Et votre histoire se déroule parallèlement à l’intrigue du film, sans jamais passer devant la caméra de Scott.
En tant que McCoy, vous existez dans une proximité alléchante avec le casting et les environs d’un classique : visiter la pyramide de Tyrell Corporation, mais ne pas être autorisé à voir le grand homme ; se présenter à l’hôtel Yukon après que Deckard ait déjà bouleversé l’endroit; entendre la voix de ce doux meunier JF Sebastian sur un répondeur. Si vous êtes très chanceux, vous pourrez peut-être apercevoir Harrison Ford en arrière-plan d’une photographie, brandissant une écaille de serpent au milieu des étals du marché d’Animoid Row.
La plupart des liens avec les films sont un service de fans non dilué; cette approche est à l’opposé, vous gardant à jamais ancré et avide de plus de personnages que vous avez vus à l’écran. Pourtant, il réalise également un fantasme implicite des fans de longue date de Blade Runner – sortir du cadre et explorer un LA qui n’a jamais existé que sur le backlot de Warner Brothers.
Le fait que les scénaristes de Westwood soient restés dans leur propre voie ne fait que contribuer à la valeur du jeu en tant que pièce d’accompagnement. Peu importe les virages que vous prenez en tant que joueur, son récit ramifié ne contredit jamais le matériel source, ni ne sort des limites de la ville dans le kipple de la dissonance tonale. Son histoire policière est liée mais distincte de celle que les joueurs connaissaient déjà, prolongeant l’univers de manière convaincante. Ce sont les restrictions mêmes de la licence qui ont poussé l’équipe de Westwood à se tenir debout en tant que conteurs, racontant avec confiance la création de Scott plutôt que de rechaper ses rues pluvieuses.
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LA noir
Le développement de Blade Runner 1997 est encore plus déconcertant et improbable si l’on considère son genre. Full Throttle, le point culminant commercial des jeux d’aventure de LucasArts, était déjà passé et les pairs pointer et cliquer de Westwood avaient du mal à s’adapter à un public PC obsédé par la nouvelle promesse de la 3D. Ce n’était pas le moment d’investir dans une version inhabituellement coûteuse d’une forme à l’ancienne.
Pourtant, Westwood rivalisait avec id Software pour son utilisation d’une technologie de pointe, pliant en 20 000 cas de capture de mouvement. Il a mis en boucle des animations en arrière-plan de ses scènes, et même un éclairage dynamique brut intégré. Ces innovations ont permis au studio de recréer non seulement la vue d’une voiture volante atterrissant dans une rue animée, mais aussi le mélange très spécifique de projecteurs, de ventilateurs tournants et de brouillard qui a donné à Blade Runner son atmosphère noire distincte.
En 2022, ce qui est plus frappant, c’est la façon dont le noir saigne également dans la mécanique de Blade Runner. Alors que de nombreux jeux d’aventure des années 90 sont connus pour leur logique de puzzle obtuse, celui-ci se présente comme une enquête gumshoe. Chaque fois que vous êtes coincé, il semble assez naturel de revenir sur les scènes de crime, de parcourir une vieille photo ou de télécharger de nouvelles pistes à partir de l’ordinateur partagé par vos collègues au siège (autrement connu sous le nom de Union Station, l’un des rares véritables monuments de LA de Blade Runner). ). Un travail policier rigoureux révélera toujours des indices, et les suivre implique de visiter de nouveaux endroits pour s’imprégner d’un autre ensemble d’écrans d’arrière-plan somptueusement maussades.
Juste avertissement : l’enquête s’effondre plus ou moins au troisième acte. Conformément à la tradition du film noir, la vie personnelle de McCoy rattrape sa vie professionnelle, l’affaire se détériore dans le chaos et les événements dégénèrent. Il existe plusieurs fins disponibles, mais aucune dans laquelle notre protagoniste échappe à devenir un gâchis chaud et embarrassant pour la force.
Mais ce chaos – un sentiment que votre contrôle sur l’histoire glisse – est une source de fascination sans fin pour les fans de ce jeu. Creusez dans les wikis et les interviews et vous découvrirez que Blade Runner 1997 change constamment juste au-delà de votre regard. Votre collègue flic, Crystal, entre et sort du cadre comme si elle était contrôlée par le joueur, enquêtant à un rythme sans rapport avec vos propres découvertes. Les personnages clés sont sélectionnés au hasard en tant qu’humains ou réplicants au début de chaque partie, à votre insu. Et les suspects peuvent être appréhendés ou perdus selon que vous tournez à gauche ou à droite sur un écran donné. Par-dessus tout, on a l’impression que le temps passe, quels que soient vos progrès, ce qui suscite un puissant sentiment de malaise et d’incertitude – le même sentiment qui a été gravé pour la première fois sur le film il y a toutes ces années.
Comme Fraser l’a expliqué cet été, vous voudrez peut-être éviter Blade Runner édition améliorée. Ironiquement, alors que le jeu original bénéficiait de l’absence de date limite au box-office (la sortie du film étant depuis longtemps dépassée), la nouvelle version a été précipitée pour Les 40 ans de Blade Runner, et n’est toujours pas dans un état idéal. Mais heureusement, toute personne qui l’achète sur Steam obtient désormais l’édition classique gratuitement en bonus. C’est un choix facile : qui veut une copie défectueuse quand on peut avoir la vraie chose ?