En décembre, nous avons rendu compte de la façon dont les joueurs chinois étaient préparé pour la fin de World of Warcraft (s’ouvre dans un nouvel onglet), alors que l’accord de publication de 14 ans de Blizzard avec NetEase touche à sa fin. Toutes les nouvelles ventes de jeux Blizzard dans la région sont suspendues depuis la fin de l’année dernière et, alors que Blizzard a promis de trouver une solution pour les transferts de sauvegarde, la poursuite du fonctionnement de ses jeux nécessite de trouver un nouveau partenaire d’édition chinois.
Il semble désormais inévitable que les jeux de Blizzard en Chine cesseront de fonctionner le 23 janvier lorsque son accord actuel expirera, après que NetEase ait refusé une proposition de prolongation de six mois selon les conditions existantes. Blizzard Chine a déclaré sur le site de microblogging chinois Weibo (via Reuters (s’ouvre dans un nouvel onglet)) qu’il avait contacté NetEase la semaine dernière à propos de l’extension, mais qu’il avait été refusé :
“Il est dommage que NetEase ne soit pas disposé à prolonger les services de notre jeu pendant six mois supplémentaires sur la base des conditions existantes alors que nous recherchons un nouveau partenaire”, indique le communiqué.
NetEase, une entreprise qui à ses débuts s’est construite sur le succès de ses jeux sous licence Blizzard, n’a fait aucun commentaire. Le patron de l’éditeur, William Ding, a déclaré l’année dernière “qu’il y avait des différences importantes sur les termes clés” entre les sociétés.
Cela a un contexte plus large que Blizzard et NetEase : tous les jeux vidéo nécessitent un éditeur chinois et des licences gouvernementales pour opérer dans la région, et le Parti communiste chinois (PCC) a commencé à accorder une attention de plus en plus étroite au contenu des titres étrangers. De plus, en 2021, le PCC a limité le temps que les enfants peuvent passer à jouer à des jeux à une heure par jour les vendredis, week-ends et jours fériés. Ce qui n’est pas la situation idéale pour un raid.
Reste à savoir si Blizzard pourra trouver un autre partenaire d’édition dans la région, et il n’y a pas encore de signe de la solution promise pour les sauvegardes des joueurs (bien que si les jeux ne reviennent pas, c’est peut-être un point discutable). Les jeux de l’éditeur ont toujours été extrêmement populaires en Chine, et vous penseriez que l’argent parlerait, mais l’élément inconnaissable ici est de savoir si les choses se sont simplement effondrées avec NetEase ou si Blizzard est évincé du marché chinois dans le cadre d’un plus large tendance.
J’ai contacté Blizzard pour poser des questions sur la situation, les transferts de sauvegarde et s’il s’attend à ce que ses jeux reprennent leurs activités en Chine, et je le mettrai à jour avec toute réponse.