Clippy, le trombone perpétuellement optimiste des années 90 de Microsoft Word, est une blague. Un embarras. Une relique heureusement abandonnée d’un passé lointain. Un pull moche.
Je le sais, et je suis sûr que vous le savez aussi. Et je suis également sûr que ce n’est pas un hasard si le retour récent le plus visible de cet irritant rétro sans valeur est comme un petit charme d’arme dans Halo Infinite, juste pour que tout le monde puisse le lancer impitoyablement dans l’oubli spartiate éclaboussé encore et encore. Tout le monde déteste Clippy, l’échec inutile d’un “assistant virtuel” qui a été à juste titre traîné dans la corbeille de la vie il y a des années.
Ou le font-ils ?
Clippy est bon.
Cette “vérité” que j’ai régurgitée sans réfléchir pendant des décennies s’est vaporisée plus rapidement qu’une pièce jointe vitale à un e-mail à l’instant où j’ai revu le petit gars nerveux dans son habitat d’origine. Les expériences de seconde main du puits sans fond de mèmes d’Internet, les souvenirs flous formés quand j’étais adolescent essayant désespérément d’écrire un essai la semaine après qu’il était censé être rendu, et ça, euh, fiction érotique Clippy je vraiment J’aurais aimé ne pas être tombé dessus lorsque je cherchais des citations liées à Clippy ce matin, ne correspondent tout simplement pas à la vieille réalité.
Préparez-vous à cette froide éclaboussure de la réalité qui modifie l’histoire de Windows : Clippy est bon.
Le mois dernier, j’ai eu le plaisir d’ouvrir un vieil ordinateur portable Windows 98SE pour la première fois depuis des décennies (le jeu Magic: The Gathering de Microprose en 1997 a vraiment besoin d’une réédition moderne, bien que ce soit une plainte pour un autre article), et pour un peu d’un rire nostalgique, j’ai pensé que j’allais démarrer l’ancienne version de Word de la machine, prête à pointer du doigt et à rire de toutes les choses pathétiques que le petit “assistant” de trombone qui vit comme le sac de boxe d’Internet était sur le point de dire et de faire.
Ce rire n’est jamais venu. Clippy n’était en fait pas un petit bouffon incompétent essayant de ruiner mon document via des bulles jaune pâle intrusives. Il était un objet de bureau passif se contentant de rester là (dans la mesure où un trombone sans jambes peut tenir) et de ne rien faire. Je pourrais même le faire tomber dans l’oubli si je le voulais.
J’ai donc fait ce que toute personne avec une hache imaginaire à broyer contre une fonctionnalité de bureau numérique vieille de plusieurs décennies et j’ai commencé à taper, en essayant d’aiguillonner le cinquième trombone de l’Apocalypse qui se cachait sûrement juste en dessous de cette surface bénigne pour qu’il déchaîne son pointilleux et non doutez de la fureur incorrecte sur mon texte.
Et c’est là que je me suis énervé. Non seulement parce que j’ai réalisé que j’avais été transporté à une époque plus heureuse où la création de documents pouvait se faire hors ligne et que le programme en question ne s’attendait pas à ce que je m’inscrive ou m’abonne à quoi que ce soit, mais parce qu’Internet, ce dernier bastion de la vérité et la justice, m’avaient menti. Clippy n’était pas un ornement de bureau amusant rempli de dialogues mémorables. Il m’a aidé – OK alors peut-être qu’il ne l’était pas utile– mais il essayait de l’être.
Il n’a pas fallu longtemps avant que Clippy comprenne complètement mon texte ou soit complètement à court d’idées, mais à la lumière froide de la modernité, j’ai honnêtement apprécié de me cogner contre les bords de sa base de données au lieu d’être immédiatement dirigé vers des “services” similaires dans un « l’écosystème numérique » de l’entreprise. Il n’a jamais été désireux de me pousser vers une “communauté” en ligne pour obtenir des conseils, il n’a jamais essayé de me pousser à cliquer sur une icône de “contenu de formation en ligne”, il ne m’a jamais fait regarder une page d’aide qui donnait une bonne partie de mon écran à une image stock de quelqu’un souriant à un ordinateur portable placé à côté d’une pile de livres disposés de manière artistique. Clippy ne m’a jamais demandé de payer pour débloquer de meilleurs conseils.
C’est ce traitement simple et agréable qui a fait de moi un fan réformé du petit gars, au point où j’oserais dire qu’il y a un trou en forme de Clippy dans tous nos programmes de bureau modernes. J’adorerais qu’un petit personnage aimable me propose des informations de la taille d’une bouchée lorsque je suis plongé dans un autre Google Doc à 4 heures du matin, plutôt que de rechercher manuellement du texte brut sur un fond blanc plat qui a été enterré dans un menu dans un menu.
Ne serait-il pas tellement mieux pour nous tous si nous pouvions demander de l’aide à la mascotte d’un programme au lieu de cliquer sur un étrange plugin d’aide publicitaire ? Pourquoi avons-nous méprisé Clippy mais nous nous sommes habitués à faire du judo textuel avec un chatbot nommé Tracy chaque fois que nous avons besoin d’aide pour quelque chose ?
Ne serait-ce pas tellement mieux si on pouvait demander à une mascotte comme Clippy ? Une mascotte qui ne prétend pas en savoir plus que lui ? Qui ne se fait passer pour un humain (autrement qu’en ayant des sourcils) à l’autre bout d’une ligne de discussion stérile ?
Je sais qu’Internet aimera probablement toujours le détester, mais si vous me demandez, c’est uniquement parce qu’il nous rappelle tout ce que nous avons perdu. Il s’agit d’une aide hors ligne compacte ; là si j’en ai besoin, parti dès que je ne le fais pas, et il ne tombe pas sur lui-même pour extraire de délicieuses données de rétroaction vendables à chaque clic de souris ou me contraindre à renoncer à une autre adresse e-mail. La “personnalité” qui divise Clippy – en pratique rien de plus irritant qu’une tentative de donner des conseils généraux d’une manière plus naturelle et engageante – n’est peut-être pas du goût de tout le monde, mais au moins il en a un.
Peut-être que ce dont Windows 11 a besoin pour être un véritable succès n’est pas un menu Démarrer ou une barre des tâches repensée. Il a juste besoin de nous donner un ami.