Comment la jeunesse nigériane galvanise pour le prochain vote présidentiel | Élections

Lagos, Nigéria – Onyinye Odinmah est ravie de voter pour la première fois à l’approche de l’élection présidentielle au Nigeria.

Après deux mois de longues attentes au bureau de la Commission électorale nationale indépendante (INEC) à Shomolu, Lagos, elle a obtenu une carte biométrique d’électeur permanent (PVC), devenant l’un des 10 millions de nouveaux électeurs inscrits avant les élections du 25 février.

De ce nombre, 84% sont âgés de 18 à 34 ans, selon l’INEC. Les jeunes de ce groupe démographique représentent plus d’un tiers des 93,4 millions d’électeurs inscrits – le plus élevé par rapport aux précédents élections.

“Je n’ai pas eu mon PVC et [didn’t] voter aux dernières élections [in 2019] parce que je sentais qu’ils savaient déjà quel serait le résultat, et nos votes ne comptent pas », a déclaré Odinmah, un conseiller d’orientation de 26 ans basé à Lagos, à Al Jazeera.

“C’est différent cette fois parce que j’ai participé à EndSARS [protests of October 2020]. Je sentais qu’il n’était pas nécessaire de commencer à se plaindre mais de faire la bonne chose [vote],” elle a ajouté.

Un point de basculement

Le Nigéria a l’un des taux de croissance démographique les plus élevés au monde et plus des deux tiers de ses citoyens ont moins de 30 ans.

Certains ont refusé de voter ou même de s’inscrire pour le faire lors des cycles électoraux précédents pour de multiples raisons allant de la peur de la violence pendant les élections à un manque de confiance dans les institutions de l’État et autres.

L’élection présidentielle de 2019 a connu le taux de participation le plus bas depuis le retour du Nigéria à un gouvernement démocratique en 1999 – seul un tiers des électeurs inscrits se sont présentés dans les bureaux de vote.

Mais cela a suivi un schéma de faible participation au processus – à deux reprises seulement, le taux de participation électorale a atteint ou dépassé 50% du total des électeurs inscrits depuis les premières élections présidentielles du Nigeria en 1979.

Mais maintenant, un nombre croissant de Nigérians, en particulier ceux qui sont devenus éligibles pour voter depuis les élections générales de 2019, semblent disposés à le faireplus que jamais.

Le Nigéria a également subi deux récessions au cours des huit années de présidence de Muhammadu Buhari, une situation aggravée par pénurie incessante de carburantun déficit énergétique et pénuries de trésorerie.

Cela a conduit de nombreuses personnes à rechercher le changement.

Mais les manifestations nationales d’octobre 2020 contre les tortures extrajudiciaires et les meurtres commis par l’unité de police de la brigade spéciale anti-vol (SARS), qui s’appelaient #EndSARS sur les réseaux sociaux, dirigées par des jeunes, ont été identifiées comme un point de basculement.

Au moins une douzaine de personnes ont été tuées et un nombre indéterminé d’autres blessées – selon à Amnesty International – après que l’armée a ouvert le feu sur des manifestants alors qu’ils chantaient l’hymne national devant un monument national connu dans un quartier huppé de Lagos.

Le massacre reste gravé dans l’esprit de nombreux Nigérians, d’autant plus que la brutalité policière et l’impunité continuer à ce jour.

Depuis lors, les jeunes Nigérians se mobilisent en ligne et hors ligne grâce à l’éducation civique des organisations de la société civile et d’autres communautés de bénévoles.

“Il [#EndSARS protests] a souligné pour les jeunes la nécessité d’un engagement direct avec le système politique et électoral pour réformer et le faire répondre à leurs besoins », a déclaré Ikemesit Effiong, responsable de la recherche au cabinet de conseil géopolitique SBM Intelligence basé à Lagos, à Al Jazeera.

Le mécontentement généralisé à l’égard de l’état de la gouvernance a également poussé les jeunes à voter après que les professeurs des universités publiques se soient mis en grève pendant huit mois l’année dernière en raison d’un conflit salarial avec les autorités.

C’était la 16e grève en 23 ans – au grand dam des étudiants de tout le pays. Selon l’INEC, 40 % des électeurs nouvellement inscrits sont des étudiants.

“Il est maintenant clair pour les jeunes que les élections ont des conséquences, et cette ère de rester assis à la maison le jour des élections, de regarder la télévision et de jouer au football plutôt que d’exercer leur responsabilité civique est désormais révolue”, a déclaré Stanley Achonu, directeur national de ONE Campaign. , a déclaré à Al Jazeera.

“La présence de Peter Obi”

Avant les élections, la domination traditionnelle des deux partis nigérians – le All Progressive Congress (APC) au pouvoir et le Parti démocratique populaire (PDP) depuis le retour du Nigeria à un régime démocratique en 1999 – est fortement remise en question pour la première fois.

En mai dernier, Peter Obi, gouverneur à deux reprises de l’État d’Anambra, dans le sud-est du pays, a quitté le PDP pour le Parti travailliste (LP) moins connu afin de défier les porte-drapeaux des deux principaux partis : Ahmed Bola Tinubu d’APC et ancien vice-président Atiku Abubakar du PDP.

Un quatrième candidat, le New Nigeria People’s Party (NNPP) Rabiu Kwankwasoest également considéré comme un joker dans la course présidentielle.

Obi, un riche homme d’affaires, a depuis longtemps la réputation d’être économe et responsable. Son message de gestion prudente des ressources nationales a trouvé un écho auprès de nombreux jeunes qui voient en ses opposants des symboles de l’ordre établi au Nigeria où la corruption semble endémique.

Les analystes disent que l’émergence d’Obi a galvanisé des électeurs jusqu’ici apathiques pour participer au processus électoral du pays.

“La présence de Peter Obi sur le scrutin est un investissement important dans l’éducation politique qui a conduit les inscriptions électorales à des niveaux records et une classe à faible revenu motivée, ce qui entraînera une augmentation du taux de participation”, a déclaré Effiong.

Le rôle des réseaux sociaux

Les jeunes Nigérians comptent depuis longtemps sur les médias sociaux pour obtenir des informations et sonder l’opinion publique alors que les taux de pénétration des smartphones augmentent et que les coûts de connectivité Internet diminuent dans le pays. En 2015, l’APC a coopté les médias sociaux pour des campagnes qui ont contribué à mettre fin à l’emprise de 16 ans du PDP sur le pouvoir démocratique.

Lors des manifestations #EndSARS, les médias sociaux ont joué un rôle essentiel pour inciter les jeunes à manifester dans la rue. Depuis lors, ils se sont rassemblés sur des sessions de réseautage sur les réseaux sociaux, obtenant une formation sur la gouvernance et le processus électoral du pays auprès d’influenceurs et de groupes politiques.

Olisaemeka Nwosu, électeur pour la première fois et chef de produit basé à Lagos, a participé aux manifestations contre la brutalité policière et a assisté à différentes conversations virtuelles sur la nécessité de voter.

“La série Instagram Live de célébrités comme Falz et Mr Macaroni [two popular Nigerian activists] sur la nécessité d’une participation politique a inspiré ma décision [to get a PVC and vote]”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Il convient de noter en particulier les partisans d’Obi, qui se font appeler “Obidient”, qui ont capitalisé sur le pouvoir des médias sociaux pour attirer de nouveaux croyants et créer une vague de soutien pour leur candidat préféré.

Ils ont formé des groupes sur WhatsApp et Facebook, collectant des fonds pour payer la logistique sur le terrain afin de convaincre davantage de personnes de s’inscrire et de voter pour Obi.

“Les 10 millions de nouveaux électeurs inscrits sont directement liés au mouvement Obidient”, affirme Joseph Onuorah, membre fondateur du groupe WhatsApp Obidient Movement.

« La messagerie était unie dans tous les groupes de soutien. Pour changer le Nigeria, nous devons élire Peter Obi, pour y parvenir cela commence par aller chercher votre PVC », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Des groupes de bénévoles sans affiliation politique ont proposé aux taxis des trajets gratuits pour récupérer leurs voitures d’électeurs à Lagos et dans un certain nombre d’autres villes.

Pour remporter la présidence nigériane, un candidat doit recueillir le plus grand nombre de voix et au moins 25 % dans 24 des 36 États.

Plusieurs sondages ont prévu une victoire d’Obi lors du vote du 25 février.

Mais ses détracteurs se moquent de lui en le qualifiant de «candidat des médias sociaux» et appellent les projections des «sondages sur les médias sociaux», affirmant que le Parti travailliste a besoin d’une structure nationale pour obtenir une répartition nationale des votes.

Ses partisans ne sont pas d’accord.

“Obi est une bouffée d’air frais”, a déclaré Odinmah, qui a convaincu sa sœur d’obtenir une carte d’électeur et parle à ses amis qui ont la leur, de la nécessité de voter.

Au bureau de l’INEC à Somolu où elle a récupéré sa carte d’électeur, la plupart des autres dans la file d’attente étaient des jeunes, a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

“Je suis tellement heureuse de voir des jeunes aller contre toute attente pour obtenir leur PVC et voter correctement cette fois”, a-t-elle déclaré à Al Jazeera. “Ça fait du bien de faire partie d’une révolution comme celle-ci.”