La semaine dernière, j’ai écrit ça L’OGL de Dungeons & Dragons ne valait pas la peine de se battre pour. Bien que je maintienne les inquiétudes que j’ai concernant la mainmise de Wizards of the Coast sur le marché et mes appréhensions quant à l’effet global de l’OGL, il y a clairement une chose que je n’avais pas anticipée : que quelques jours plus tard, WOTC serait plier complètement et complètement sur la question. J’ai prédit un combat prolongé et probablement impossible à gagner entre l’entreprise et ses clients. Au lieu de cela, WOTC s’est excusé, s’est complètement éloigné de l’OGL et a même publié la dernière version des règles D&D 5e sous une licence Creative Commons.
C’est l’un des revirements les plus spectaculaires de l’histoire de l’entreprise, et une victoire complète et totale pour ceux qui se sont opposés avec véhémence aux changements proposés par OGL – qui était, en fait, le entier Communauté D&D. Mais où cela nous mène-t-il réellement ?
L’histoire de Dungeons & Dragons OGL en bref
- Depuis plus de 20 ans, la licence Open Gaming permet à d’autres entreprises de fabriquer librement des produits basés sur D&D.
- Wizards of the Coast a tenté d’introduire un nouvel OGL qui leur donnait des redevances et un plus grand contrôle, et de révoquer l’ancien.
- La réaction de la communauté a été si universellement négative que WOTC a fini par devoir complètement abandonner l’idée.
- WOTC laisse l’OGL d’origine en place et publie également la dernière version des règles D&D 5e sous une licence Creative Commons.
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Quelle est la prochaine étape de WOTC ?
Lorsque WOTC a fait son avance sur l’OGL, il avait un objectif précis en tête – prendre un plus grand contrôle sur l’énorme marché D&D tiers – mais il montrait également sa main dans un sens plus large. C’est très bien de profiter d’une victoire bien gagnée, mais ce ne sera pas la dernière fois qu’il tentera des conneries. Tant que les joueurs et les éditeurs sont liés à D&D, ils sont vulnérables à la prise de décision de WOTC – et nous avons maintenant vu un signe clair que cette prise de décision peut avoir une pensée assez répugnante derrière elle.
WOTC, et peut-être plus important encore sa société mère Hasbro, semblent rechercher des moyens d’augmenter considérablement la rentabilité déjà importante du jeu. Cette dernière tentative de dépassement n’est probablement que le début – la bataille a été gagnée, mais je soupçonne qu’il y a une guerre à venir.
Actuellement en développement est Un D&D—une nouvelle version du jeu qui bouscule la convention des “éditions” au profit de quelque chose qui semble plus inspiré des jeux vidéo en direct. “One D&D prendra ce que nous aimons de la cinquième édition et créera une expérience qui est non seulement rétrocompatible avec les aventures et les suppléments que vous appréciez aujourd’hui, mais qui fera évoluer le jeu pour les années à venir”, déclare le pitch officiel, tout en soulignant le rôle des deux D&D au-delà (un site par abonnement qui automatise de nombreux éléments de jeu) et une nouvelle table virtuelle, jusqu’ici sans nom.
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Cette version du jeu a été annoncée en août de l’année dernière, et on peut supposer qu’elle était en développement depuis un certain temps avant cela. Ce qui signifie qu’il a été créé parallèlement aux plans OGL désormais abandonnés. Je pense qu’il serait sage d’être prudent quant au type de futur One D&D que pourrait représenter – ce n’est pas vraiment un saut de supposer que cela fait partie de la même philosophie de trouver de nouvelles façons de pousser la monétisation et la part de marché du jeu.
Une décision évidente serait de trouver des moyens de tirer davantage de profit de D&D Beyond. Le service propose déjà un abonnement premium et l’équivalent de microtransactions pour accéder au contenu du livre, mais des rumeurs ont circulé sur une augmentation importante du coût de l’abonnement et un plan pour augmenter sa portée en intégrant des AI DM. Que cela soit vrai ou non, il n’est pas difficile d’imaginer que WOTC considère la quasi-omniprésence du service dans D&D moderne comme une opportunité à exploiter plus en profondeur.
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Le nouveau plateau virtuel offrira des possibilités similaires si WOTC peut assurer sa position sur le marché. C’est là que les choses pourraient mal tourner – du coup, il sera dans l’intérêt de l’entreprise de s’opposer aux VTT tiers populaires comme Rouleau20, Fonderie et Rodéo de la chouette. Je soupçonne que le processus a déjà commencé – les modifications initialement proposées à l’OGL mentionnaient explicitement les VTT comme étant soumis aux nouvelles restrictions, une clause qui aurait pu être utilisée pour entraver gravement la concurrence. Cela n’est plus sur la table maintenant, mais WOTC a encore beaucoup d’options peu recommandables à poursuivre – ce serait un coup dur pour Roll20, par exemple, si WOTC retirait ses produits du marché de la plate-forme.
Bien sûr, je ne peux que spéculer à ce stade – et peut-être que ma spéculation est cynique. Mais je pense qu’à tout le moins, la confiance que WOTC a brûlée ces dernières semaines entre lui et sa communauté ne devrait pas être facilement restaurée. Faites-les travailler pour vous reconquérir. Le drame OGL est le plus grand désastre de relations publiques du jeu, et cela aura même ébranlé la confiance d’un dirigeant de Hasbro, mais si les joueurs pardonnent trop facilement et trop rapidement, cela encouragera WOTC à essayer autre chose.
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L’avenir du loisir
Certes, les éditeurs tiers ébranlés par toute l’affaire semblent maintenir la nouvelle distance entre eux et WOTC. Les plans faits en supposant que le nouvel OGL serait forcé ne sont pas abandonnés maintenant que le drame est terminé – la nouvelle poussée pour une plus grande indépendance semble avoir autant d’élan que jamais. De Cubicle 7 (éditeur des RPG officiels Warhammer ainsi que du contenu D&D) continue avec des plans pour créer son propre nouveau système compatible D&D pour ses livres, au principal éditeur tiers de D&D, Kobold Press, déclarant “Pas de drapeau blanc !” sur ses projets de créer de la même manière son propre nouveau jeu, au créateur de Pathfinder Paizo restant haussier sur sa licence rivale et énorme alliance d’autres sociétés de RPG, il y a un changement radical ici qui ne sera annulé par aucune excuse d’entreprise. Et il semble être soutenu par des joueurs, qui afflueraient vers de nouveaux jeux, à tel point que Chaosium, les créateurs de Call of Cthulhu, affirme que cela a été épuisé en rupture de stock.
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Cela signifie-t-il que nous sommes sur le point de briser le quasi-monopole de D&D sur le marché ? Eh bien, non, et j’ai toujours les mêmes préoccupations que, malgré tous les avantages que l’OGL d’origine apporte, son existence continue joue un rôle énorme dans le maintien de la domination écrasante de D&D. Ce demi-tour de WOTC est une victoire pour beaucoup, mais il assure dans une certaine mesure la poursuite d’un statu quo qui étouffe l’indépendance et la créativité dans l’espace de table plus large.
Mais même si l’emprise de D&D est toujours forte, elle s’est au moins un peu relâchée, pour la première fois depuis la quatrième édition. Le dragon invulnérable a été piqué dans l’œil et a perdu quelques trésors de son trésor, et les marges sur lesquelles existent d’autres créateurs de TTRPG se sont un peu élargies. Si nous savons quelque chose à propos de ce lot, c’est qu’ils peuvent réaliser des choses incroyables avec seulement un tout petit peu de marge de manœuvre. La grande erreur de WOTC restera dans l’histoire de la table et, même après le renversement dramatique, il semble qu’elle ait toujours semé la graine d’un avenir plus diversifié et intéressant pour le passe-temps.