En attendant dans la nuit un sauvetage miracle à Antakya | Séisme Turquie-Syrie

Antakya, Turquie – « Canli ! Canli !” a été le cri le plus plein d’espoir entendu dans les rues d’Antakya depuis qu’un séisme de magnitude 7,8 a provoqué des vagues de mort et de destruction dans 10 provinces du sud de la Turquie ainsi que dans certaines parties de la Syrie il y a une semaine.

Les cris des équipes de recherche et de sauvetage pour annoncer qu’ils avaient trouvé quelqu’un de “vivant” envoient des gens courir dans toutes les directions pour concentrer leur attention sur ce qui, à ce stade de l’intervention en cas de catastrophe, semble être un miracle.

Tard samedi, Fadel, 18 ans, de Deir Az Zor, en Syrie, a cru entendre son oncle Ahmed crier encore à l’aide sous les décombres d’un immeuble à Antakya où il avait vécu au huitième étage. Fadel a déclaré qu’Ahmed avait crié qu’il était coincé sous les escaliers.

Les volontaires ont alerté les équipes de recherche et de sauvetage, y compris l’Autorité turque de gestion des catastrophes et des urgences, le service d’incendie d’Istanbul, ainsi que des mineurs et des ouvriers du bâtiment volontaires.

L’équipe de jusqu’à 100 personnes n’a malheureusement pas encore trouvé l’oncle de Fadel. L’un d’eux a dit que cela pourrait être “psychologique”, que les gens croient qu’ils entendent la voix de leurs proches parce qu’ils le veulent tellement, et qu’après cinq jours sous les décombres, il y a peu ou pas de chance que des gens soient retrouvés vivants. .

Déception écrasante, puis espoir

Mais à 7 heures du matin (04h00 GMT) dimanche matin, tous les efforts étaient concentrés sur la tentative de récupérer une jeune fille de 16 ans du sous-sol du bâtiment effondré à côté. Seuls trois des cinq étages de la structure étaient visibles, les deux inférieurs étant complètement écrasés.

Des mineurs, des ouvriers du bâtiment et une brigade de pompiers avaient passé des heures à creuser et à découper des morceaux monstrueux de ciment et des barres d’armature tordues pour finalement révéler la jeune fille, une réfugiée syrienne appelée Reem, qui avait survécu d’une manière ou d’une autre alors qu’elle était piégée à côté de sa sœur, décédée. .

Entre le travail pour couper autour de Reem et vider les décombres de la cavité, les médecins lui ont parfois donné de l’eau à travers une paille, émergeant à chaque fois pour se réjouir et déclarer combien elle avait bu.

C’était sa première gorgée de liquide depuis plus de six jours.

À un certain moment de la journée, la terre a commencé à trembler et à sauter, et un autre cri s’est élevé. « Le tremblement de terre approche ! » a crié un secouriste, annonçant la réplique, l’une des centaines depuis le séisme initial du 6 février.

Certains d’entre nous ont levé les yeux vers le sommet d’un immeuble d’appartements adjacent où un morceau géant du toit avec une antenne parabolique toujours attachée se tenait en équilibre précaire sur le coin. Nous espérions tous qu’il ne tomberait pas et ne nous écraserait pas.

L’un des volontaires sur le site a souligné qu’un corps gisait juste sous nos pieds, qu’ils ont trouvé à l’aide d’une machine qui vérifie la chaleur thermique, le son et les vibrations, mais parce que cette personne était décédée, la priorité en ce moment était sur la fille qui était encore en vie.

Les gens qui se tenaient là suggéraient différents nombres de personnes dans la pièce avec Reem – la plus grande estimation était de quatre personnes, l’une d’entre elles étant sa sœur qui était allongée à côté d’elle.

A 13h (10h00 GMT), il a été prédit qu’il faudrait encore une heure pour extraire l’adolescent. À un moment donné, un commandant de l’armée a crié : « Elle sort ! » et a commencé à organiser l’équipe dans un couloir pour passer la civière de Reem à une ambulance.

Piégé

Cela s’est produit deux fois de plus alors que la journée approchait du soir. « Maintenant, elle arrive ! » et les médecins ont de nouveau préparé une minerve et une couverture d’urgence pour l’envelopper et se sont tenus prêts à l’action.

Chaque fois, il semblait y avoir un autre problème avec le ciment qui avait emprisonné son pied, l’écrasant et l’épinglant dans les décombres.

Pour soulever le ciment, l’équipe a décidé de le faire levier avec un cric, puis de couper des blocs de bois avec une tronçonneuse pour caler le ciment et créer un couloir pour l’extraire.

C’était un travail vraiment dangereux que faisait l’équipe de mineurs, principalement des bénévoles, étant donné que tout le bâtiment aurait pu leur tomber dessus à tout moment.

Alors que les travailleurs attendaient, épuisés de ne pas avoir dormi depuis des jours, de simples paquets de nourriture et de jus leur étaient livrés de temps en temps, mais tout le monde n’avait pas l’appétit de manger, peu importe depuis combien de temps ils travaillaient sans interruption.

Un mineur qui est venu d’Ankara pour faire du bénévolat m’a dit qu’il mangeait juste pour être “fort et survivre afin de continuer à travailler”.

Un pompier de 28 ans d’Istanbul m’a apporté une bouteille d’eau et un paquet de biscuits après avoir découvert que je n’avais pas mangé de la journée et que j’étais à court d’eau.

Il m’a dit qu’il faisait partie des 600 personnes qui avaient été transportées par avion à Adana immédiatement après le tremblement de terre et embarquées dans un bus directement à Antakya pour aider aux sauvetages. Pendant les deux premiers jours, ils ont dormi à l’air libre – jusqu’à ce que des tentes soient envoyées d’Istanbul – et ont travaillé avec à peine des outils ou des machines.

Familles anxieuses, montée des tensions

Alors qu’il faisait sombre, des néons ont été allumés alors que le travail continuait pour libérer la jambe de Reem. Il faisait si froid que certains pompiers sont allés s’asseoir près d’un feu ouvert pour se réchauffer et boire du thé. Pourtant, Reem avait survécu dans ces conditions pendant ce qui s’élevait maintenant à sept nuits.

Vers 21 heures, sept policiers ont été appelés par l’armée en raison de tensions avec la famille élargie qui se tenait autour de l’opération de sauvetage, soucieuse de récupérer ceux qui étaient encore enterrés sous les décombres.

On m’avait dit qu’Antakya n’était plus un endroit sûr où être la nuit. La violence éclate souvent dans les rues noires. Les opportunistes ont commencé à voler des objets de valeur. Il n’y a pas d’abri à part dormir dans une tente ou une voiture non sécurisée, et aller aux toilettes toute seule en tant que femme est un risque supplémentaire en soi.

J’ai finalement dû, à contrecœur, quitter le site de sauvetage après le déploiement de la police, étant donné que je n’avais pas de voiture pour dormir et que mon seul moyen de retour à Adana tard dans la nuit était le bus.

Triste et déçu d’avoir été obligé de partir sans avoir vu Reem secourue, j’ai passé mon numéro à un pompier et à l’un des soldats, sachant qu’ils filmeraient le moment. Les travailleurs avaient été prêts avec leurs téléphones plusieurs fois au cours de l’après-midi chaque fois qu’ils pensaient qu’elle allait être retirée.

Marchant dans l’obscurité escortés par un groupe de volontaires de Samsun, qui avaient fait tout le chemin depuis la côte de la mer Noire, nous avons essayé de ne pas trébucher sur les fissures ouvertes dans la route par les tremblements de terre.

Seules des lumières de fortune brillaient sur des blocs où se trouvaient autrefois des immeubles d’appartements et maintenant des machines raclaient les décombres de ce qui avait été autrefois des maisons. La poussière dans l’air égratignait les poumons et la fumée de tous les feux qui brûlaient obscurcissait notre vision.

La majeure partie d’Antakya est maintenant une ville fantôme après que la majorité de ses habitants qui ont survécu ont fui vers d’autres villes ou fermes qu’ils ont à proximité. Ceux qui attendent toujours des êtres chers disparus peuvent être vus assis devant des maisons détruites avec seulement un feu pour les garder au chaud. Plus tôt dans la journée, j’ai vu des soldats ramasser de la ferraille dans des bâtiments détruits.

Certains des immeubles d’appartements colorés avec des balcons où les familles se sont réunies les jours chauds sont toujours debout, mais ils sont inclinés, brisés et fissurés avec du linge toujours suspendu sur des cordes à linge, des salons et des chambres exposés à la rue.

‘Canli! Canli !’

Alors que je tournais un coin, j’ai entendu à nouveau les cris de « Canlı ! Canli !” et le crissement d’une ambulance qui s’arrête.

Se précipitant vers un immeuble effondré où une excavatrice travaillait, une mère, un père et une sœur se tenaient au bord des décombres, les visages remplis d’angoisse et d’espoir, se demandant s’il était vraiment vrai que leur fille et leur sœur pouvaient être en vie.

Un garçon a commencé à marcher vers la famille depuis le trou qui avait été creusé dans les décombres et a failli glisser du bord métallique brillant d’une voiture couverte et écrasée.

“Dis-moi! Dis-moi!” cria frénétiquement la mère, implorant le garçon de lui dire si sa fille était vivante. Il n’a pas répondu. Alors que la mère devenait de plus en plus désespérée, un groupe d’intervenants d’urgence s’est dirigé vers le bord des décombres avec un sac mortuaire, la seule confirmation nécessaire que sa fille ne s’en soit pas sortie vivante.

Gémissant et hurlant, la mère et la fille ont été emmenées par les soldats, disparaissant hors de vue.

Un des hommes de Samsun m’a dit de continuer à avancer. “Nous devons y aller”, et j’ai continué à marcher.

Quand j’étais dans le bus, j’ai reçu un message disant que Reem s’en était sorti vivant, 30 minutes après mon départ et 162 heures après avoir été piégé.