Écoute, je l’admets. Je pensais Anneau d’Elden (s’ouvre dans un nouvel onglet) ça allait être des conneries complètes. Pour ma défense, c’était une position raisonnable à prendre : je déteste les soulslikes, et puisque cela a été construit en pré-sortie pour être l’Ultimate Soulslike Ever, ce n’était pas exagéré de l’écarter. Et quand est venu le temps de prendre une bonne résolution pour 2022, c’était une blague facile : Je jouerai Elden Ring (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le moment est venu, j’ai sauté dedans, et mon garçon, avais-je raison : c’était Achevée connerie. Le didacticiel était légèrement intrigant, mais jouer avec un contrôleur (ce que je m’étais également engagé à faire) était un péché contre les jeux sur PC. J’ai rapidement mis de côté l’engin qui paralysait le pouce, puis j’ai découvert que les commandes de la souris et du clavier d’Elden Ring sucaient aussi des bananes. Quelle surprise! Un jeu de merde avec des contrôles de merde. Pourtant, un engagement avait été pris. J’ai persévéré.
Les zones d’ouverture de Limgrave étaient, encore une fois, un peu intrigantes – prometteuses, même – mais maladroites, minces et insensées. Et stupide! J’ai continué à mourir ! Ce n’est pas facile d’être un personnage de bas niveau dans un monde difficile, bien sûr, mais je me faisais remettre le cul par chaque foule de poubelles que je rencontrais. Retomber sur les coups de poignard dans le dos et les arcs m’a amené jusqu’au premier camp ennemi, mais après une demi-heure à bricoler sur les bords, je suis devenu bâclé – et une fois de plus, j’étais de retour au Site de Grace avec zéro runes dans mon poche.
C’est tout ce que j’ai obtenu en deux semaines, et c’était suffisant. J’avais raison depuis le début : tout cela n’était qu’une poubelle brûlante – une arène pour les masochistes qui pensent que Diablo est trop compliqué. J’étais prêt à arrêter.
Deux interventions opportunes m’ont convaincu de remonter à cheval une fois de plus. Le rédacteur en chef Wes Fenlon m’a emmené dans une visite guidée de la campagne de Limgrave, me montrant les cordes de l’âme, et l’éditeur en ligne Fraser Brown a fait la déclaration audacieuse que la magie dans Elden Ring est grossièrement maîtrisée. Je ne suis généralement pas du genre à utiliser la magie, mais à ce stade, “massivement OP” était exactement ce que je cherchais. Principalement pour leur faire plaisir (mais aussi, très bien, oui, j’étais curieux), j’ai fouetté un mage à part entière et je me suis armé pour une fois de plus.
Alors, tout modifié.
J’ai découvert les Lands Between, en dessous : un monde souterrain entièrement séparé qui se trouvait sous mes pieds, massif et étrange et rempli de toutes sortes de merveilles. Comment un seul jeu peut-il contenir autant de biens immobiliers – et comment tout cela est-il si bon?
C’était comme si un barrage s’était rompu. J’ai fait plus de progrès lors de ma première nuit de lancer de sorts que pendant des semaines de poignards et de flèches. J’ai grandi en force, j’ai gagné en confiance et j’ai poussé vers l’extérieur, vers ce que je pensais être les frontières lointaines des Terres Intermédiaires. Et puis j’ai appris que j’avais grossièrement sous-estimé l’ampleur d’Elden Ring : la carte ne cessait de s’étendre, encore et encore, dans de nouveaux royaumes étonnants que j’ai insisté pour décrire avec enthousiasme à un ami en ligne qui a trouvé mon enthousiasme soudain pour tout cela très ennuyeux. (Il n’a pas encore joué à Elden Ring et n’a donc pas vu la lumière.)
Mes ébats à travers la verdure tordue des Lands Between étaient, pour citer le grand Keanu Reeves, à couper le souffle. Et puis j’ai découvert les Lands Between, sous: Tout un monde souterrain séparé qui se trouvait sous mes pieds, massif et étrange et rempli de toutes sortes de nouvelles merveilles. Comment un seul jeu contient-il autant de biens immobiliers – et comment tout cela est-il si bon?
Trouver ce monde dans un monde a été, je pense, le moment qui m’a convaincu qu’Elden Ring était vraiment quelque chose de spécial. C’est à ce moment que j’ai finalement complètement abandonné mes attentes : j’étais perdu dans ce lieu magique, magnifique et tentaculaire qui regorgeait de surprises, et j’en adorais chaque instant. Pas le combat, que je serais heureux de sauter si je le pouvais (désolé, “vrais” fans soulslike), mais la façon dont les Lands Between se sentaient vivants dans un sens véritablement fantastique. C’était un endroit que je pouvais croire qu’il était autrefois “normal”, avant d’être déchiré par la folie divine dans un état éternellement brisé, piégé pour toujours entre la vie et la mort – en décomposition, mais pas en train de mourir.
J’aimerais qu’Elden Ring soit plus cohérent. J’aurais aimé que ce soit plus explicite sur ce qui se passait et quel rôle j’étais censé y jouer. Je ne comprends toujours pas vraiment ce qui s’est passé. Mais j’aime aussi la façon dont c’est un grand, beau va te faire foutre au genre de convention RPG que nous voyons dans des jeux comme The Elder Scrolls : Voici le monde, voici votre bâton pointu, bonne chance. Parce que sous toute l’étrangeté et la confusion, Elden Ring est vraiment une tapisserie, juste une tapisserie qui vous demande de faire attention ou, comme je l’ai fait le plus souvent, de consulter des guides en ligne. Cela n’a peut-être pas beaucoup de sens, et franchement, je pense que la suggestion selon laquelle Elden Ring a un récit bien raconté de quelque sorte que ce soit frise le ridicule, mais toutes les pièces s’adaptent – vaguement dans de nombreux endroits, mais assez bien pour raconter une histoire.
Je n’ai pas rencontré le célèbre Let Me Solo Her dans ma quête pour vaincre Malenia, mais j’ai rencontré un autre héros de la même mesure: Stand Back I Do. J’ai reculé, ils l’ont fait. Sainte vache.23 juillet 2022
J’ai également trouvé un niveau inattendu de respect et d’admiration pour la communauté Elden Ring. En fait, j’ai traité la plupart des patrons par moi-même, mais j’ai eu de l’aide pour certains : Wes a foiré Godrick le Greffé pour moi, et j’ai appelé à l’aide Rennala, Radahn et bien sûr Malenia, une rencontre qui a conduit moi aussi la meilleure invocation que j’aie jamais invoquée. Et alors que ces héros répondaient à mon appel, faisaient mon sale boulot, puis disparaissaient lentement avec rien de plus qu’une vague amicale, j’ai réalisé que le véritable génie du multijoueur d’Elden Ring est qu’il est entièrement altruiste : il n’y a pas de récompense (sauf peut-être pour montrer un peu), juste une opportunité pour des étrangers d’aider des étrangers. Mec, j’aime beaucoup ça.
En fin de compte, je ne suis pas resté fidèle à Elden Ring, j’étais obsédé par ça, puis je l’ai écrasé. J’ai consacré plus de 282 heures de ma vie au jeu, enregistrant 100% des réalisations Steam en cours de route et ne jouant pratiquement rien d’autre pendant des mois. Et maintenant, même avec tout cela fait, je veux plus. Je pense que c’est peut-être la chose la plus impressionnante à propos d’Elden Ring : j’ai creusé profondément, d’un coin à l’autre et de haut en bas, et je ne m’en suis jamais lassé. Pour moi, c’est une rareté. Dans des jeux comme Elder Scrolls et Fallout de Bethesda, la série Divinity et les jeux Grand Theft Auto, j’ai tendance à m’essouffler, puis soit à contrecœur d’aller jusqu’au bout, soit de m’éloigner complètement.
Mais cela n’a jamais été un problème avec Elden Ring. Même s’il n’est pas remarquable mécaniquement (et encore une fois, excuses à tous les types d’esquive-roll-slash), le monde du jeu a continué à servir de la magie et des surprises du début à la fin. C’est une conception et une exécution remarquables et incroyables.
J’ai donc pris Elden Ring comme une blague stupide et j’ai fini par souffler – littéralement – la première moitié de 2022 dessus. C’est la meilleure chose à laquelle j’ai joué depuis des années, me captivant d’une manière qu’aucun jeu n’a depuis peut-être aussi loin que Morrowind, il y a 20 ans. Et peut-être, sans une once d’ironie, c’est ça la vraie magie : un rappel que même après toutes ces années, il est possible que de nouveaux jeux soient ce genre d’expérience spéciale, même quand je m’attends à ce qu’ils soient des conneries complètes.
(Pour mémoire, Elden Ring—notre Jeu de l’année 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet), soit dit en passant, est un cas unique. Je pense toujours que les soulslikes sont des ordures chaudes. Désolé, M. Miyazaki.)