La Chine pourrait enfin être relâcher sa répression technologique (s’ouvre dans un nouvel onglet), mais le gouvernement ne s’éloigne pas complètement du secteur. Plutôt que l’approche stricte qui a vu Alibaba infliger des milliards d’amendes, le PDG de la technologie Jack Ma disparaître temporairement des yeux du public et les approbations de jeux ralentir à un filet, le Rapports du Financial Times (s’ouvre dans un nouvel onglet) que le gouvernement change de cap et s’apprête à prendre des “actions spéciales de gestion” – ou “actions privilégiées” – dans de nombreuses grandes entreprises technologiques chinoises, y compris Tencent.
Ces actions privilégiées sont relativement infimes – environ 1 % habituellement – mais confèrent des droits sur des décisions commerciales particulières et des nominations faites dans les entreprises dans lesquelles elles sont prises. La part d’or que le gouvernement espère prendre dans Tencent est toujours en cours de discussion, mais des sources interrogées par le FT comprennent qu’il s’agira d’une participation dans l’une des principales filiales chinoises de l’entreprise, et que Tencent faisait pression pour une entité étatique basée à Shenzhen – sa maison – pour prendre la part plutôt qu’à Pékin.
Nous ne savons pas quels pouvoirs cet accord de partage conférerait éventuellement, mais nous pouvons nous tourner vers d’autres accords similaires pour avoir une idée. Par exemple, lorsqu’une entité publique a pris une part privilégiée du propriétaire de TikTok, ByteDance, elle a obtenu le pouvoir de nommer l’un des trois administrateurs de la société. Le gouvernement a choisi de nommer un fonctionnaire nommé Wu Shugang (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui pourrait alors exercer une certaine influence sur la stratégie commerciale de l’entreprise et, surtout, a obtenu la capacité de nommer le rédacteur en chef des plateformes médiatiques de ByteDance : une mesure importante de pouvoir sur le contenu qui serait affiché sur ces plateformes.
Il semble donc que le gouvernement chinois relâche son emprise, mais garde fermement la main sur la barre en ce qui concerne le secteur de la technologie et des jeux du pays. C’est aussi, étrangement, probablement une excellente nouvelle pour les investisseurs et PDG assiégés du pays, qui ont dû regarder avec horreur leur les cours des actions ont été secoués (s’ouvre dans un nouvel onglet) par l’examen minutieux de l’État chinois au cours des trois dernières années. Il semble peu probable que l’État fasse quelque chose d’aussi drastique et public que son Didi ban (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans un avenir proche, lorsqu’il aura ses propres employés dans les salles de conseil d’administration de l’entreprise : cela risquerait un retour de bâton en matière de relations publiques pour le gouvernement ainsi que pour l’entreprise ciblée.
Plus, Tencent a viré plus d’une centaine d’employés corrompus (s’ouvre dans un nouvel onglet) au cours de la dernière année seulement, et ont même signalé certains d’entre eux à la police locale. Vous devez imaginer que l’entreprise a gagné un peu de répit auprès du gouvernement avec celui-là.
L’accord sur les actions privilégiées semble devoir affecter davantage le contenu en Chine que les produits qu’il exporte à l’étranger, mais il pourrait en fait finir par freiner l’expansion rapide des entreprises chinoises sur les marchés non chinois à court terme. UN rapport de l’année dernière de Barron (s’ouvre dans un nouvel onglet) a souligné à quel point une grande partie de l’expansion à l’étranger d’entreprises comme Tencent avait été motivée par le fait que le gouvernement les avait effectivement coupées du marché intérieur chinois. Si l’État relâchait vraiment son emprise, ces entreprises pourraient choisir de commencer à manger à la maison plutôt que de sortir pour cela.