Le navire de guerre HTMS Sukhothai a chaviré dans de hautes vagues dimanche soir alors qu’il patrouillait dans le golfe de Thaïlande.
Des navires et des hélicoptères de la marine thaïlandaise recherchent 31 marins portés disparus après le naufrage de leur navire de guerre dans une mer agitée dans le golfe de Thaïlande.
Le HTMS Sukhothai a chaviré tard dimanche alors qu’il patrouillait à environ 37 km (22 miles) au large de la côte sud-est du pays.
Lundi après-midi, 75 marins servant sur la corvette avaient été secourus et 31 étaient toujours portés disparus, a indiqué la marine. Les hautes vagues qui ont causé l’accident se sont atténuées depuis le naufrage mais étaient encore suffisamment hautes pour mettre en danger les petits bateaux, a indiqué la marine.
Un communiqué de l’armée de l’air lundi a indiqué qu’elle participait à l’opération. Il n’a pas donné de détails.
Le Premier ministre Prayut Chan-o-cha a déclaré que la cause de l’incident faisait l’objet d’une enquête. “Je suis l’actualité de près”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Environ cinq personnes sont grièvement blessées.”
Un membre d’équipage secouru interrogé par la télévision thaïlandaise PBS a déclaré qu’il flottait dans la mer pendant trois heures avant d’être secouru. Il a dit que le navire avait été secoué par des vagues de 3 mètres (10 pieds) de haut alors qu’il coulait.
“Les vagues sont encore hautes et nous ne pouvons pas les rechercher à partir de la ligne horizontale”, a déclaré le porte-parole de la marine Pokkrong Monthatphalin à Thai PBS. “Nous devons piloter les hélicoptères et les rechercher à la place à vol d’oiseau.”
Onze des marins secourus étaient soignés à l’hôpital. La marine a démenti un rapport des médias locaux selon lequel un décès avait été confirmé, affirmant que le décès était dû à un accident impliquant un autre bateau.
Le département météorologique thaïlandais avait émis un avis météorologique pour la zone générale quelques heures seulement avant l’accident, indiquant que des orages étaient attendus dans le golfe de Thaïlande avec des vagues de 2 à 4 mètres (7 à 14 pieds) de haut. Il a suggéré que tous les navires « procèdent avec prudence » et a averti les petites embarcations de ne pas prendre la mer avant mardi.
Le Sukhothai a été construit à Tacoma, Washington, aux États-Unis et a été mis en service en 1987. Il s’agit d’une corvette de taille moyenne, un navire armé généralement utilisé pour patrouiller près des eaux côtières. Il a un déplacement maximal de 959 tonnes et une longueur de 76,8 mètres (252 pieds).
Le navire de guerre était en patrouille à 32 km (20 miles) de la jetée du district de Bangsaphan dans la province de Prachuap Khiri Khan. Pokkrong a déclaré que le navire effectuait une patrouille régulière pour aider les bateaux de pêche ayant besoin d’aide.
“Notre priorité absolue est maintenant de sauver tous les marins”, a-t-il déclaré. “Nous prévoyons de récupérer le navire plus tard.”
Le nord et le centre de la Thaïlande connaissent leurs températures les plus froides de l’année, et l’extrême sud de la Thaïlande a connu des tempêtes et des inondations ces derniers jours.