La «panique» des ballons intensifie la poussée contre la Chine à Washington | Politique Nouvelles

Les retombées du prétendu ballon « espion » chinois qui a survolé les États-Unis ont cimenté un consensus quasi bipartite à Washington sur la nécessité de « tenir tête » à Pékin, alors que la concurrence entre les deux pays s’intensifie.

Alors que les responsables américains soulignent qu’ils restent ouverts au dialogue avec la Chine malgré le regain de tensions, de nombreux politiciens à Washington invoquent l’incident pour appeler à des politiques plus strictes.

Le président américain Joe Biden lui-même a mis en garde la Chine contre toute menace à la souveraineté américaine lors de son rapport annuel État de l’Union discours, vu par environ 23,4 millions de téléspectateurs mardi soir.

“L’administration Biden a montré qu’elle est très préoccupée par les attaques en particulier de la droite, des critiques républicains, qu’elles sont trop indulgentes envers la Chine”, a déclaré Tobita Chow, directeur de Justice Is Global, un projet qui plaide pour un plus durable économie internationale.

“Et à cause de cette pression venant de la droite, je pense que nous les voyons souvent se pencher davantage vers la politique de confrontation.”

Secrétaire d’état américain Antony Blinken reporté un voyage précédemment prévu à Pékin au sujet de l’incident du ballon, que l’administration Biden a qualifié de violation “inacceptable” de la souveraineté américaine.

L’armée américaine abattu le ballon samedi alors qu’il survolait l’océan Atlantique, après des jours de débats et d’appels du Congrès pour le faire tomber.

Dans son discours sur l’état de l’Union, Biden a déclaré que les États-Unis ne cherchaient pas la confrontation dans leur concurrence avec la Chine, mais a averti que Washington défendrait ses intérêts contre Pékin.

“Comme nous l’avons clairement indiqué la semaine dernière, si la Chine menace notre souveraineté, nous agirons pour protéger notre pays – et nous l’avons fait”, a-t-il déclaré.

Que sait-on du ballon ?

Peu de choses sont connues du public sur le ballon chinois ou sur ce qu’il faisait dans l’espace aérien américain. Néanmoins, sa présence a provoqué un émoi politique important et produit d’innombrables titres de presse et une couverture mur à mur.

La Chine a d’abord exprimé ses regrets pour l’incident, décrivant le ballon comme un dirigeable civil utilisé pour la recherche météorologique qui “a dévié loin de sa trajectoire prévue”. Pékin plus tard a condamné le coup américain pour faire tomber l’avion.

Mais le Pentagone a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un “ballon de surveillance à haute altitude”, bien que les responsables américains de la défense aient déclaré que le ballon ne constituait pas une “menace militaire ou physique”.

Pourtant, certains législateurs républicains ont continué à décrire l’avion comme un risque pour la sécurité nationale.

Le sénateur républicain Tom Cotton a dénoncé l’administration Biden pour avoir permis au ballon de traverser le continent américain pendant des jours avant de l’abattre.

Le coton dit Fox News plus tôt cette semaine qu’il estimait que le retard dans la réponse de Biden était “dangereux pour le peuple américain”. Il a également accusé l’administration de faire pression pour sauver la visite de Blinken à Pékin, qu’il a qualifiée de “déjà peu judicieuse”.

Des responsables américains avaient précédemment déclaré que, si le ballon était abattu au-dessus de la terre, la chute de débris pourrait «potentiellement causer des blessures ou des décès à des civils ou des dommages matériels importants».

Christopher Heurlin, professeur agrégé d’études gouvernementales et asiatiques au Bowdoin College dans l’État américain du Maine, a déclaré que même si le ballon n’était peut-être pas une menace directe pour les Américains, il a créé un “choc” dans le pays.

“Nous aimons penser aux États-Unis que nous vivons en Amérique du Nord et que nous sommes des océans loin de tout type de concurrents – et en ce sens, pas très vulnérables”, a déclaré Heurlin à Al Jazeera.

“Alors que le fait d’avoir le ballon espion volant au-dessus, je pense, crée une sorte de sentiment viscéral de vulnérabilité dans la psyché collective.”

Quant au voyage de Blinken, Heurlin a déclaré que des “considérations politiques” avaient joué un rôle dans la décision de le reporter.

“Je ne suis pas sûr que politiquement Biden aurait pu s’en tirer en envoyant le secrétaire d’État Blinken en Chine dans ces circonstances”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Chow, le directeur de Justice Is Global, a convenu que la «panique» suscitée par le ballon a probablement conduit à reporter la visite.

“Je pense que l’administration Biden a correctement jugé que le ballon n’était pas vraiment un gros problème”, a déclaré Chow à Al Jazeera. “Mais ils se sont sentis submergés par cette vague de couverture médiatique et cette panique très extrême de la droite.”

Comment nous sommes arrivés ici

L’incident du ballon est survenu dans un contexte d’animosité croissante entre Washington et Pékin.

L’année dernière, la Maison Blanche a publié un stratégie de sécurité nationale qui décrivait la Chine comme le « défi géopolitique le plus important » pour les États-Unis. Le Pentagone a également donné la priorité à la concurrence avec Pékin dans son stratégie de défense.

Les deux évaluations se sont principalement concentrées sur la Chine, et non sur la Russie, malgré le fait que cette dernière invasion de l’ukrainequi a perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales de biens vitaux comme la nourriture et l’énergie et a inauguré la violence la plus intense en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les liens entre Pékin et Washington se sont détériorés sur de nombreux points de tension ces dernières années, notamment les questions commerciales, le statut de Taïwanles revendications de la Chine dans la mer de Chine méridionale et la pression continue des États-Unis contre l’influence croissante de la Chine dans l’Indo-Pacifique.

Les États-Unis ont également mis en garde la Chine contre l’entrée en L’aide de la Russie en Ukraine.

Alors, comment en sommes-nous arrivés là ?

Alors que la soi-disant «guerre contre le terrorisme» de Washington – lancée au lendemain des attentats du 11 septembre – commençait à s’essouffler, les États-Unis se sont concentrés sur la concurrence avec la Chine, dont la puissance économique et la poussée pour l’influence mondiale n’ont cessé de croître.

Chow a déclaré que la racine des tensions est « la mondialisation néolibérale du libre-échange ». Ce cadre économique, a-t-il expliqué, connaît des problèmes systémiques plus profonds depuis la crise financière de 2008 et a conduit à une “concurrence à somme nulle, qui est ensuite devenue le terreau de dangereuses politiques nationalistes”.

Heurlin, le professeur, a également lié la situation actuelle entre les deux pays à l’économie. Il a dit qu’avec la perte d’emplois manufacturiers au profit de l’externalisation, la colère de beaucoup aux États-Unis s’est déplacée vers la Chine.

Il a ajouté que depuis la montée en puissance du président Xi Jinping en 2012, Pékin a poursuivi une politique étrangère affirmée qui comprend une “défense vocale des intérêts chinois”.

“C’est quelque chose qu’ils ont fait vraiment pour attirer les nationalistes chinois chez eux”, a déclaré Heurlin à Al Jazeera.

“Je pense donc que des deux côtés, c’est quelque chose qui se passe depuis un moment. Et puis surtout une fois que Donald Trump arrive à la présidence américaine et entame le guerre commerciale avec la Chinec’est à ce moment-là que les relations commencent vraiment à toucher le fond.

En fin de compte, a déclaré Heurlin, l’objectif du gouvernement américain est de “maintenir sa position de statu quo en tant que pays le plus puissant militairement et économiquement au monde”.

Quelle est la prochaine étape pour les relations américano-chinoises ?

Malgré la détérioration des relations, les responsables des deux pays continuent d’appeler à la coopération sur les défis mondiaux communs – à savoir la lutte contre le changement climatique et la pandémie de COVID – ainsi que de mettre en garde contre la confrontation.

Mais dans un avenir prévisible, les tensions ne montrent aucun signe d’apaisement.

“Ce que nous devons anticiper, c’est que le conflit entre les États-Unis et la Chine va se poursuivre, se développer et s’aggraver avec le temps”, a déclaré Chow. “Et si les choses ne changent pas, alors oui, cela va être un conflit de grande puissance à long terme qui va avoir d’énormes conséquences pour les gens aux États-Unis et en Chine et dans le monde entier.”

Heurlin a fait écho à cette prédiction, mais a déclaré qu’il espère que, la Chine mettant fin à son “zéro covid“, plus d’interactions interpersonnelles entre les citoyens américains et chinois adouciraient l’opinion publique dans les deux pays.

“Il devient de plus en plus difficile de gérer les relations américano-chinoises du point de vue de Pékin et de Washington et je ne pense pas qu’il existe vraiment de solution magique”, a-t-il déclaré.