Tel et moi avons des choses en commun. Nous travaillons tous les deux le jour et jouons à des jeux la nuit (le jeu préféré de Tel est généralement DOTA 2). Nos deux emplois impliquent l’utilisation d’un ordinateur, nous finissons donc tous les deux par passer la plupart de nos heures d’éveil assis devant un écran. Contrairement à moi, cependant, Tel vit dans un pays en pleine révolution.
Nous sommes en octobre 2022. Les manifestations nationales en Iran, qui se poursuivent encore aujourd’hui, ont commencé il y a environ un mois. Telle est la profondeur et l’ampleur de la contre-attaque du gouvernement contre les manifestations, les effets à ce stade se sont répercutés sur quelque chose d’aussi bénin et sans conséquence que les jeux vidéo. En raison de la sévérité croissante de la réponse du régime – qui à ce stade (janvier 2023) s’est transformée en exécution de manifestants – notre interlocuteur est resté anonyme (Tel est un pseudonyme).
“Au début”, dit Tel, “environ une semaine après le début des manifestations, mes amis ont dit que Clash of Clans et Call of Duty Mobile étaient bloqués à cause de la section de chat. Les gens partageaient des informations et des images avec des jeux mobiles. […] Je pense que c’était la deuxième semaine des manifestations que j’ai essayé de me connecter à DOTA, mais aucun des serveurs ne m’a envoyé de ping. Les autres jeux concernés incluent Call of Duty: Warzone et League of Legends.
Ce n’est qu’un symptôme d’une attaque plus large contre les libertés en ligne en guise de réponse aux manifestations. Les connexions sont devenues instables et l’accès conventionnel au monde en ligne a été coupé. « Nous avons toujours eu la censure en Iran », explique Tel. “Certains jeux, sites Web, services et applications ont toujours été censurés. Mais depuis le début des manifestations, ils ont limité notre utilisation d’Internet. Telle est l’étendue de cette restriction, l’Iran n’est actuellement, en effet, autorisé à accéder qu’à un seul grand intranet ; un réseau composé exclusivement de sites Web et de services iraniens.
Ceci est relativement facile à contourner grâce à l’utilisation de VPN… qui sont illégaux. « Ils ne recherchent pas les personnes qui utilisent des VPN. Ils ont juste dire c’est illégal. Certains des fournisseurs de VPN en Iran travaillent également avec le régime pour collecter des informations sur les personnes.
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Tel repousse les restrictions pour continuer à jouer à DOTA 2 (“J’utilise un VPN iranien pour me connecter à Internet, et un autre en plus pour me connecter à des sites Web ou à des jeux censurés”), bien que beaucoup moins qu’avant. Avec l’utilisation de VPN, et en attendant après minuit lorsque le ping devient suffisamment bas pour jouer, ils gèrent peut-être deux ou trois jeux “turbo” de 20 minutes chacun. Cette évasion est importante; ils n’essaient pas d’ignorer la tourmente de leur pays, ils en profitent juste pour un bref répit.
Au moment de l’interview, Tel avait participé à trois manifestations. “Deux fois, j’ai juste aidé des blessés”, a déclaré Tel. “Une fois, j’essayais de prendre des photos, mais [the police] m’a pris et a commencé à me harceler; mais un groupe de manifestants était proche, et la police m’a simplement lâché pour s’occuper des manifestants.
« Nous avons trois types de forces en Iran ; Police, Légion et Armée. La Légion fait directement partie du bureau du chef suprême. Ils sont les plus forts en Iran, ils ont le plus d’autorité. Les forces de police sont la principale force pour faire face aux problèmes civils […] quand quelque chose d’important comme ces manifestations en chaîne se produit à travers le pays, la Légion prend le relais. Les forces de police doivent faire quelque chose contre les manifestants, parce que c’est leur travail, mais la majorité d’entre eux ne veulent pas blesser les gens, ils laissent partir les gens s’ils le peuvent.
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La Légion et la police répondent toutes deux aux protestations; c’est la police qui a attrapé puis relâché Tél.
“Je ne dis pas que les forces de police font du bon travail”, a déclaré Tel. « Si vous êtes du côté du mal, vous êtes le mal. Ils ont autant de culpabilité sur leurs épaules que la Légion. En effet, la police des mœurs – la force chargée de défier les femmes supposées ne pas couvrir suffisamment leur corps – est une unité au sein de la police régulière. « Les forces de police de chaque ville doivent signaler un nombre donné de ‘femmes mal portant le hijab’ à la Légion. Ils doivent le faire, car la Légion a le plus de pouvoir en Iran.
L’Iran est un pays mal compris par une grande partie du monde occidental. Dans les médias anglophones, si l’Iran ou les Iraniens figurent, ce sont souvent des caricatures du mal tout aussi superficielles (le général Ghorbrani de Modern Warfare 2 et le principal antagoniste Hassan Ztyani, étant les exemples les plus récents dans le monde des jeux). Le gouvernement est tyrannique et les citoyens du pays en souffrent. Cela se manifeste en partie par des sanctions commerciales internationales ; et en partie, j’apprends, par le fait que les citoyens iraniens qui aiment les jeux vidéo se voient refuser l’accès à une grande partie de ce que les joueurs du reste du monde peuvent apprécier. Tel a un plaidoyer pour l’industrie sur cette note.
« S’il vous plaît, ne [deny] vos jeux et tournois et événements [to] Iraniens », a déclaré Tél. « Nous avons beaucoup de problèmes à l’intérieur de notre pays. Nous luttons contre la censure pour pouvoir jouer. Certaines entreprises n’autorisent pas les IP iraniennes à se connecter à leurs serveurs. Certains organisateurs de tournois ne permettent pas aux équipes iraniennes de rejoindre leurs tournois. Nous avons beaucoup d’équipes et de joueurs formidables en Iran. Nous avons une équipe DOTA 2 iranienne complète, Winter Bear, qui a même joué dans DOTA 2 DPC division 2 ! Je vous demande d’ouvrir vos jeux et événements aux Iraniens.
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Ce n’est qu’un des symptômes des gens ordinaires punis pour les péchés de leur gouvernement. Alors que l’imagerie des manifestations majoritairement dirigées par des femmes a tendance à se concentrer sur le retrait et/ou le brûlage du hijab, la colère, la détermination et la bravoure dont font preuve celles qui manifestent sont alimentées par bien plus qu’un simple vêtement. En effet, une image frappante dont je me souviendrai toujours montre deux femmes, l’une avec un hijab et l’autre sans, marcher ensemble dans la rue (s’ouvre dans un nouvel onglet). J’ai demandé à Tel d’exprimer contre quoi le peuple iranien proteste.
« Contre les mensonges et la cruauté du régime. Ils dépensent nos ressources dans la guerre. Ils forcent les gens à suivre des règles qui vont à l’encontre des droits de l’homme. Ils nient qu’ils font des choses horribles. Ils ne travaillent pas avec de grands pays pour notre bien parce qu’ils sont arrogants. Tous les pays ont restreint notre accès à leurs services, à la fois sur Internet et dans le monde physique, car nos dirigeants sont trop arrogants pour traiter avec d’autres pays. Nous nous battons pour tous les rêves que nous avions et que le régime nous a pris. »
« Cette fois, les gens ne vont pas reculer. Ils ont plus de soutien de l’intérieur et de l’extérieur de l’Iran. Le monde entier proteste pour l’Iran. Les premières années après la révolution, ça va être dur. Pénurie de ressources, chaos à l’intérieur du pays. Les gens ne s’adaptent pas aux nouvelles règles. Se défendre contre les intrus étrangers. Soyons honnêtes, quelques pays veulent régner sur l’Iran. Ça va être dur, mais nous sommes prêts et nous l’acceptons.
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Il n’a pas fallu longtemps pour qu’Anonymous rejoigne le combat contre le gouvernement iranien, lançant ce qu’ils appellent “Op Iran”. Depuis lors, le hashtag #OpIran a été utilisé sur les réseaux sociaux pour marquer les messages critiquant le régime ou fournissant des mises à jour sur les manifestations, notamment par acteur/humoriste Omid Djalili (s’ouvre dans un nouvel onglet). Sur Twitter par exemple, des centaines de tweets utilisant le hashtag sont, au moment de la rédaction, postés toutes les heures. Les gens ont également ajouté le hashtag à leurs noms d’utilisateur de jeux et de médias sociaux.
Tel utilise des ordinateurs pour le travail et les loisirs. Maintenant que leur accès a été sévèrement restreint, ils en ont profité pour réévaluer leur vie. “Pendant mon temps libre, ou le temps où je ne peux pas participer aux manifestations, je vais plutôt profiter de la nature. J’utilise Internet et les ordinateurs 16 heures par jour depuis bien trop longtemps. Je pense que je dois me déconnecter un peu. Quel meilleur moment que celui-ci ?
Les protestations se sont propagées à travers l’Iran aussi récemment qu’en 2019 – et 2017 et 2009 – mais il y a un sentiment dans le pays que, cette fois, c’est différent. Cette fois, ce n’est que le début. Ces manifestations ont commencé en septembre 2022 après l’arrestation d’une jeune femme nommée Mahsa Amini par la police des mœurs iranienne, car elle ne jugeait pas suffisante la façon dont elle portait son hijab. Peu de temps après, elle est décédée à l’hôpital, apparemment à la suite de brutalités policières (ce que les autorités iraniennes continuent de nier). “C’est en fait le début d’une révolution”, a déclaré Tel, avant de me dire le slogan du peuple. Trois mots simples; “Femme, Vie, Liberté (s’ouvre dans un nouvel onglet).”