Le budget de l’Inde pour le nouvel exercice sera soumis à de fortes contraintes | Nouvelles des affaires et de l’économie

New Delhi, Inde – Le 1er février, le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi présentera son dernier budget pour un exercice complet avant que lui et son parti, le Bharatiya Janata Party (BJP), ne soient confrontés à des élections au premier semestre 2024 et qu’il sollicite un mandat pour gouverner le pays pour la troisième fois consécutive.

Le gouvernement de Modi devra assurer la croissance économique et un programme de protection sociale plus large à un moment où les vents contraires de l’économie mondiale et les facteurs économiques nationaux empêchent l’Inde de faire mieux.

La première agence de statistiques économiques du pays, l’Office national des statistiques, a récemment estimé le taux de croissance économique de l’Inde pour l’exercice en cours, qui se termine en mars, à 7%, inférieur à la croissance de 8,7% que le gouvernement avait prévue au début de l’exercice. . La Banque mondiale a prédit que la croissance de l’Inde au cours du prochain exercice serait plus faible, à 6,6 %. Certains autres économistes l’ont fixé encore plus bas après avoir vu les dernières estimations du gouvernement.

La capacité du gouvernement fédéral à augmenter le montant d’argent qu’il perçoit sous forme d’impôts proportionnellement à la taille de l’économie, et son engagement à réduire son taux de déficit budgétaire, le montant qu’il doit emprunter pour dépenser en proportion du revenu national du pays, au cours des exercices ultérieurs, est désormais nettement maîtrisée. La ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, aura du pain sur la planche pour assurer à la fois la croissance et le bien-être.

“En supposant que le gouvernement contiendra le déficit au niveau budgété de 6,4 % en 2022-2023, il devra y avoir une réduction de 1,9 point de pourcentage au cours des trois prochaines années, et une partie assez considérable de cela doit être faite dans les prochaines années. budget », a écrit M Govind Rao, un économiste qui a occupé des postes de décision et de conseil au sein du gouvernement indien.

Avec un œil sur cet objectif, New Delhi a tenté l’année dernière de consolider ses fonds en essayant de se décharger de ses participations dans quelques entreprises publiques, mais avec un succès limité. Couplé à son incapacité à augmenter substantiellement les recettes fiscales, le gouvernement sera contraint d’ouvrir les cordons de sa bourse.

Le gouvernement a déjà fait face à la persistance des prix élevés des biens et des services, en dehors de l’alimentation et de l’énergie ou de la soi-disant inflation de base, qui a oscillé au-dessus de 6 % en novembre et devra également être maîtrisée.

“Notre inflation reste élevée, mais il y a eu un ralentissement bienvenu en novembre et décembre 2022. L’inflation sous-jacente, cependant, reste collante et élevée”, a déclaré le 27 janvier le directeur de la banque centrale indienne, la Reserve Bank of India, Shaktikanta Das.

Reconditionnement des régimes existants

Les dépenses de New Delhi pour les besoins de base comme la santé et l’éducation ont déjà été faibles.

En pourcentage du PIB, les dépenses du gouvernement en matière d’éducation sont passées de 0,45 % en 2019-2020 à 0,40 % prévu en 2022-23. En matière de santé, le gouvernement a budgétisé 0,35% du PIB en dépenses, soit moins que ce qu’il avait dépensé l’année précédente, selon le Center for Budget and Governance Accountability, un organisme de surveillance à but non lucratif.

Le gouvernement dispose d’une marge de manœuvre limitée pour modifier substantiellement ces chiffres au cours du nouvel exercice, car une grande partie de ses dépenses budgétaires est déjà bloquée dans des dépenses engagées, telles que les salaires et les pensions, et une charge accrue de remboursement des intérêts sur ses emprunts au cours des années précédentes et année actuelle.

“En termes réels [after discounting for inflation], le soutien financier du gouvernement à de nombreux programmes a stagné ou diminué », a déclaré Dipa Sinha, professeur adjoint d’économie à l’Université Ambedkar de Delhi. “Dans certains cas où le gouvernement a annoncé l’expansion des régimes de protection sociale, sur le terrain, l’expansion n’a pas eu lieu.”

Dans le passé, le gouvernement Modi a couvert ses limites et contraintes budgétaires en reconditionnant et en reconfigurant parfois les régimes de protection sociale existants, même s’il récoltait des dividendes politiques en dépensant constamment en publicité. Il s’est également concentré davantage sur la garantie d’une prestation plus efficace des régimes de protection sociale en utilisant l’identité numérique unique pour les résidents appelée « Aadhaar », avec des résultats mitigés et des controverses sur l’exclusion des bénéficiaires légitimes.

Pendant la pandémie, Modi a complété un programme de céréales subventionnées pour les pauvres. En vertu d’une loi qu’un précédent gouvernement dirigé par le Congrès a promulguée en 2013, l’Inde a fourni des céréales alimentaires subventionnées à 75 % des pauvres de l’Inde rurale et à 0 % des pauvres des zones urbaines, et Modi a ajouté des fournitures gratuites supplémentaires.

Cependant, en décembre 2022, le gouvernement a reconditionné et révisé l’ensemble complet des programmes alimentaires subventionnés et gratuits pour économiser au gouvernement 250 à 300 milliards de roupies (3,06 à 3,67 milliards de dollars) cette année, selon diverses estimations. Le gouvernement n’a pas officiellement annoncé combien il économiserait sur les subventions grâce à ce changement. Au lieu de cela, il a célébré le programme reconditionné comme une mesure qui aide davantage les pauvres.

Pour renforcer encore cette affirmation, l’ensemble du programme de subventions alimentaires a été renommé et s’appelle désormais “Pradhan Mantri Garib Kalyan Ann Yojna” (le programme alimentaire du Premier ministre pour le bien-être des pauvres). Le gouvernement de Modi a dit aux États de s’assurer que les pauvres bénéficiaires reçoivent des reçus avec la nourriture gratuite qui marquent l’avantage financier que le gouvernement a fourni.

Dans le même temps, le gouvernement a fait pression devant la plus haute juridiction indienne pour ne pas améliorer la couverture de ses régimes de protection sociale en tenant compte de l’augmentation de la population depuis 2011 et en identifiant de nouveaux bénéficiaires. Le dernier recensement de l’Inde a eu lieu en 2011 et les allocations de plusieurs régimes de protection sociale ont utilisé ce recensement comme base. Le gouvernement a reporté à plusieurs reprises le lancement d’un nouvel exercice de recensement, invoquant des raisons technologiques et techniques.

Chômage record

Depuis 2019, le gouvernement indien dirigé par le BJP s’est appuyé sur le secteur privé pour stimuler la croissance et créer des emplois tout en essayant de se concentrer sur l’investissement dans les infrastructures. Cette année-là, le gouvernement fédéral a réduit le taux d’imposition des sociétés dans l’espoir que les entreprises investiraient l’argent économisé auprès du fisc pour relancer la croissance et créer plus d’emplois.

Ce pari n’a pas porté ses fruits et le ministre des Finances Sitharaman s’en plaint maintenant bruyamment. “Depuis 2019, j’entends dire que l’industrie ne trouve pas cela propice [to invest]alors j’ai apporté le [corporate] taux d’imposition à la baisse. Je continue à défendre le secteur privé alors même que des gens ont dit de manière provocante que voudriez-vous dire au secteur privé… Je veux entendre India Inc ; qu’est-ce qui t’en empêche ? elle a demandé rhétoriquement lors d’un événement public.

Par conséquent, le scénario de l’emploi est resté sombre. L’Inde a enregistré son pire taux de chômage depuis 16 mois en décembre 2022 : 8,7 %, selon le Centre de surveillance de l’économie indienne (CMIE).

Le budget à venir sera peut-être trop tard pour faire demi-tour et trouver les ressources nécessaires pour remplacer une industrie réticente à stimuler la croissance et en même temps fournir davantage aux régimes de protection sociale, même si la montée des inégalités est une réelle préoccupation en Inde, comme cela a également été le cas souligné par l’organisation mère idéologique du BJP, The Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), lors d’un webinaire en octobre.

“Contrairement à ce que même le ministre des Finances a admis il y a quelques mois, l’enquête économique que le gouvernement a publiée aujourd’hui [January 31] suggère que tout va bien, que le secteur privé a intensifié ses investissements et sa consommation [expenditure by citizens] a augmenté. Mais c’est la consommation des 10 % les plus riches de la population qui stimule la consommation », a déclaré Jayati Ghosh, professeur d’économie à l’Université du Massachusetts à Amherst.

“Si, dans l’enquête économique, le gouvernement fait semblant de ne pas voir la réalité, je doute que le budget montre une approche différente pour relever les défis économiques et tente d’améliorer les revenus, les moyens de subsistance et la consommation des 70 % les plus pauvres de la population. ,” dit-elle.

Nitin Sethi est membre de Le collectif des reporters.