Le monde prend du retard sur l’éducation de la petite enfance | Des avis

L’école préscolaire est amusante – amusante sérieuse. La musique, les contes, le mouvement, les jeux extérieurs, les jeux de rôle et le théâtre donnent aux enfants des compétences de base en littératie, en calcul et en résolution de problèmes. Ce sont les éléments constitutifs de l’éducation d’un enfant qui le mettent sur la bonne voie pour une vie d’apprentissage. Ils leur donnent les bases solides nécessaires pour réussir à l’école et dans la vie.

Les enfants qui n’ont pas la possibilité de commencer tôt leur éducation sont gravement désavantagés avant même de commencer l’école. L’importance de l’apprentissage de la petite enfance a été soulignée dans Né pour apprendreun rapport Spotlight du Rapport mondial de suivi sur l’éducation de l’UNESCO axé sur l’Afrique publié l’année dernière.

Une étude a montré que les élèves qui ont suivi une forme quelconque d’éducation préscolaire organisée dans 13 pays africains ont obtenu en moyenne 66 points de plus en lecture que ceux qui n’en ont pas suivi, ce qui équivaut à plus d’une année d’apprentissage. L’écart atteint environ 100 points, soit plus de deux années d’apprentissage, au Burkina Faso et en Guinée.

Mais malgré l’importance de commencer l’école tôt, à peine un pays sur trois est sur la bonne voie avec ses propres objectifs nationaux pour l’éducation de la petite enfance, comme l’illustre le nouveau Tableau de bord ODD4 rapport de l’UNESCO. Plusieurs pays, dont l’Algérie, l’Arménie, le Libéria, le Népal et Bahreïn, sont ne progresse pas du tout.

L’un des principaux facteurs expliquant cette lenteur des progrès est que les politiques et les finances ne sont pas en place pour soutenir les objectifs d’éducation des pays. Lorsqu’un montant insuffisant du budget de l’État est alloué à l’éducation de la petite enfance, la qualité de l’offre publique va clairement en souffrir.

Cela a conduit les parents à opter pour des options privées, trop coûteuses. Aujourd’hui, près de quatre enfants sur dix dans le monde inscrits dans l’enseignement préscolaire fréquentent des écoles privées.

L’importance de la finance ne peut être niée. Au Ghana, par exemple, ceux qui choisissent d’inscrire leur enfant dans une école préprimaire privée doivent payer en moyenne 6 % de leurs revenus annuels s’ils sont riches et 17 % s’ils sont pauvres ; les équivalents en Éthiopie sont respectivement de 4 % et 21 %.

Dans les pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques, le coût net de la garde d’enfants pour une famille à deux revenus avec deux enfants âgés de deux et trois ans représente 17 % du revenu moyen des femmes, allant de zéro en Allemagne et en Italie à un -troisième en Irlande et en Slovaquie, à la moitié au Japon et au Royaume-Uni.

Par conséquent, il ne faut pas s’étonner que les plus riches soient beaucoup plus susceptibles d’éduquer leur enfant en privé, tandis que les plus pauvres optent pour l’option publique de qualité inférieure ou n’investissent pas du tout dans ce niveau d’éducation. Et ainsi, les inconvénients s’aggravent.

La seule façon d’avancer est de partager les leçons entre les pays sur ce qui fonctionne. C’est exactement ce que nous avons fait dans notre dernier rapport, en évaluant quelles étaient les politiques qui avaient permis aux pays de réaliser des progrès rapides. Trois recommandations ont émergé de cette analyse et elles portaient toutes sur les obstacles financiers à l’accès.

Premièrement, il existe une corrélation claire entre le montant dépensé pour l’éducation publique et l’augmentation des taux de participation qui en a résulté. Nous avons constaté que le fait de doubler les dépenses de 0,25 à 0,50 du PIB triple les taux de participation dans les écoles maternelles publiques de 20 % à 60 % en moyenne et constitue une nette victoire pour améliorer les progrès sur cette question.

Deuxièmement, étant donné la prédominance des prestataires privés dans l’enseignement préprimaire, nous avons constaté que les réglementations gouvernementales de ces prestataires sont importantes. Le Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2021-2022 de l’UNESCO a analysé 211 systèmes éducatifs et a constaté que, alors que 97 % des pays réglementent l’approbation, l’octroi de licences et la création de prestataires privés d’enseignement préscolaire, seuls 26 % des pays prennent en charge les frais de scolarité de populations vulnérables spécifiques. Et les pays qui ont mis en place de telles dispositions en matière d’équité s’en sortent mieux en termes d’accès à l’éducation de la petite enfance.

Enfin, les règles comptent. Il est important de légiférer et d’offrir une éducation préscolaire gratuite et obligatoire. Mais seulement environ la moitié des pays du monde l’ont fait jusqu’à présent. Bien qu’un changement de politique ne puisse être évalué hors contexte, il y a une nette augmentation de l’accès des enfants à l’éducation précoce dans les pays qui ont mis en place une telle législation. Depuis 2015, par exemple, l’introduction de trois ans d’enseignement gratuit en Arménie, de quatre ans en Ouzbékistan et de trois ans, puis de cinq ans en Azerbaïdjan, a été associée à une forte augmentation des taux de participation. En Azerbaïdjan, par exemple, les taux de participation sont passés d’un peu plus 30 % en 2012 à plus de 80 % en 2020.

Bien qu’il n’y ait pas de baguette magique pour surmonter tous les défis éducatifs, il y a des leçons claires que nous pouvons tirer de l’examen des politiques existantes. Ceux-ci peuvent contribuer à améliorer considérablement les résultats de l’éducation à l’échelle mondiale. L’éducation peut et doit commencer tôt. S’ils légifèrent, réglementent et financent de manière appropriée, les pays peuvent certainement atteindre leurs objectifs en matière d’éducation précoce.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera