Deus Ex est un jeu bourré de dialogues essentiels : la philosophie politique du brandon Ion Storm Sheldon Pacotti et les conseils vitaux de votre grand frère Paul Denton. Et donc, un bug de rendu qui a sauté les quatre ou cinq derniers mots de chaque ligne s’est avéré pratiquement révolutionnaire lorsque j’ai démarré le jeu de tir-RPG classique pour une autre partie à l’occasion de son 20e anniversaire.
“Certains disent que la concentration du pouvoir conduit à des abus, mais je crois que si une institution a une base solide, elle peut survivre aux aspirations étroites de…”
“Ce n’est qu’une question de temps avant que quelqu’un d’intelligent et d’ambitieux ne découvre que les outils de la dictature ont été prêts à l’emploi par…”
“Un démontage non létal est toujours le moyen le plus silencieux de—”
Une recherche rapide sur Google m’a amené à un fil de discussion sur le forum Steam, où les vétérans recommandaient de modifier les fichiers .ini dans les entrailles du jeu pour résoudre le problème. Tout avait l’air un peu noueux. “Ou”, a lu une réponse, “vous pouvez simplement utiliser le lanceur kenties”.
Lanceur de Kentie (s’ouvre dans un nouvel onglet), ou Deus Exe, s’est avéré être un correctif de compatibilité tout-en-un fourni avec un menu de configuration et un gestionnaire de mods. Je l’ai installé et j’ai joué à Deus Ex joyeusement pendant des dizaines d’heures par la suite.
C’est une histoire qui se joue plusieurs fois avec seulement de légères variations sur mon PC. Arx Fatalis, le tout premier jeu Arkane, n’est devenu jouable qu’une fois que j’ai téléchargé le moteur open source Arx Libertatis (s’ouvre dans un nouvel onglet). Et avant le récent remaster de Quake, le moteur non officiel Tremblement de terre (s’ouvre dans un nouvel onglet) était la meilleure façon de voir ses salles gothiques sur une machine moderne. Pourtant aucun problème de compatibilité n’est mentionné sur les pages officielles de ces jeux sur Steam, où tous trois remplissent actuellement les poches de leurs éditeurs.
C’est peut-être trop demander à Square Enix et Bethesda de conserver des produits vieux de plusieurs décennies qu’ils ont acquis avec leurs studios parents. Mais sûrement un merci à ces moddeurs qui ont gardé leurs jeux classiques en vie ne ferait pas de mal.
Fixateur supérieur
Kentie – nom complet Marijn Kentie, maintenant un programmeur de 36 ans qui crée des logiciels utilisés pour automatiser les processus de pont sur les dragues en mer – n’a jamais pensé à son travail sur Deus Ex comme un rôle de soutien non rémunéré.
“J’étais juste heureux de m’apprendre quelque chose et de pouvoir jouer au jeu”, dit-il. “Et aussi, bien sûr, permettre aux autres d’y jouer. Je ne pense pas vraiment qu’il y ait une injustice dans le fait que je doive soutenir un jeu que quelqu’un d’autre vend. Cependant, je dois admettre que la partie support réelle n’est pas t mon préféré : répondre aux e-mails des gens ou essayer de détecter les problèmes qu’ils ont avec leurs systèmes. »
J’étais juste heureux de m’apprendre quelque chose et de pouvoir jouer au jeu.
Marijn Kentie
À un certain moment, parcourir les fichiers journaux d’un joueur ou installer différentes versions de pilotes pour résoudre son problème commence à ressembler davantage à un travail qu’à un passe-temps. “Mais c’est le risque que vous prenez en mettant quelque chose à la disposition des gens”, déclare Kentie. “Je n’ai jamais pensé, ‘J’aimerais que l’éditeur me contacte ou me paie.’ Bien qu’il soit un peu étrange de voir combien de jeux sont vendus sans aucun correctif, ou utilisent une version paresseusement incluse de DOSBox.”
Kentie a assemblé son lanceur pour la première fois dans la vingtaine, pendant son temps libre entre les cours à l’université. “Deus Ex était, ou est, mon jeu préféré de tous les temps”, dit-il. “Je voulais donc vraiment pouvoir bien y jouer. Il est sorti à une époque où les développements du matériel informatique allaient encore un peu plus vite. Il était vraiment orienté vers la fin de l’ère des cartes Windows 98 et 3dfx, et la compatibilité avec Windows XP, les processeurs multicœurs et les nouvelles cartes vidéo, ce n’était pas si génial. Mon jeu préféré devenait difficile à jouer d’une manière qui reproduisait l’expérience d’origine.
Le lanceur Kentie comprend un moteur de rendu alternatif – et bien qu’il ait maintenant 15 ans, il n’a pas eu besoin d’être modifié trop régulièrement car le rythme de changement du matériel informatique a ralenti. La plupart des problèmes les plus récents ont été liés aux pilotes de carte graphique. “C’est très ennuyeux”, dit Kentie. “Vous changez quelque chose, puis cela corrige le jeu, pour des raisons qui ne sont pas vraiment claires.”
Un temps pour donner
En dépit d’être un amateur, Kentie a été aux premières loges de l’essor de la distribution numérique et du retour commercial conséquent des jeux PC classiques. Chaque fois que Deus Ex concluait une vente Steam, il remarquait une augmentation des téléchargements de son lanceur et des questions des utilisateurs.
” Voici le mod que j’ai créé.'”
Fabriquer le lanceur était une façon pour Kentie de redonner, une expression de gratitude envers les autres qui avaient rendu des projets de compatibilité similaires disponibles gratuitement en ligne. “J’ai dû mettre quelque chose là-bas moi-même”, dit-il, “pour le payer en avant.”
Aujourd’hui, il contourne les mêmes problèmes qu’il a autrefois résolus d’une manière différente en jouant à d’anciens jeux sur leur matériel d’origine. Au cours des deux dernières années, il a installé un PC en utilisant d’anciennes pièces pour jouer au Doom original “comme prévu”.
“C’est bien, mais je me rends compte aussi que tout le monde ne peut pas jouer au jeu comme ça – vous devez avoir de la vieille merde qui traîne, ou être capable de la trouver ou de l’acheter”, dit-il. “Certains d’entre eux coûtent très cher. Je pense donc qu’il est très important qu’il existe un moyen de préserver les jeux sur les systèmes modernes tels qu’ils étaient censés être joués. C’est un passe-temps intéressant, pour faire fonctionner ces vieux ordinateurs, mais j’aime vraiment ça il y a des efforts pour que les gens, y compris moi-même, puissent simplement commencer quelque chose et jouer comme si c’était à l’époque, de manière simple.”