Les enfants abandonnés du Liban rentrent chez eux | Caractéristiques

Le matin du 3 juin, Sammy B, 41 ans, parcourait sans réfléchir ses e-mails chez lui à Montréal, au Canada, lorsqu’il a repéré un message qui allait bouleverser la vie telle qu’il la connaissait.

« Bonjour Sammy, je suis né au Liban en 1981 et je vis en France. Un frère!!?? J’espère vous lire bientôt. L’expéditeur était Laurent W, un nom qu’il a reconnu d’après les résultats d’un test génétique qu’il avait effectué quelques semaines auparavant.

Comme plus de 26 millions de consommateurs dans le monde, Sammy s’est tourné vers une base de données d’ascendance commerciale pour mieux comprendre ses origines ethniques et sa santé.

Mais ses résultats semblaient être loin de la marque. Ses origines géographiques remontent à une partie largement musulmane du Liban dont sa famille chrétienne n’est pas originaire. Des noms dont il n’avait jamais entendu parler étaient marqués comme parents.

La chose la plus étrange, cependant, était que le test affirmait qu’il partageait plus de la moitié de ses gènes avec Laurent – ​​faisant de lui un jumeau fraternel.

Le message a envoyé Sammy en vrille. Serait-ce une arnaque, se demanda-t-il. L’échantillon d’ADN avait-il été mal géré – ou pire, aurait-il pu être falsifié ?

Un secret de toute une vie

Sammy est né à Beyrouth le 28 août 1981, alors que des avions de guerre israéliens bombardaient des cibles à travers le Liban et qu’une guerre civile battait son plein.

Son acte de naissance portait le nom de sa mère imprimé à côté du nom de l’hôpital et du médecin qui l’avait mis au monde. Il a grandi à Rabieh, une banlieue au nord de Beyrouth, avant de déménager au Canada pour fréquenter l’université et plus tard travailler comme informaticien.

Pourtant, certaines choses à propos de sa famille l’avaient harcelé toute sa vie. Il mesurait une tête de plus que ses deux parents et ne ressemblait à aucun d’eux. Lors d’un cours de biologie, il avait demandé leurs groupes sanguins mais il s’est avéré que le sien ne correspondait pas.

Ses parents ont balayé l’incident et ont déclaré que l’un d’eux avait dû se tromper d’information.

Le 6 juin, un autre e-mail a atterri dans sa boîte de réception. “Je suis né le 28 août 1981”, disait-il. “Et toi?”

Sammy s’est tourné vers son père – son seul parent vivant – dont les fonctions cognitives avaient décliné au cours des mois précédents alors que la maladie d’Alzheimer érodait sa mémoire. Il l’interrogea doucement d’abord, puis avec plus de véhémence, mais l’histoire resta inchangée.

Dans un état second, Sammy a répondu à 17h03 le 10 juin. “Comment puis-je te parler, je suis coincé, mon père dit qu’il ne sait rien”, a-t-il dit.

Cinq minutes plus tard, sa boîte de réception bipa. “Ils ont gardé ce secret toute leur vie”, a écrit Laurent. “Je comprends pourquoi ton père se tait.”

Chercher la vérité

Laurent ne se souvient pas du moment où ses parents français lui ont dit qu’il avait été adopté au Liban. Ce fait de la vie l’accompagne depuis aussi longtemps qu’il se souvienne.

Parfois, il imaginait que ses parents biologiques avaient été tués pendant la guerre. À d’autres moments, il les imaginait là-bas le cherchant et attendant patiemment d’être trouvé. Mais pendant la majorité des quatre dernières décennies, il ne s’était pas attardé sur les nombreuses questions entourant ses origines.

Cela a changé en août 2020. «Je ne sais pas ce qui s’est passé, c’est juste arrivé. Peut-être que le besoin de savoir est venu tout d’un coup », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Une recherche sur le Web l’a amené sur une page de blog sur les adoptions au Liban, où des dizaines d’utilisateurs ont partagé leurs expériences à la recherche de leurs parents biologiques.

Enhardi par les nombreuses histoires de réussite, il a trouvé le courage d’envoyer une demande. « Je cherche ma famille biologique », dit-il. « Aidez-moi je vous en prie. Je suis perdu.”

De l’autre côté, Emmanuelle Alifar ne connaissait que trop bien le sentiment. Née au Liban en 1966, elle a été adoptée en France. Ce n’est qu’à 47 ans qu’elle ressent « le besoin de combler un vide profond ».

La quête a commencé en 2014 et a duré quatre années laborieuses, au cours desquelles elle a reconstitué son histoire avec l’aide d’un proche retrouvé grâce à un service ADN. “J’ai eu de la chance que mon existence n’ait pas été gardée secrète”, a déclaré Alifar à Al Jazeera. “Un de mes cousins ​​a compris ma demande et m’a aidé.”

Elle a retrouvé sa mère biologique en 2018, mais découvrir la vérité sur son passé a marqué le début d’un plus long voyage. « Chaque être humain a besoin de savoir d’où il vient », dit-elle, et les adoptés sont confrontés à une douloureuse question récurrente : « Pourquoi ai-je été abandonnée ?

Alifar, qui porte un nom de famille qui est un mélange de celui de sa famille adoptive et biologique, a depuis aidé les nombreux adoptés libanais qui se lancent dans un voyage émotionnellement éprouvant. Elle a encouragé Laurent à passer des tests ADN avec deux fournisseurs de premier plan.

“Je ne savais pas ce que je cherchais mais celui qui cherche trouvera”, a déclaré Laurent à Al Jazeera.

Près de deux ans plus tard, il est avisé d’un nouveau match. Quelqu’un nommé Sammy a partagé 54% de son ADN.

Laurent était choqué, mais ravi. Il avait retrouvé son frère jumeau.

Adoptions illégales

Sammy oscillait entre l’incrédulité et le sentiment tenace que les fils lâches de sa vie étaient enfin noués.

Alifar a tendu la main pour lui offrir des conseils et répondre à certains de ses doutes persistants. “Il est probable que vous ayez été enregistré comme le fils biologique de votre mère adoptive”, a-t-elle déclaré. “C’est malheureusement quelque chose que nous ne connaissons que trop bien.”

Les adoptions ont longtemps été un tabou au Liban, mais la diffusion des tests ADN commerciaux au cours de la dernière décennie a mis fin à cette pratique.

L’ONG libanaise Badael estime que plus de 10 000 enfants libanais ont été adoptés dans des familles étrangères depuis 1960. Le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé, tandis que le nombre d’enfants adoptés dans le pays reste inconnu.

Ceux qui reviennent “représentent la première génération d’adoptés à avoir agi sur le besoin fondamental de connaître la vérité et de comprendre comment ils ont été séparés de leur famille biologique”, écrit l’ONG Legal Agenda dans un briefing de 2015.

Une telle tendance coïncide avec un “mouvement mondial remettant en question l’idée que l’adoption représente la meilleure solution pour les enfants ayant besoin d’une prise en charge familiale alternative”, a ajouté l’association légale à but non lucratif.

Selon Legal Agenda, les bases dans le domaine de l’adoption ont été posées pendant la période du mandat français (1923−1946), lorsque les missionnaires et leurs homologues libanais ont facilité le transfert d’enfants vers des familles à l’étranger, notamment vers la puissance coloniale.

Dans les années 1960, des orphelinats missionnaires chrétiens en collaboration avec des tribunaux religieux affiliés ont pris en charge les procédures d’adoption au Liban sur la base du consentement écrit de la mère biologique, qui a renoncé à ses droits et s’est engagée à ne pas s’enquérir du sort de l’enfant.

Parfois, la mère recevait une petite somme d’argent pour subvenir à ses besoins pendant une courte période. Les familles adoptives paieraient n’importe quoi, depuis de petites sommes d’argent pour couvrir le coût de la délivrance de documents d’identité jusqu’à des sommes allant jusqu’à 75 000 $ à leurs animateurs.

Certains hôpitaux enregistrent illégalement des nouveau-nés sous le nom de la mère adoptive, le nom du parent biologique étant tenu à l’écart des dossiers. Des sommes supplémentaires seraient versées pour assurer le secret de la procédure et obtenir rapidement des pièces d’identité.

Mais la légalité des adoptions enregistrées a également été remise en question.

En 1993, la Convention de La Haye sur la protection des enfants et la coopération en matière d’adoption internationale a mis l’accent sur les conditions et l’éthique de l’adoption, en particulier au-delà des frontières nationales, en raison de la tendance à des violations de la loi qui s’apparentent à la traite des enfants.

En 2006, le Comité des droits de l’enfant des Nations unies notait dans un rapport que l’absence d’un cadre juridique laïc pour les adoptions au Liban – ainsi que des irrégularités dans les procédures d’adoption suivies par les tribunaux religieux et le fait que l’intérêt supérieur de l’enfant l’enfant n’était pas toujours au premier plan – a rendu le processus illégal.

Selon Legal Agenda, « la facilité avec laquelle les enfants sont séparés de leur famille biologique par adoption illégale, au Liban et à travers le Liban, entraîne des problèmes qui ne peuvent plus être ignorés ».

« De telles méthodes laissent la mère biologique dans un état d’angoisse effroyable et dans une recherche constante et honteuse d’un morceau de son ventre et d’un souvenir partagé de la grossesse. Ils impliquent également les familles adoptives dans des violations de la loi qui les empêchent de dire la vérité à leur enfant adoptif.

Réunis

Le 18 décembre, Sammy débarque en France. L’attendait à la porte des arrivées de Saint Exupéry à Lyon était Laurent, qu’il avait appris à connaître grâce à d’innombrables e-mails et appels vidéo comme son frère perdu depuis longtemps.

“Je viens de courir vers lui et nous nous sommes fait un gros câlin”, a déclaré Sammy à Al Jazeera.

Les deux hommes ont demandé que leurs noms de famille ne soient pas divulgués pour protéger leurs familles adoptives.

Le père de Sammy a fini par céder et a laissé la vérité longtemps cachée refaire surface : lui et sa femme s’étaient tournés vers l’adoption après avoir été incapables de concevoir.

Il soutient cependant que l’hôpital ne les a pas informés d’un frère jumeau.

Alors que les jours devenaient des années, il ne trouvait jamais les mots justes pour aborder le sujet délicat. “Comment étais-je censé ouvrir la conversation?”, A-t-il demandé à Sammy.

Maintenant, Sammy pense que le vieil homme a peur de “le remplacer”. “Mais je lui ai dit qu’il était toujours mon père”, a déclaré Sammy.

Grâce à un cousin éloigné, les frères ont pu savoir que leur mère biologique était tombée enceinte d’eux après une liaison avec un homme marié qui refusait d’assumer ses responsabilités.

Les relations extraconjugales sont une raison courante pour laquelle une femme donne un enfant à l’adoption au Liban. “Il s’agit de protéger l’honneur de la famille”, a déclaré Alifar. “Elle a commis un crime d’honneur – toute seule bien sûr.”

Comme dans de nombreuses régions du Moyen-Orient, les relations sexuelles avant le mariage sont souvent considérées comme taboues. Le pays profondément sectaire n’a pas de loi sur le statut personnel civil. Les questions personnelles telles que le mariage, le divorce et la mort sont régies par une quinzaine de lois religieuses sur le statut personnel qui interdisent les unions interreligieuses et ne placent souvent pas les femmes sur un pied d’égalité avec les hommes.

“Peut-être que certains voudraient garder leurs enfants mais dans un pays où les femmes ne transmettent pas leur nationalité, leur progéniture est condamnée à être sans papier et sans reconnaissance de l’État”, a déclaré Alifar.

Alors que Sammy et Laurent ont été adoptés par des familles aimantes, la séparation des parents biologiques et des frères et sœurs provoque souvent ce que les psychothérapeutes appellent une «blessure primitive», ou le traumatisme de la rupture du lien entre le nourrisson et la mère biologique.

“Si vous savez que vous avez été adopté, vous vous posez toujours la question : d’où je viens ?”, a déclaré Laurent à Al Jazeera. “J’ai eu la chance de connaître mon histoire mais d’autres n’ont pas la chance de savoir et dans leur tête, ils ne vont pas bien.”

Sammy et Laurent prévoient maintenant un voyage dans leur Liban natal mais d’abord, les frères et sœurs approcheront doucement leur mère par l’intermédiaire d’un parent. “Nous voulons juste lui faire savoir que nous existons”, a déclaré Laurent.

Si on leur en donne la chance, il y a beaucoup de questions auxquelles ils aimeraient avoir des réponses. « Une partie de moi est bouleversée, comment pouvez-vous vous débarrasser de vos enfants ? Je ne sais pas comment quelqu’un peut simplement abandonner une personne et l’abandonner pour toujours », a déclaré Sammy.

« As-tu déjà essayé de chercher ? Était-ce quelque chose qui vous trottait dans la tête ? C’est ce que je demanderais. Je pense que tout le monde mérite de savoir.