Abandonware, par sa définition la plus lucide, fait référence à tout logiciel qui n’est plus vendu ou pris en charge. Ce n’est pas la même chose que freeware, qui est explicitement offert gratuitement, comme les jeux originaux Spelunky ou Dwarf Fortress, ou les jeux No One Lives Forever. Au lieu de cela, la bibliothèque abandonware contient un logiciel commercial qui n’est plus exploité par son titulaire du droit d’auteur ou qui n’est plus a un titulaire de droits d’auteur clair en raison d’une variété de chaos dans l’industrie du jeu : licences expirées, studios fermés, prises de contrôle hostiles, etc.
Les jeux Abandonware n’existent, à titre officiel, que sur leurs disques d’installation d’origine, dont la plupart moisissent dans des bacs à rabais oubliés ou dans les recoins des sous-sols des joueurs. Aucune version Steam ou remaster GOG n’est en vue; le code a été, faute d’un meilleur terme, abandonné.
C’est ce qui a conduit à des sites comme MonAbandonware (s’ouvre dans un nouvel onglet)et Abandonware DOS (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui fournissent des téléchargements de ces jeux, ainsi que des correctifs homebrew qui permettent de les jouer sur des machines modernes. Ils sont intervenus pour maintenir vivante la grande histoire de notre passe-temps, à la place des détenteurs de droits absents.
Cela rend-il légal le téléchargement d’un jeu abandonware ? C’est une zone grise. Un jeu peut ne pas être acheté via les canaux officiels, mais un éditeur peut toujours détenir les droits sur sa propriété intellectuelle. Un bon exemple est les deux premiers jeux de la série Civilization. Firaxis en est propriétaire, et d’autres jeux Civilization arrivent sûrement sur l’autoroute à péage. Et pourtant, ces tranches originales emblématiques sont hors du marché. Vous ne pouvez pas acheter Civilization 1 n’importe où en ligne, donc si vous voulez faire l’expérience de la construction d’une nation à l’ère DOS, le télécharger à partir d’une archive abandonware est votre seule option, que vous le trouviez ou non éthiquement douteux. C’est un problème qui ne fera que s’aggraver à l’avenir, à mesure que l’industrie vieillit et que les jeux vidéo exclusivement sortis sur disque deviennent de plus en plus dépassés par les habitudes de consommation du XXIe siècle. Qu’adviendra-t-il de tous nos anciens coquillages et écrins à bijoux au fil du temps ?
J’ai écrit cette liste, donc vous pouvez probablement deviner où je me situe dans ce débat. Je pense que la préservation de notre passe-temps est importante, et si les éditeurs préfèrent confier cette responsabilité à la communauté, alors la scène de l’abandonware est une aubaine pour nous tous. Voici quelques-uns des grands jeux oubliés que vous pouvez encore démarrer aujourd’hui, si vous êtes à l’aise pour faire de l’archéologie numérique.
Le Seigneur des Anneaux : La Bataille pour la Terre du Milieu 2
Il y a très longtemps, à une époque méconnaissable de l’industrie du jeu vidéo, la stratégie en temps réel régnait en maître. Un méga-éditeur comme Electronic Arts a remué ciel et terre pour licencier une légion de simulateurs de marshaling descendants, cliquer-glisser, basés sur tout ce qui brûlait actuellement au box-office. (Voir aussi Star Wars : Empire At War.)
La bataille pour la Terre du Milieu 2 était probablement la meilleure du groupe. Il n’avait pas le même niveau d’intrigue stratégique ou de profondeur mécanique qu’un StarCraft ou un Total Annihilation, mais il compensait ces lacunes par sa fidélité au Jacksonverse et à certaines des unités de héros les plus thématiquement maîtrisées de l’histoire du jeu. (Gandalf pourrait juste faire fondre une armée d’orcs.)
Vous ne pouvez pas acheter The Battle For Middle-earth 2 n’importe où aujourd’hui, car les courtiers en puissance ont renoncé aux marges bénéficiaires moyennes du genre, mais cela vaut la peine d’explorer si vous êtes curieux de connaître l’âge d’or des superproductions RTS. Si jamais cela obtient un remaster, tous les grognards que vous connaissez célébreront.
SimAnt
Si vous êtes un enfant des années 90, il y a de fortes chances que vous ayez passé beaucoup de temps dans un laboratoire informatique scolaire démarré avec tout un catalogue de classiques de Will Wright. SimCity, bien sûr, mais aussi des sélections plus étranges. SimCopter ? SimTower ? Et qui pourrait oublier SimAnt ?
SimAnt vous a confié la responsabilité d’une colonie de fourmis, fouillant dans le sol sous une maison de banlieue. Vos créatures cherchent de la nourriture, laissent des traînées de phéromones et se battent contre ces ignobles fourmis rouges de l’autre côté de la cour. Bien qu’il s’agisse d’une interprétation assez excentrique des principes de conception de Wright, comme tant d’autres jeux Maxis, il est devenu hypnotisant après de longues expositions.
SimAnt n’est plus sur le marché depuis âge, mais vous pouvez toujours retrouver le logiciel en ligne si vous voulez des jeux classiques à l’heure du déjeuner.
Le Jamais
Un petit aparté personnel : The Neverhood m’a donné des cauchemars dans ma jeunesse. D’une manière ou d’une autre, au milieu des années 90, mes parents sont revenus à la maison avec une version de démonstration de cet obscur jeu d’aventure culte. Il comportait un personnage principal maudit avec un visage hanté à bec de canard qui occupait un royaume surréaliste, élastique et vaguement sinistre en argile. Quelque chose dans la direction esthétique frottait contre une ancienne phobie persistante au plus profond de ma chimie cérébrale naissante; un coup d’œil à The Neverhood en cours d’exécution sur le PC me donnerait une attaque de panique.
Des décennies plus tard, j’apprendrais que The Neverhood était en quelque sorte un point de repère à la fois pour ses prouesses graphiques et sa conception de puzzle intuitive – et malheureusement, qu’il a rejoint d’innombrables autres jeux d’aventure dans une fosse commune après l’effondrement du genre à la fin du années 90. Jetez-y un coup d’œil si vous voulez voir quelque chose de totalement unique, mais pensez à le garder hors de portée des jeunes enfants.
Dune 2 : La construction d’une dynastie
Dune a été étrangement influent dans l’histoire du jeu vidéo. L’adaptation du jeu de société, sortie dans les années 70, sert de point d’origine à tous les jeux de guerre pulpeux qui ont suivi – un bras de fer rempli de tromperie et d’offensives horriblement déséquilibrées. Dune 2, qui est arrivé sur DOS en 1992, a essentiellement inventé le format de stratégie en temps réel. Paul Atriedes a commandé les forces combinées de Desert Power à travers la planète Arrakis, mettant en déroute les Harkonnen et profitant du butin d’épices.
Sa bonne foi est illustre. Dune 2 a été développé par Westwood, qui a ensuite créé la série Command & Conquer extrêmement influente. Vous pourriez vous attendre à ce que ce classique ait été ressuscité avec la manne de licence totale qui a suivi le succès du film Chalamet, mais non, Dune 2 persiste toujours dans des limbes inachetables. 2022 a été en proie à la fièvre des dunes chauffée à blanc, alors allez voir leur grand-père à tous.
Baseball dans la cour
Je ne sais pas si Backyard Baseball est un bon jeu vidéo. Il en va de même pour le football d’arrière-cour, le football d’arrière-cour et le hockey d’arrière-cour. Ce que je dirai, c’est que j’ai joué environ 10 000 heures de cette série, et que je ne pense pas être le seul.
Les franchises sportives Backyard faisaient partie de l’empire éditorial de Humongous Entertainment, aux côtés d’autres sommités de l’école primaire comme Putt-Putt, Pajama Sam et Fatty Bear. (Si vous savez, vous savez.) La prémisse était très simple; vous avez aligné une petite liste de ligue composée de teenyboppers – dont chacun avait un tic de personnalité déterminant – et si vous saviez ce que vous faisiez, vous démoliriez absolument la compétition. MLB Le spectacle ce n’est pas. Je suis sûr que j’ai frappé quelque chose comme .800 pendant toutes mes années avec Backyard Baseball.
Humongous Entertainment n’est plus, ce qui signifie que n’importe qui peut facilement télécharger et jouer à ce qui pourrait être une boîte de Pandore remplie de toutes sortes de souvenirs d’enfance enfouis. Soyez prudent.
Noir blanc
C’est peut-être le morceau d’abandonware le plus célèbre de la scène. Black & White est un classique légitime et un exemple précoce de l’orgueil célèbre de Peter Molyneux. Il a entrepris de créer un jeu dans lequel le joueur prend le contrôle d’un dieu littéral, qui peut régner avec une pieuse empathie ou à travers la mort et la destruction de l’Ancien Testament. (Météores enflammés, averses torrentielles, etc.)
Malheureusement, comme nous l’avons noté sur ce même site, la seule façon de jouer au noir et blanc est de posséder les disques originaux, qui sont sortis en 2001. Une tragédie ! Lionheart Studios de Molyneux a été intégré à Microsoft il y a quelques années, ce qui signifie que, si l’éditeur le souhaitait, il pourrait officiellement moderniser le code pour un grand dévoilement du Game Pass. Jusque-là cependant, Black & White ne peut être retrouvé que sur les référentiels d’abandonware, ce qui est un grand service à la communauté, et aussi un destin inconvenant pour un article véritablement révélateur dans le canon.
Je ne suis certainement pas la seule personne qui serait heureuse de payer pour une version optimisée de Black & White si l’occasion se présentait. Faites-le arriver, les gars!
La folie du centre-ville
Midtown Madness est construit autour de l’une des sensations les plus magiques des jeux vidéo : sortir de la piste, trouver un raccourci et sortir en tête du peloton. Cela a été une révolution pour moi pendant mes années d’école primaire. Le porno étouffant et religieux du moteur de Gran Turismo ou de Project Gotham n’a jamais fait grand-chose pour moi, mais j’ai apprécié la chance de conduire une vilaine coccinelle jaune VW à travers une grange, provoquant une tempête de poussière de débris, puis revendiquant la deuxième place.
Midtown Madness est un simulateur de course à travers le prisme de Mario Kart, et il est malheureusement tombé au bord du chemin alors que les années se sont accumulées depuis sa sortie en 1999. Comme Black & White, il semble probable que Microsoft détient toujours la licence, il y a donc toujours un potentiel pour une bande-annonce E3 grandiose et granuleuse, ressuscitant notre aventure automobile insensée autrefois et future. (Ou mieux encore, boulonnez-le sur le prochain Forza Horizon.)
Jusque-là, la communauté Midtown Madness vit dans les forums d’abandonware du monde entier.
Les Simpson : Hit & Run
L’éditeur des Simpson : Hit & Run, Vivendi Entertainment, n’existe plus. C’était une victime classique de la grande contraction de l’industrie du jeu vidéo qui a évincé tant de producteurs de jeux bien-aimés de niveau B au profit de jeux téléphoniques générateurs de revenus et du genre de extravagances de plusieurs millions de dollars qui nécessitent un cycle de développement de 10 ans. .
The Simpsons: Hit & Run est le genre de jeu qui a donné à notre passe-temps sa saveur étrange et décalée en 2003. C’est essentiellement Crazy Taxi, sauf peint avec une esthétique Simpsons. Vous conduisez autour d’un Springfield étrangement bien réalisé, en ramassant divers auxiliaires de Groening-verse, en les déposant partout où ils doivent aller.
Hit & Run a acquis un statut culte au fil des années et la modeste voie commerciale qu’il occupait est devenue de plus en plus stérile. Une équipe d’amateurs est actuellement à pied d’œuvre pour coder leur propre remasterisation jusqu’aux goujons (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais pour l’instant, je recommande de rechercher la version native de 2003. Il n’y a peut-être pas de meilleur exemple de la façon dont cette industrie a mûri, pour le meilleur ou pour le pire.