Les Philippines s’apprêtent à autoriser un accès plus large des États-Unis aux bases militaires | Actualités de la mer de Chine méridionale

Cette décision intervient au milieu des inquiétudes concernant l’affirmation de la Chine dans la mer de Chine méridionale contestée et sur l’autonomie de Taiwan.

Les États-Unis et les Philippines devraient annoncer un accord permettant aux troupes américaines d’accéder à quatre autres bases militaires dans ce pays d’Asie du Sud-Est.

L’accord entre les deux pays pour élargir la coopération sera annoncé lors d’une visite à Manille du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré un haut responsable philippin à l’agence de presse AFP.

“Il y a eu un accord pour désigner quatre nouveaux sites supplémentaires”, a déclaré le responsable philippin sous couvert d’anonymat.

Des pourparlers étaient en cours pour une cinquième base potentielle, a ajouté l’officiel.

Austin a rencontré jeudi son homologue philippin Carlito Galvez Jr et s’est également entretenu avec le président philippin Ferdinand Marcos Jr, qui a pris ses fonctions l’année dernière.

Les réunions sont conçues “pour s’appuyer sur notre solide relation bilatérale, discuter d’une série d’initiatives de sécurité et faire progresser notre vision commune d’un Pacifique libre et ouvert”, a déclaré Austin sur Twitter.

L’expansion intervient alors que la Chine devient de plus en plus affirmée en faisant valoir sa revendication sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Les Philippines et d’autres pays d’Asie du Sud-Est revendiquent également des parties de la mer, qui est une route commerciale mondiale majeure.

Austin est arrivé à Manille plus tôt cette semaine en provenance de Corée du Sud, où il a promis des armes avancées telles que des avions de chasse et des bombardiers pour la péninsule coréenne afin de renforcer l’entraînement conjoint avec les forces sud-coréennes en réponse à Le nucléaire croissant de la Corée du Nord menace.

Aux Philippines, les États-Unis cherchent à renforcer la défense non seulement à cause de la mer de Chine méridionale contestée, mais aussi en tenant compte des actions de plus en plus agressives de la Chine envers l’île autonome de Taïwan, qui se trouve à deux heures de vol.

Les États-Unis et les Philippines ont une alliance de sécurité vieille de plusieurs décennies qui comprend un traité de défense mutuelle et un pacte de 2014, connu sous le nom d’EDCA, qui permet aux troupes américaines de tourner dans cinq bases philippines, y compris celles situées à proximité des eaux contestées.

Cela permet également à l’armée américaine de stocker du matériel et des fournitures de défense sur ces bases.

Les relations entre les deux alliés étaient tendues sous le prédécesseur de Marcos Jr, Rodrigo Duterte, qui favorisait la Chine et menaçait de rompre les liens avec Washington et d’expulser les troupes américaines.

Mais les liens se sont réchauffés sous la nouvelle administration, avec le vice-président américain Visite de Kamala Harris novembre dernier.

Tension dans des mers disputées

Un responsable philippin a déclaré à l’agence de presse Reuters que les priorités de Manille dans ses accords avec Washington étaient de renforcer ses capacités de défense et son interopérabilité avec les forces américaines, ainsi que d’améliorer sa capacité à faire face au changement climatique et aux catastrophes naturelles.

La plupart des nouvelles bases devraient se trouver sur l’île principale de l’archipel, Luzon, mais l’île occidentale de Palawan, face aux îles Spratly contestées dans la mer de Chine méridionale, devrait également recevoir une base supplémentaire.

Un haut responsable américain de la défense a déclaré mercredi aux journalistes que les Philippines subissaient « la pression quotidienne de (la Chine) d’une manière qui contrevient au droit international ».

Les États-Unis visent à s’assurer “qu’ils ont la capacité de défendre leur propre souveraineté”, a déclaré le responsable.

Les Philippines se sont souvent retrouvées en première ligne des tactiques agressives de Pékin en mer de Chine méridionale, où la Chine milice maritime a établi une présence presque constante dans la zone économique exclusive de Manille.

En 2012, la Chine a pris contrôle de Scarborough Shoal des Philippines après une impasse de plusieurs mois qui a commencé lorsque Manille a découvert des bateaux de pêche chinois autour des affleurements rocheux.

Les tensions ont encore augmenté en 2021 quand les Philippines ont protesté contre la “présence et les activités illégales continues” de la Chine près de ses îles en mer de Chine méridionale.

Pékin a ignoré une décision de justice internationale de 2016 – dans une affaire intentée par les Philippines – selon laquelle sa revendication sur la mer de Chine méridionale était sans fondement.

La Chine revendique également Taiwan démocratique comme faisant partie de son territoire et n’exclut pas le recours à la force pour atteindre son objectif.