Man City, Arsenal et la nouvelle rivalité de Premier League sur le bloc | Nouvelles du football

Arsenal contre Manchester City mercredi ne sera pas votre premier contre deuxième régulier dans le match de championnat.

Les espoirs d’Arsenal d’un premier titre de champion depuis 2004 reposent largement sur ce match. Mais son importance découle du fait qu’il s’agit de la première mise en scène d’une rivalité qui pourrait éventuellement dominer la Premier League anglaise (EPL) pour les prochaines années.

Liverpool contre Manchester City a été le match phare de la ligue au cours des dernières années et bien qu’il soit encore tôt, la rivalité Arsenal-City semble avoir les ingrédients pour prendre le relais.

À l’apogée de Highbury sous Arsène Wenger, Manchester City serpentait au milieu de la table, luttant pour s’établir dans sa propre ville. Le premier titre de Wenger sur le sol anglais en 1998 a coïncidé avec la relégation de Manchester City de la première division pour la deuxième fois en trois ans.

Les tables ont tourné après la prise de contrôle de City par Sheikh Mansour en 2008. Ils ont décroché le titre pour la première fois en 2012 et ont remporté la ligue lors de quatre des cinq dernières saisons sous Pep Guardiola.

La chute d’Arsenal entre la fin des années Wenger et les premières années de Mikel Arteta a été assez spectaculaire : au cours des cinq dernières années, Arsenal a, en moyenne, terminé à 28,8 points de City chaque saison.

Lors de leurs 18 rencontres entre 2000 et 2010, City n’a gagné que trois fois et jamais loin de chez lui. Au cours des 12 dernières années, Arsenal n’a gagné que quatre fois en 25 matchs et une seule fois à l’Etihad.

Pep Guardiola n’a PAS ENCORE perdu un match à l’extérieur contre Arsenal en tant que manager de Manchester City. ? pic.twitter.com/i8cNNMFPfL

– Quotidien du football (@footballdaily) 15 février 2023

Cette année, les Gunners ont montré la qualité pour rattraper le gouffre. Avec 51 points en 21 matchs, c’est le meilleur début de saison d’Arsenal en Premier League. Au même stade l’an dernier, il avait 38 points et occupait la cinquième position.

Mais ce n’est pas une saison éclair pour Arsenal, qui, sous la direction d’Arteta, a une équipe conçue pour se battre pour les plus grands honneurs à long terme.

« Ils ont une si jeune équipe. Même s’ils sont au sommet de la ligue en ce moment, en théorie, nous n’avons pas encore vu les meilleurs d’entre eux », a déclaré Jay Harris de The Athletic à Al Jazeera.

“C’est une équipe dirigée par Bukayo Saka, Martin Odegaard et Gabriel Martinelli. Ces gars-là sont encore au début de la vingtaine, alors vous vous attendez à ce que dans trois à quatre ans, si ce groupe reste ensemble, ce sera encore mieux. C’est pourquoi il y a de l’excitation à voir les progrès d’Arsenal d’Arteta, la ville de Guardiola se heurter à eux et qui va gagner.

Les meilleures rivalités se construisent sur l’animosité mais le manque de rencontres à enjeux élevés entre les deux a largement maintenu des relations cordiales. À l’exception de la célébration incendiaire d’Emmanuel Adebayor devant les fans d’Arsenal en 2009, vous auriez du mal à vous souvenir des moments marquants de ce match.

Cela pourrait changer bientôt et la décision de City de vendre Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko à Arsenal cet été est l’endroit où les lignes de faille peuvent être tracées.

Après des années passées à attendre dans les coulisses à l’Etihad, les deux se sont épanouis sous les projecteurs aux Emirats. Si Zinchenko est dans le 11 de départ mercredi, il égalerait le nombre de départs qu’il a effectués toute la saison dernière pour City.

Avec le recul, la décision de les vendre aux Gunners semble étrange et laisse entendre que Guardiola a sous-estimé les progrès réalisés sous Arteta.

En fin de compte, c’est l’intrigue secondaire la plus fascinante de cette rivalité naissante : Guardiola contre Arteta.

«Compte tenu de leur travail antérieur ensemble [at Manchester City]on est loin des rivalités de Sir Alex Ferguson, Wenger et Jose Mourinho, alors que deux entraîneurs de haut niveau se battent en haut du tableau avec des principes de football similaires, et que les deux restent en bons termes ont certainement contribué à ce que la rivalité soit “plus amicale”. ‘ que dans les autres courses au titre », a ajouté Harris.

Au cours de leurs trois années ensemble, City a remporté la ligue à deux reprises. L’influence de «l’idole» d’Arteta sur sa philosophie de gestion est mise en évidence dans la manière dont il met en place son équipe d’Arsenal.

La fluidité de position, les techniciens aux pieds agiles, les arrières gauches déployés dans les demi-espaces et les gardiens de but avec des capacités de jeu sont tous des principes Guardiolan.

Arteta prend son “idole”

La société d’appréciation mutuelle entre les deux dans les médias est intéressante. Le mois dernier, Guardiola a évoqué “l’immense satisfaction” qu’il ressent face au succès de son protégé. En décembre de l’année dernière, Arteta a longuement parlé de la relation qu’il partageait avec son “idole”.

Les deux ont toujours été prompts à chanter les louanges de l’autre. Pour les cyniques, les flatteries répétées de Guardiola pour Arsenal cette saison peuvent sembler condescendantes. Au lendemain de la blessure de Jesus, Guardiola a déclaré qu’il “préférerait pouvoir jouer immédiatement avec Arsenal”.

Le manager de Manchester City n’est pas truculent comme d’autres, mais c’est un concurrent acharné et il est difficile de l’imaginer dire la même chose à propos de Mohammed Salah lors du rodage de l’année dernière.

Les ingrédients d’une véritable rivalité sont tous là, et le contexte extérieur entrant dans le match de mercredi a fait mijoter les choses.

City n’a pas la fluidité et le flair des saisons précédentes et a déjà perdu plus de matchs cette saison qu’il ne l’a fait toute l’année dernière. Mais les vrais problèmes se trouvent en dehors du terrain.

Le départ soudain du joueur de l’année dernière Joao Cancelo au Bayern Munich dans la fenêtre de janvier a laissé l’équipe clairsemée.

De plus, la semaine dernière, ils ont été accusés par la Premier League d’avoir enfreint les règles financières 101 fois au cours de la dernière décennie. Alors que City a contesté les allégations, la gravité des accusations a secoué la ligue.

S’ils sont reconnus coupables, ils pourraient être relégués et se voir retirer leurs titres.

“Cela a été une saison déroutante en toute honnêteté”, a déclaré Vayam Lahoti, écrivain de City Xtra, à Al Jazeera. “Erling Haaland a été une signature pas comme les autres, et Guardiola signant un nouveau contrat montre également que le club s’efforce de tirer parti de son succès sous ses ordres. Cependant, la façon dont les derniers mois se sont déroulés montre que certains problèmes clés dans l’équipe demeurent.

“City a rencontré une sorte de pierre d’achoppement, mais ils ne vont nulle part – à moins que les accusations de Premier League ne nous laissent relégués.”

Manchester City poursuit Arsenal ? pic.twitter.com/xchUo1uIKH

— BUT (@but) 12 février 2023

Guardiola utilisera-t-il les allégations pour créer une mentalité de siège dans l’équipe ?

Harris pense que l’Espagnol a déjà commencé à le faire, soulignant les commentaires de Guardiola lors de sa conférence de presse la semaine dernière où il a parlé d’être condamné par tout le monde et a déclaré “nous avons de la chance de vivre dans une société où tout le monde est innocent jusqu’à preuve du contraire”.

Arsenal lui-même a rencontré une pierre d’achoppement ces dernières semaines, n’ayant pris qu’un point lors de ses deux précédents matches de championnat et a été tenu en échec 1-1 par Brentford lors de sa dernière sortie.

“L’atmosphère dans le stade était l’une des plus mauvaises de toute la saison, et je pense que la nervosité a joué un rôle énorme dans cela. Jusqu’à ce que Leandrop Trossard marque, il y avait une réelle inquiétude quant à la performance et à la réaction de l’équipe contre City, et le résultat final ne nous a pas rendu service », a déclaré Rahul Lakhani, fan d’Arsenal et détenteur d’un abonnement.

“Le match de City a toujours été énorme, mais les nerfs ont été renforcés. Lorsque l’équipe était en plein essor, ce match a été regardé avec beaucoup plus de confiance qu’il ne l’est maintenant, après trois matchs sans victoire », a-t-il ajouté.

L’affrontement de mercredi est sans doute le plus grand match de championnat organisé aux Emirats en 17 ans d’histoire.

Les tyros d’Arteta rencontreront les titans de Guardiola dans le premier acte d’un opéra qui est prêt à captiver.