Sûr de dire que le prochain nœud 3 nm de TSMC est essentiel pour les jeux sur PC. C’est ce sur quoi nous comptons tous pour la prochaine série de cartes graphiques encore plus puissantes à la fin de l’année prochaine. La bonne nouvelle est qu’il est de retour sur la bonne voie après un peu d’hésitation.
La dernière technologie 3 nm de TSMC s’appuie sur une lithographie complexe à multiples ultraviolets extrêmes (EUV) et devait initialement entrer dans la fabrication en série au cours du second semestre de l’année dernière. En fait, cela ne s’est produit qu’à la fin de 2022 en décembre.
D’accord, l’impact immédiat de ce retard sur les jeux sur PC était mince, voire nul. La victime la plus évidente a été les plans d’Apple pour son iPhone et ses nouveaux Mac Apple-silicon. L’iPhone 14 Pro devait s’en tenir à 5 nm pour son nouveau SoC A16, qui n’était qu’une étape très mineure sur l’A15 pour cette raison.
La nouvelle série M2 de puces Mac a été une mise à niveau décevante par rapport à la famille M1, encore une fois très probablement en raison du retard du nœud 3 nm.
Mais ce fut une période légèrement inquiétante pour le PC, car de plus en plus de rapports sur les problèmes de TSMC avec 3 nm ont émergé. Est-ce que cela se transformerait en un désastre Intel à l’échelle 10 nm. De peur que vous ne l’ayez oublié, Intel a été bloqué sur 14 nm pendant environ cinq ans alors qu’il luttait pour faire fonctionner son nouveau nœud de production 10 nm.
Dans le dernier TSMC conférence téléphonique avec les investisseurs (s’ouvre dans un nouvel onglet) (via Anandtech (s’ouvre dans un nouvel onglet)), le PDG CC Wei a confirmé que 3 nm était en production et commencerait à apporter une contribution substantielle aux revenus de l’entreprise plus tard cette année et qu’il augmenterait en effet plus rapidement que son nœud 5 nm lors de sa mise en service en 2020.
“Contribution importante des revenus N3, nous prévoyons de commencer au troisième trimestre 23 et N3 contribuera à un pourcentage à un chiffre moyen de nos revenus totaux de plaquettes en 2023. Nous prévoyons que les revenus N3 en 2023 seront supérieurs aux revenus N5 dans sa quatrième année en 2020”, a déclaré Wei.
Cependant, nous, les passionnés de PC, ne sommes pas complètement sortis du bois lorsqu’il s’agit de compter sur 3 nm pour la prochaine génération de GPU. Le nœud de 3 nm que TSMC met actuellement à l’échelle, connu sous le nom de N3B, est une technologie très spécifique à ultra-haute densité qui pourrait bien finir par être exclusive à Apple.
Presque certainement, il ne sera pas utilisé par AMD, Nvidia ou même Intel pour les processeurs de nouvelle génération. Au lieu de cela, TSMC travaille sur un 3nm révisé appelé N3E qui sera celui qui sera sur le radar de Nvidia et AMD en ce qui concerne les GPU. Cependant, cela ne devrait pas entrer en production à grande échelle avant le second semestre de l’année prochaine et n’est donc en grande partie pas prouvé.
Cependant, tout l’intérêt du N3E est d’être plus facile à fabriquer. Alors que N3B est un processus EUV multi-modèle à 24 couches ultra-complexe, N3B est une technologie à motif unique à 19 couches plus simple.
Le résultat est que N3B offre une densité logique de transistor de 1,7x contre 5 nm, tandis que N3E ne gère qu’une mise à l’échelle de 1,6x. C’est toujours un facteur de mise à l’échelle très sain et, de plus, N3E est censé utiliser moins d’énergie et une horloge plus élevée que N3B.
En regardant plus loin, en décembre, Wei a déclaré que la suite de TSMC à sa technologie 3 nm, N2, était sur la bonne voie pour une production en volume en 2025, ce qui implique que nous devrions pouvoir compter sur un autre nœud réduit pour une autre génération de GPU.
Selon le cycle habituel de deux ans du GPU, cela signifierait quelque chose dans le sens d’une série RTX 60 de Nvidia et de la famille AMD RX 9000 sur 2 nm fin 2026. Après cela, tout devient hautement spéculatif.
Bien sûr, comme Nvidia l’a prouvé avec sa série RTX 30, TSMC n’est pas tout à fait le seul jeu en ville lorsqu’il s’agit d’éliminer les GPU. Nvidia a opté pour la technologie 8 nm de Samsung à cette époque, tandis qu’AMD est resté fidèle à TSMC et à sa technologie 7 nm.
Alors que la plupart des observateurs ont jugé Samsung 8 nm nettement inférieur à TSMC 7 nm, il ne fait aucun doute qu’il était assez bon pour fabriquer les cartes RTX 3080 et RTX 3090. Récemment, Samsung a décrit les rendements de son propre processus 3nm comme “parfaits” (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Si c’est un peu comme décerner un Oscar à votre propre film, cela au moins de bon augure pour la production de puces en général. Le nœud 3 nm de Samsung n’est encore une fois pas considéré comme aussi dense ou efficace que la technologie 3 nm de TSMC. Mais cela pourrait toujours être une alternative viable.
Quoi qu’il en soit, dans l’état actuel des choses, les perspectives de performances de jeu sur PC semblent plutôt bonnes jusqu’en 2026 au moins et deux autres générations complètes de cartes graphiques. Et ça doit être une bonne nouvelle. En revanche, il est un peu plus difficile de dire dans quelle mesure tout cela aidera avec les prix ridicules des cartes graphiques.