Obsidian Entertainment a sorti non pas un mais deux de mes jeux préférés de 2022. Cela ne devrait pas être si surprenant, étant donné que le studio me divertit depuis près de 20 ans. Formé par d’anciens développeurs de Black Isle qui étaient devenus mécontents de l’éditeur en difficulté Interplay, il a ensuite créé plusieurs GOAT, dont Fallout New Vegas et Knights of the Old Republic 2, s’imposant comme l’un des meilleurs développeurs de RPG du moment. Ce qui est surprenant, alors, c’est qu’aucune de ses versions de 2022 n’était un RPG.
Le jeu de rôle est tissé dans le tissu d’Obsidian. Le genre fait partie intégrante de son héritage et continue d’être ce pour quoi le studio est le plus connu, qu’il s’agisse de jouer le rôle d’un super espion dans le protocole Alpha singulier ou de parcourir des royaumes fantastiques dans les nostalgiques Pillars of Eternity. Seul BioWare a une histoire de RPG aussi impressionnante. Mais alors que l’obsidienne a toujours été bonne pour les RPG, les RPG n’ont pas toujours été bons pour l’obsidienne.
Temps de tradition
Jusqu’à tout récemment, les jeux d’Obsidian avaient la réputation d’être un peu rudes sur les bords. KotOR 2 en particulier était tristement célèbre pour ses bugs et ses coupures, mais chaque RPG publié par le studio comportait une montagne de problèmes. Le récit qui s’est formé autour de ces jeux exceptionnels mais janky était celui qui rejetait la plus grande partie du blâme sur les éditeurs, suggérant que, si Sega, Bethesda ou LucasArts avaient donné à Obsidian plus de temps ou plus de ressources, ces problèmes auraient pu être évités. La réalité est sans doute plus compliquée.
Cela a conduit Alpha Protocol à ne pas être apprécié à son époque, mais la plupart de ses RPG ont été des succès, mais pas toujours réussis. assez. Bien que New Vegas soit souvent salué comme le plus grand jeu Fallout, l’équipe a raté un bonus car le score métacritique était trop faible. D’un point. C’était 84, mais il fallait 85 ans avant que Bethesda ne paie. Cela semblait juste inutilement cruel.
Puis vinrent les piliers de l’éternité. Obsidian est revenu à ses racines avec un CRPG fantastique isométrique qui évoquait Baldur’s Gate tout en faisant son propre truc. C’était génial, et pour une fois les conversations qui l’entouraient ne se concentraient pas sur les bogues ou les problèmes de performances. Avec l’éditeur Paradox, il semblait qu’Obsidian l’avait enfin fait. La bonne fortune n’a pas duré.
Après avoir surpris tout le monde en créant un RPG de South Park vraiment génial dans The Stick of Truth pour Ubisoft, Obsidian est revenu aux CRPG avec Tyranny, encore une fois avec Paradox. C’était très apprécié, et en faisant de vous un membre d’une armée conquérante dirigée par un suzerain sournois, la prémisse était nouvelle. Mais il a raté son objectif de vente et une rupture de la relation avec Paradox a anéanti tout espoir d’une suite indispensable. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés avec une histoire inachevée qui s’est terminée brusquement.
L’avenir de Pillars of Eternity semble également sombre maintenant. La suite, l’aventure en haute mer Deadfire, était une suite impressionnante, mais personne ne s’est donné la peine d’y jouer. C’était un gros flop. Assez grand pour que la série soit probablement morte. La cause est un véritable mystère. Son prédécesseur était populaire, et honnêtement, je ne fais confiance à personne qui ne salive pas à l’idée d’un RPG pirate, mais les gens sont bizarres.
Tout aussi étrange est le fait que The Outer Worlds, le RPG le plus récent d’Obsidian, est l’un de ses plus grands jeux. C’est bon, je suppose ? Il contient tout ce que les gens aiment dans les RPG Obsidian, mais il manquait juste cette étincelle vitale, comme s’il faisait une bonne mais pas bonne impression de New Vegas. Contrairement à Tyranny et Pillars 2, il obtient en fait une suite, mais j’ai du mal à susciter beaucoup d’enthousiasme pour cela.
Maintenant, pour quelque chose de complètement différent
Son histoire en tant que développeur de RPG a donc été tumultueuse. Mais à aucun moment je n’ai pensé qu’Obsidian pourrait faire un jeu qui n’était pas un RPG – à part ce MMO de chars que tout le monde avait oublié. Lorsque Fondé (s’ouvre dans un nouvel onglet) a été dévoilé, alors, j’ai d’abord été surpris, puis consterné. Un jeu de survie ? Dieu non. Le cynique en moi ne pouvait s’empêcher d’avoir l’impression que le nouveau propriétaire, Microsoft, faisait simplement courir l’équipe aux dernières tendances. C’était peut-être le cas, mais maintenant je m’en fiche, puisque Grounded est fantastique.
Un triomphe de cadre et de thème, Grounded capture l’énergie des dessins animés classiques du samedi matin et sert de machine à remonter le temps, vous ramenant dans les années 90. Je suis né en 1985, donc jouer à Grounded, c’était comme être transporté dans mes étés d’enfance préférés. Dans ce jardin géant infesté d’araignées, j’étais enfin convaincu que les jeux de survie pouvaient être amusants.
Après un passage dans la version d’accès anticipé de Xbox, elle a atteint 1.0 l’année dernière, le résultat final est aussi bon que n’importe quel RPG Obsidian jamais réalisé. Et cela a montré comment les talents d’Obsidian dans la construction de mondes et la conception de systèmes pouvaient bénéficier à plus que les RPG. Vous n’êtes pas un super espion international parcourant le monde entier, ou un pirate elfe commandant un navire et essayant de démêler l’énigme morale du colonialisme, mais il s’avère qu’un jardin de banlieue peut être tout aussi fascinant.
Malgré la popularité actuelle des jeux de survie, c’était un gros risque. C’est un marché sursaturé et, traditionnellement, le public d’Obsidian est des fans de RPG, donc la réputation du studio n’est pas vraiment un bonus ici. Lorsque son collègue développeur de RPG, BioWare, a créé son propre pivot avec Anthem, qui était techniquement toujours un action-RPG, mais c’était vraiment plus un jeu de tir de service en direct merdique, c’est connu, ça ne s’est pas si bien passé.
En tant que partie importante de la bibliothèque Game Pass de Xbox, Grounded a réussi à piéger 10 millions de joueurs avant même qu’il ne soit terminé, écrasant absolument le nombre de la plupart de ses RPG. Son succès a inspiré un dessin animé, qui est actuellement en développement, et je pense que nous verrons plus de Grounded à l’avenir. Mais ce n’est pas tout sur quoi Obsidian travaille, et 2022 a également vu la sortie d’un deuxième jeu, complètement distinct de Grounded, mais encore une fois pas un RPG.
Le repentir (s’ouvre dans un nouvel onglet) ressemble sans doute plus à un jeu Obsidian – il est rempli à ras bord de conversations captivantes et de construction de personnages – mais c’est aussi beaucoup plus que Grounded. Les jeux de survie Sandbox sont très à la mode en ce moment, mais on ne peut pas en dire autant d’une leçon d’histoire de l’art se déroulant dans le Saint Empire romain germanique. Avec Pentiment, Obsidian a créé quelque chose qui semble vraiment unique, et même si ce n’est peut-être pas une aventure de survie astucieuse aussi tendance, il y a peu de jeux aussi méticuleusement conçus pour me séduire. C’est un jeu qui célèbre non seulement l’art, mais même les polices de caractères, transformant chaque conversation en une leçon d’écriture historique, et il est absolument chargé d’apartés historiques qui vous enverront rapidement dans un terrier de lapin Wikipedia.
Même s’il s’agit apparemment d’un jeu d’aventure de résolution de crimes, le réalisateur Josh Sawyer et son équipe ont toujours trouvé un moyen de pousser les choses pour lesquelles le studio est le plus connu, en affinant la façon dont il vous permet de développer la personnalité et le code moral de votre personnage. Il n’y a pas ici de bon ou de mauvais binaire, ni de jugements moraux, laissant place à toutes sortes de nuances. J’ai commencé comme charmante petite maligne, par exemple, en espérant que ma façon de parler me rendrait attachante. Discuter avec un noble, c’était tout à fait le cas, mais lorsque j’ai essayé d’utiliser les mêmes astuces tout en discutant avec des paysans, j’ai simplement précisé que j’étais un étranger avec des pensées étranges sur le monde.
Le repentir fait en sorte que vous pouvez être un idiot qui ne cesse de s’armer et vous aurez toujours l’occasion de vivre une histoire captivante, mais si vous voulez développer des liens solides avec ces personnages, vous devrez vous mettre à leur place, compte tenu de la cadre historique et leur place dans celui-ci. En fin de compte, cela ne se résume pas à des lancers de dés ou à des compétences, mais à quel point vous connaissez ces personnes. Ainsi, lorsque vous faites un choix, il y a tout ce contexte qui l’entoure, vous permettant de jouer le rôle d’un personnage gentil qui peut toujours agir comme un connard pour de bonnes raisons. Lorsque vous êtes dans le dépotoir, parfois tout ce dont vous avez besoin est un artiste spécialisé dans la résolution de crimes pour vous traiter de connard.
Grounded et Pentiment nous ont montré à quel point l’obsidienne a vraiment de la portée. Maintenant, c’est toujours une mauvaise idée de présenter un développeur de jeux comme un monolithe ; le studio qui a créé Alpha Protocol en 2010 n’est pas le même que celui qui a sorti Grounded en 2022. Mais les développeurs ne se débarrassent pas non plus de tout le monde et se réinventent à chaque jeu. Sawyer, par exemple, a commencé avec Black Isle en travaillant sur Icewind Dale, est devenu directeur de jeu avec New Vegas, puis a dirigé l’équipe sur Pentiment. Vous pouvez toujours regarder les derniers jeux d’Obsidian et tracer un chemin jusqu’aux origines du studio.
Retour vers le futur
Après une si belle année, je vibre d’impatience quant à la suite. L’avenir immédiat, certes, semble un peu plus conventionnel. Il y a la suite arbitraire de The Outer Worlds, puis un autre RPG à la première personne, Déclaré (s’ouvre dans un nouvel onglet). Ce dernier est principalement un mystère à ce stade, bien que nous sachions qu’il se déroule dans le même monde que Pillars, il est donc probablement aussi proche que possible d’une suite appropriée. Suite à l’échec de Deadfire, Obsidian s’est inquiété du fait que les CRPG isométriques se démodaient à nouveau, d’où la perspective à la première personne.
Avec deux gros RPG à la première personne en cours, j’espère qu’Obsidian n’oubliera pas ce qu’il a fait en 2022. Cela ne veut pas dire que je ne souhaite pas plus de RPG Obsidian – je serai toujours impatient d’en avoir plus – mais maintenant qu’il est clair, il peut faire de la vraie magie lorsqu’il déploie ses ailes. Je suis encore plus avide de grosses surprises qui sortent de sa timonerie traditionnelle, mais les RPG, bien sûr, sont encore mûrs pour l’expérimentation et la recontextualisation. Disco Elysium a déchiré le livre de jeu et nous a donné l’un des meilleurs jeux jamais créés, et plus récemment, nous avons eu Midnight Suns, nous donnant la vision du genre axée sur les systèmes et l’amitié de Firaxis. Et après Pentiment et Grounded, Obsidian a maintenant beaucoup plus d’expérience à tirer et de nouvelles directions qu’il pourrait vouloir explorer dans un RPG.
Cependant, The Outer Worlds 2 et Avowed se révèlent, en ce moment Obsidian est l’un des développeurs les plus excitants du moment. Les doigts croisés l’élan tient.