Pourquoi les tremblements de terre Turquie-Syrie ont-ils été si meurtriers ? | Nouvelles sur les tremblements de terre

Séismes puissants ont envoyé des bâtiments à plusieurs étages s’effondrer dans certaines parties de la Turquie et de la Syrie, tuant plus de 2 300 personnes alors que les opérations de sauvetage se poursuivent.

Deux lignes de faille majeures le long de la plaque anatolienne ont généré un certain nombre de grands tremblements de terre. Le tremblement de terre initial de magnitude 7,8 lundi matin, qui a été suivi d’un tremblement de terre de magnitude 7,6 heures plus tard, avait la même magnitude que celui qui a tué environ 30 000 personnes en 1939 dans le nord-est de la Turquie. Un tremblement de terre de magnitude 7,4 a frappé la ville occidentale d’Izmit en 1999, faisant plus de 17 000 morts.

Les experts disent que plusieurs facteurs ont aggravé l’événement sismique. “L’une des raisons pour lesquelles le nombre de victimes est si élevé est la mauvaise qualité des bâtiments”, a déclaré à Al Jazeera Mustafa Erdik, professeur à l’Observatoire Kandilli et à l’Institut de recherche sur les tremblements de terre de l’Université Bogazici à Istanbul.

La stratégie nationale et le plan d’action sismique de la Turquie (PDF) pour 2012 à 2023 a mis en évidence comment la migration massive et rapide au cours des années 1950 a conduit à un développement urbain mal encadré, rendant les villes « extrêmement vulnérables » aux aléas naturels.

L’expert en géologie structurale Chris Elders explique pourquoi le tremblement de terre de magnitude 7,8 dans le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie a causé une telle dévastation ⤵️ pic.twitter.com/68mrYeDGDS

— Al Jazeera English (@AJEnglish) 6 février 2023

Après le tremblement de terre de 1999, les institutions turques ont reconnu le besoin urgent de réduire les risques dans un pays sujet aux tremblements de terre, et l’année suivante, une législation a été approuvée pour imposer des contrôles de conception et des inspections de construction obligatoires sur tous les bâtiments.

Les bâtiments construits selon des codes de conception parasismiques sont cependant encore minoritaires. “Ceux qui se sont effondrés datent d’avant l’an 2000”, a déclaré Erdik.

Plus de 3 400 bâtiments dans le sud-est de la Turquie se sont effondrés, selon l’agence de gestion des catastrophes du pays.

Au moins deux hôpitaux, un à Hatay et un à Iskenderun, en faisaient partie, a déclaré le correspondant d’Al Jazeera à Istanbul, Sinem Koseoglu.

Elle a ajouté que la grande taille de nombreux bâtiments à plusieurs étages compliquait les efforts de sauvetage, car des répliques violentes étaient toujours enregistrées.

Une autre raison du nombre élevé de victimes est l’heure à laquelle la première secousse a frappé. Il a frappé alors que les gens dormaient à 4 h 17 (01 h 17 GMT) et en ont piégé beaucoup sous les décombres.

Les autorités turques ont mesuré un autre séisme de magnitude 7,6 à 13h24 (10h24 GMT) à quatre kilomètres (2,5 miles) au sud-sud-est de la ville d’Ekinozu à Kahramanmaras, où le séisme de magnitude 7,8 a frappé quelques heures plus tôt.

Des images diffusées en direct par les médias locaux ont montré que d’autres bâtiments s’effondraient dans la ville de Malatya lors du dernier séisme massif.

Les bâtiments modernes ne sont pas les seuls endommagés. Le château de Gaziantep, qui remonte au royaume hittite et a été agrandi sous l’Empire romain, s’est partiellement effondré.

Une vidéo publiée par les médias locaux montrait des parties du château s’effondrant sur la route en contrebas.

Le gouvernement turc a déclaré un état d’urgence de niveau 4, qui comprend un appel à l’aide internationale ainsi que la mobilisation de toutes les forces nationales.

Chris Elders, professeur à l’Université australienne de Curtin, a déclaré que la profondeur du tremblement de terre initial à environ 18 km (11 miles) avait également contribué à le rendre particulièrement dévastateur.

À faible profondeur, a-t-il dit, “l’énergie libérée par le tremblement de terre sera ressentie assez près de la surface avec une intensité beaucoup plus grande que si elle était plus profonde dans la croûte”.

Naci Gorur, sismologue à l’Académie des sciences de Turquie, a exhorté les responsables locaux à vérifier immédiatement si les barrages de la région sont fissurés afin d’éviter des inondations potentiellement catastrophiques.

La Syrie manque de ressources pour répondre à l’urgence

En Syrie voisine, des bâtiments se seraient effondrés le long de la frontière turque s’étendant d’Alep et de Hama à la ville turque de Diyarbakir, à plus de 330 km (200 miles) au nord-est.

Les organisations humanitaires craignaient que le nombre actuel de morts en Syrie – plus de 800 – ne s’alourdisse, les équipes de secours étant gravement sous-équipées pour répondre à l’urgence.

“Les machines sont vieilles et il n’y a pas assez d’excavatrices pour aider”, a déclaré Mey Al Sayegh, porte-parole de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, à Al Jazeera.

Tanya Evans, directrice pour la Syrie de l’International Rescue Committee, a déclaré que le séisme était “un autre coup dévastateur pour tant de populations vulnérables déjà en difficulté après des années de conflit”.

Les premiers rapports de son personnel sur le terrain ont indiqué que l’impact a été dévastateur dans les zones où vivent un grand nombre de familles déplacées et vulnérables, tout comme le pays est frappé par une tempête de neige et les températures chutent.

“Ce tremblement de terre ne fera qu’augmenter la quantité et la gravité des besoins sur le terrain”, a déclaré Evans.