Après 20 ans et neuf jeux Sherlock Holmes, Frogwares, un studio ukrainien basé à Kyiv, s’est imposé comme le champion incontesté de la création de jeux sur l’un des Anglais les plus étouffants de la littérature. Le cours de la série Sherlock Holmes n’a pas toujours été fluide, mais cela n’a jamais arrêté les développeurs de Frogwares. Il se peut que rien ne puisse les arrêter, étant donné qu’ils créent leur dernier jeu en une zone de guerre active (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Après un Kickstarter l’été dernier (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour consolider les fonds, le studio a travaillé dur sur Sherlock Holmes: The Awakened, un remake complet d’un jeu sorti pour la première fois en 2007. L’idée est qu’il s’agit d’un projet plus petit et plus rapide pour les circonstances turbulentes dans lesquelles l’équipe se trouve – l’intrigue et les cas sont déjà tracés, et mécaniquement, il reprend là où le jeu le plus récent, Sherlock Holmes: Chapter One, s’est arrêté.
Cela ne semble certainement pas modeste dans la tranche que j’ai jouée, cependant. The Awakened n’a pas l’échelle du monde ouvert du chapitre un, mais c’est loin d’être une simple version embellie de l’original. Les grandes lignes de l’intrigue sont les mêmes, mais c’est à peu près tout – cela a l’air et se sent moderne, et les personnages, les mystères et les situations ont tous été largement repensés et, dans de nombreux cas, complètement changés. Voilà pour le projet facile.
Soit dit en passant, cette intrigue est un croisement entre Sherlock Holmes et le mythe de HP Lovecraft, l’équivalent du domaine public d’un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée. Holmes, l’enquêteur qui n’abandonne jamais et trouve toujours les réponses, plonge tête première dans un monde où les réponses n’ont aucun sens et où les curieux persistants deviennent fous. Regardez les étincelles indescriptibles voler.
C’est un combo particulièrement approprié pour Frogwares, qui a également créé le jeu de détective Lovecraftian La ville qui coule (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il y a toujours quelque chose de décalé dans sa vision du détective légendaire, que vous soyez suivi par un téléporter Watson (s’ouvre dans un nouvel onglet)éviter les pièges dans un temple maya (s’ouvre dans un nouvel onglet)ou, plus récemment, résoudre des cas avec un ami imaginaire (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cela ne frappe pas toujours, mais ce sont les trucs bizarres qui vous collent à la peau – le mettre en avant avec un cas d’occultisme et de rituels sombres donne l’impression que le studio se penche sur son style maison.
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Amélioration de Holmes
Ce style est immédiatement perceptible lorsque Watson arrive dans un asile effrayant dans ma démo pratique. Lorsqu’il se présente au bureau et rencontre le médecin-chef, des gros plans nauséeux créent une atmosphère d’horreur campante qui ne fait que s’aggraver au fil du niveau. Toute la section suit une ligne entre effrayant et drôle qui est un peu déroutante mais indéniablement amusante – une saveur bienvenue pour les affaires d’enquête plus sérieuses et plus simples.
Ce n’est pas la seule ligne qu’il marche, cependant. Le cadre effrayant de l’asile est la seule chose ici qui semble dépassée – c’est un vieux trope qui repose mal à l’aise sur la peur des personnes ayant des problèmes de santé mentale. À certains égards, The Awakened se sent conscient de cela, extrayant davantage l’horreur de la cruauté des médecins victoriens et de la société qui leur a permis. En même temps, il utilise des représentations caricaturales de la santé mentale pour les frayeurs et le soulagement comique, y compris une femme catatonique qui crie au hasard pour créer l’ambiance et un homme agité qui croit qu’il est Napoléon.
Mais même alors, cela subvertit mes attentes. Dans le cadre de mon enquête – concernant une sinistre série d’enlèvements qui semble se dérouler à l’extérieur du bâtiment – je finis par contre-interroger une patiente qui croit que sa poupée diabolique lui parle. C’est un stéréotype inconfortable de quelqu’un souffrant de délires – jusqu’à ce que la caméra zoome brusquement sur le visage de la poupée, et soudain Sherlock interroge un objet inanimé qui parle. Essayer d’attraper la petite terreur caquetante dans un mensonge en lui présentant la bonne preuve est, encore une fois, le mélange parfait d’effrayant et de drôle. Toute l’interaction bizarre me reconquiert, en particulier dans l’ambiguïté de ce qui est véritablement surnaturel et de ce qui n’est que Sherlock qui joue le jeu.
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Entre ces interactions étranges, la viande du jeu est, comme vous vous en doutez, l’enquête. En tant que Sherlock, je rampe dans les niveaux inférieurs de l’asile, fouillant dans tout, des dossiers des patients aux casiers du personnel à la recherche d’indices. La ligne directrice du chapitre un est claire et bienvenue – nous avons loué sa résolution d’énigmes dans notre revue (s’ouvre dans un nouvel onglet). Au fur et à mesure que vous collectez des informations en explorant la scène, des notes sont ajoutées à votre recueil de cas, avec des icônes à côté d’elles indiquant comment elles pourraient être développées davantage. Par exemple, une boussole pour montrer que la preuve vous indique un endroit particulier, ou une bulle de dialogue. pour montrer que vous pouviez en parler à quelqu’un. Un bon équilibre entre vous permettre de régler correctement les choses, mais vous tenir suffisamment la main pour éviter la frustration ou la confusion en cours de route. C’est juste la bonne formule pour vous faire sentir comme un détective de génie.
De petites améliorations, telles que des façons plus claires d’utiliser la capacité de reconstruction de scène quasi surnaturelle de Sherlock et une vision plus nuancée du palais de l’esprit où vous connectez des indices pour former des conclusions plus larges, rendent l’expérience globale plus fluide que jamais. Il peut tomber en panne, cependant, si vous ne le rencontrez pas à mi-chemin. L’Éveillé tient tellement à vous empêcher de rester coincé qu’il peut être un peu facile de le forcer brutalement – pendant la scène de la poupée, par exemple, j’ai mal compris le système d’interrogatoire et je me suis trompé plusieurs fois, mais malgré ses cris de vouloir tuez-moi, il n’y avait pas de pénalité pour essayer encore et encore. Là, et dans le palais de l’esprit, vous êtes libre d’essayer aveuglément des combinaisons jusqu’à ce que quelque chose fonctionne, et cela peut saper la satisfaction de trouver les réponses de la bonne manière.
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Cela ne reflète peut-être que ce segment du jeu, mais la démo vire vers une aventure pointer-cliquer plus déroutante que je ne le souhaiterais, plutôt que vers une véritable enquête sur les scènes de crime. Je me sens beaucoup plus comme un détective lorsque j’examine un cadavre pour comprendre comment il est mort que lorsque je déduis qu’un tuyau en métal, une fléchette et un sédatif peuvent être combinés pour faire sauter un garde. C’est peut-être juste le prix d’une histoire plus linéaire et continue par rapport à la ville ouverte des scènes de crime déconnectées de Chapter One, mais j’espère que le jeu final sera plus un mélange équilibré d’aventure et d’espionnage.
Cela dit, c’est un soulagement que, cette fois-ci, il ne semble pas y avoir d’action directe qui dérange la formule. Le talon d’Achille de la série a toujours été ses tentatives maladroites de combat, de parkour et d’événements rapides. Ici, quel que soit le péril, l’accent est toujours mis sur l’enquête et les énigmes, avec même un mini-jeu de crochetage servant de test de mémoire et de déduction visuelle plutôt que de dextérité.
Je n’ai pas trop plongé dans la plus grande conspiration lovecraftienne pendant la démo, mais ce que j’ai découvert sur les événements sous l’asile m’a donné envie de creuser plus profondément (et, probablement, de devenir fou). Il y a quelques irrégularités dans cette partie du jeu, mais cela semble loin d’être un projet compromis ou budgétaire – c’est une progression naturelle du chapitre un avec de nombreux crochets intrigants et étranges. Cela doit être un sentiment surréaliste de construire des mystères occultes alors que la vraie horreur humaine se produit dans la ville autour de vous, mais d’après ce que j’ai joué jusqu’à présent, il ne semble pas que les circonstances de Frogware vont l’empêcher de sortir un autre ambitieux et intelligent jeu de détective.