Ubisoft a annoncé plus tôt dans la journée que Skull and Bones est encore retardé, et naturellement nous en avons profité pour amusez-vous avec (s’ouvre dans un nouvel onglet). Mais le retard est venu dans le cadre d’une mise à jour beaucoup plus importante reflétant de réels problèmes au sein de l’entreprise : Ubisoft est en difficulté et a choisi d’annuler trois autres projets non annoncés afin de se concentrer sur ses marques existantes et ses services en direct.
L’industrie du jeu ces dernières années s’est tournée vers “des méga-marques et des titres durables qui peuvent atteindre les joueurs du monde entier, à travers les plates-formes et les modèles commerciaux”, a déclaré Ubisoft dans la mise à jour. Au cours des quatre dernières années, Ubisoft a tenté de faire de même avec ses propres propriétés majeures, notamment Assassin’s Creed, Far Cry, Ghost Recon, Rainbow Six et The Division. Mais cela n’a pas porté ses fruits : les jeux annoncés lors de la “phase d’investissement” de ce virage stratégique ne sont pas encore sortis, et ses dernières sorties n’ont pas répondu aux attentes.
“Nous sommes clairement déçus par nos performances récentes”, a déclaré le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Nous sommes confrontés à une dynamique de marché contrastée alors que l’industrie continue de se tourner vers les méga-marques et les jeux en direct éternels, dans un contexte de détérioration des conditions économiques affectant les dépenses de consommation.
“Malgré d’excellentes notes et l’accueil des joueurs ainsi qu’un plan marketing ambitieux, nous avons été surpris par la sous-performance de Mario + Rabbids: Sparks of Hope au cours des dernières semaines de 2022 et début janvier. Just Dance 2023 a également sous-performé.”
Mais les problèmes d’Ubisoft sont bien plus profonds que quelques flops de vacances. Au risque de trop simplifier les choses, cela ne semble tout simplement pas pouvoir faire bouger les choses. Skull and Bones est peut-être l’exemple le plus médiatisé de l’incapacité récente d’Ubi à sortir des jeux, mais n’oubliez pas que les trois projets non annoncés annulés aujourd’hui surviennent six mois seulement après qu’Ubisoft a débranché la prise. quatre autres jeux en préparation (s’ouvre dans un nouvel onglet)y compris Ghost Recon Frontline et Splinter Cell VR.
Frontline a été une perte particulièrement cuisante. Il a été dévoilé en 2021 en tant que bataille royale à thème militaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) jeu, vraisemblablement destiné à donner à Ubisoft une présence aux côtés de jeux comme Call of Duty: Warzone, Apex Legends, Escape From Tarkov et Hunt: Showdown. Maintenant, un peu plus d’un an plus tard, Ubisoft est toujours à l’extérieur et regarde le succès de ces jeux, sans perspective imminente de participer à l’action elle-même.
Nous sommes clairement déçus de nos récentes performances. Nous sommes confrontés à une dynamique de marché contrastée alors que l’industrie continue de se tourner vers les méga-marques et les jeux en direct éternels, dans un contexte de détérioration des conditions économiques affectant les dépenses des consommateurs. »
Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft
Mais le plus gros problème pour Ubisoft est, eh bien, un parcelle plus gros. La société a mis en conserve sept projets distincts au cours d’un même exercice et n’a rien à montrer pour leur absence. Il n’a pas non plus de jeux majeurs en direct, comme Apex Legends ou GTA Online, pour faire rouler les camions d’argent entre les versions : efforts sur ce front, y compris Ghost Recon Frontline, Hyper Scape (s’ouvre dans un nouvel onglet)et XDéfiant (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont tous fait long feu, tandis que La division : Heartland (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui devrait sortir plus tard cette année, a déjà été presque complètement oublié. (Heartland, soit dit en passant, a également été retardé – il devait initialement être mis en ligne en 2021-22.) Le meilleur pari d’Ubisoft pour un service en direct est probablement Assassin’s Creed Infinity (s’ouvre dans un nouvel onglet)ce qui semble prometteur mais est également à des années.
Certains des problèmes d’Ubisoft, pour être juste, sont tout simplement de la malchance. Rainbow Six : Extraction (s’ouvre dans un nouvel onglet)par exemple, était un tireur d’extraction intéressant qui a été presque immédiatement oublié après son lancement au début de 2022. Mais comme nous l’avons noté dans Décembre (s’ouvre dans un nouvel onglet), Ubisoft n’arrive même pas à créer les jeux qu’il a déjà créés. Le remake de Prince of Persia: The Sands of Time qui devait sortir début 2021 semble être devenu piégé dans les limbes (s’ouvre dans un nouvel onglet)et la seule vraie nouvelle que nous ayons eu concernant le remake de Splinter Cell annoncé en 2021 est que le directeur a démissionné (s’ouvre dans un nouvel onglet) en octobre 2022.
Le coût final pour Ubisoft est moche. La société a amorti environ 500 millions d’euros (538 millions de dollars) en dépenses de recherche et développement capitalisées liées aux “jeux premium et gratuits à venir et aux titres récemment annulés”, ce qui signifie essentiellement que l’argent dépensé pour développer ces jeux est dans les toilettes. . Il révise également à la baisse son objectif de réservations nettes pour le troisième trimestre de l’exercice en cours, de 830 millions d’euros (893 millions de dollars) à 725 millions d’euros (780 millions de dollars). Au-delà de cela, Ubisoft cherche à réduire ses dépenses supplémentaires de 200 millions d’euros (215 millions de dollars) au cours des deux prochaines années grâce à “une restructuration ciblée, la cession de certains actifs non essentiels et l’attrition naturelle habituelle”.
Les luttes continues d’Ubisoft en font également une cible tentante pour une prise de contrôle. L’entreprise a combattu avec succès une longue offre d’achat de Vivendi en 2018, et la famille Guillemot, qui a fondé Ubisoft en 1986 et continue de détenir une participation majoritaire, a souligné à plusieurs reprises sa volonté de «rester indépendant.” Mais le cours de l’action Ubisoft a chuté de façon spectaculaire au cours des cinq dernières années, passant d’un sommet de 103 € en juillet 2018 à moins de 24 € aujourd’hui, ce qui rend les offres à prix élevé comme celle-ci. soumissionné l’année dernière par la centrale chinoise Tencent très difficile à refuser.
Tout cela, bien sûr, s’ajoute aux allégations très médiatisées de abus et inconduite sexuels (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans divers studios Ubisoft, dont les leçons sont encore ne semble pas avoir entièrement sombré dans (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ce n’est pas nécessairement le glas d’Ubisoft, mais l’entreprise est clairement dans une mauvaise passe. Renverser la situation sera une entreprise majeure, nécessitant non seulement des mesures de réduction des coûts, mais aussi un changement significatif dans la capacité de l’entreprise à créer et à publier des jeux dang, tout en essayant de convaincre les requins qui tournent autour de le laisser tranquille. Comme nous aimons le dire dans les pays agricoles, cela va être une ligne difficile à houer.