Un astéroïde manquera la Terre dans l’une des approches les plus proches de tous les temps: NASA | Nouvelles de l’espace

Les scientifiques disent qu’un astéroïde de la taille d’un camion devrait passer la Terre jeudi, dans l’orbite des satellites de diffusion.

Un astéroïde de la taille d’un camion devrait passer près de la Terre dans l’une des approches les plus proches jamais enregistrées, selon les scientifiques.

L’agence spatiale fédérale américaine NASA a déclaré mercredi que l’astéroïde récemment découvert passerait à environ 3 600 kilomètres (2 200 miles) au-dessus de la pointe de l’Amérique du Sud.

L’astéroïde, appelé 2023 BU, devrait se rapprocher environ 10 fois plus près que les satellites de communication qui entourent la Terre.

Mais les scientifiques ont insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune chance que l’astéroïde frappe la Terre. La NASA a crédité son système d’évaluation des risques d’impact Scout d’avoir exclu une éventuelle collision.

“Malgré le peu d’observations, [Scout] était néanmoins capable de prédire que l’astéroïde effectuerait une approche extraordinairement proche de la Terre », a déclaré Davide Farnocchia de la NASA, un ingénieur qui a aidé à créer Scout. “En fait, il s’agit de l’une des approches les plus proches d’un objet géocroiseur connu jamais enregistrée.”

L’annonce de jeudi est intervenue plusieurs mois après la NASA testé avec succès un système en octobre destiné à modifier la trajectoire des astéroïdes qui pourraient être sur une trajectoire de collision avec la Terre.

L’astéroïde qui passera devant la Terre jeudi n’a pas fait l’objet de ce programme, connu sous le nom de Double Asteroid Redirection Test (DART). Au cours de cet effort, un impacteur de la taille d’un réfrigérateur s’est écrasé sur un astéroïde, modifiant avec succès sa trajectoire dans ce que l’agence a qualifié de méthode prometteuse de défense planétaire.

L’astéroïde actuel, 2023 BU, a été découvert samedi. Les scientifiques ont ajouté que, même si la roche lunaire se rapprochait plus que prévu, une partie substantielle de l’astéroïde brûlerait en entrant dans l’atmosphère.

2023 BU se situerait entre 3,5 mètres (11 pieds) et 8,5 mètres (28 pieds), et a été signalée pour la première fois par un astronome amateur en Crimée nommé Gennady Borisov, qui a également découvert une comète interstellaire en 2019.

L’astéroïde se rapprochera suffisamment de la Terre pour que sa trajectoire soit modifiée par l’attraction gravitationnelle de la planète. La NASA a déclaré qu’il aurait auparavant fallu 359 jours à l’astéroïde pour orbiter autour du soleil. Après la quasi-rencontre avec la Terre, son orbite devrait passer à 425 jours.