Les procureurs avaient demandé une peine d’emprisonnement à perpétuité pour Barry Croft Jr pour son implication dans un complot visant à kidnapper le gouverneur du Michigan.
Un juge américain a condamné un membre de la milice accusé d’avoir aidé à organiser un complot pour kidnapper Le gouverneur du Michigan à plus de 19 ans de prison, la dernière d’une série d’audiences de détermination de la peine liées au complot.
Barry Croft Jr, membre de la milice d’extrême droite Three Percenters, a été condamné mercredi après avoir été reconnu coupable de complot et de possession d’un explosif non enregistré. Un autre participant et membre de la milice, Adam Renarda été condamné à 16 ans de prison Mardi.
“Bien qu’il n’ait peut-être pas eu de contrôle hiérarchique sur tous les autres participants, il [Croft] a coordonné et poussé la mise en œuvre du complot de sa création à ses étapes finales », a déclaré le procureur adjoint américain Nils Kessler dans un dossier judiciaire.
Croft est le quatrième et dernier accusé fédéral dans l’affaire à être condamné à une peine, dans le cadre d’une série d’arrestations très médiatisées qui a attiré l’attention sur la menace croissante de extrème droite groupes de milices aux États-Unis. Les procureurs ont décrit Croft et Fox comme les chefs d’une opération qu’ils espéraient déclencher une « deuxième révolution américaine ».
Les procureurs ont déclaré que le groupe prévoyait d’enlever Gretchen Whitmer, la gouverneure démocrate du Michigan, de sa maison de vacances en 2020 afin de lui donner un simulacre de “procès” pour trahison et éventuellement de l’exécuter.
Les membres du groupe se sont opposés aux mesures de santé publique mises en place sous Whitmer pour lutter contre la propagation du COVID-19.
Croft et Fox ont également été reconnus coupables d’avoir planifié d’utiliser un engin explosif qui, selon les procureurs, serait utilisé pour entraver la réponse des forces de l’ordre à l’enlèvement. En plus de sa peine de 16 ans, Fox a été condamné à cinq ans de liberté surveillée.
Le Federal Bureau of Investigation (FBI), l’agence américaine de renseignement intérieur, était intégré au groupe, et 13 personnesdont Croft et Fox, ont été inculpés en octobre 2020 en relation avec le complot.
Croft a été condamné aux côtés de Fox en août accusé de complot lors d’un procès à Grand Rapids, Michigan. Un autre jury de Grand Rapids n’a pas réussi à rendre un verdict sur Croft et Cox lors d’un premier procès plus tôt dans l’année et a acquitté deux autres.
Les procureurs ont demandé des peines d’emprisonnement à perpétuité pour Croft et Fox. L’avocat de Croft, Joshua Blanchard, avait minimisé la centralité de son client dans le complot, affirmant qu’il était “un participant à un degré moindre que les autres”.
Whitmer s’était ouvertement disputée avec l’ancien président américain Donald Trump au sujet des politiques de santé publique dans son État destinées à contenir la propagation du COVID-19, et Trump a été accusé d’avoir contribué à un environnement hostile à travers ses attaques répétées sur Whitmer.
En avril 2020, lorsque des foules comprenant des membres de milices armées ont convergé vers la capitale de l’État du Michigan pour appeler à la fin des mesures de distanciation sociale, Trump a appelé ses partisans à «libérer» le Michigan.
Des mois plus tard, des chants de “enfermez-la” ont éclaté lors d’un rassemblement de campagne Trump en réponse à sa critique de Whitmer.