Le programme d’accès anticipé de Steam a en quelque sorte près d’une décennie et a été lancé en 2013. Présenté comme un moyen pour les joueurs d’aider à façonner les jeux grâce à des commentaires et des tests, mais aussi comme un moyen pour les développeurs de financer leurs jeux, il y a toujours eu des tensions. Les studios individuels ont leurs propres idées sur leur objectif, tout comme les joueurs, créant un gâchis d’attentes ruinées et de messages déroutants. Même maintenant que l’accès anticipé est la nouvelle norme, il défie le consensus.
Commençons par régler ce problème : je pense que l’accès anticipé est souvent une bonne chose. Permettre aux joueurs de découvrir le processus de développement de première main aide à démystifier la création de jeux, cela fournit aux développeurs un retour d’information vital, et cela a été une énorme aubaine pour les indépendants, leur permettant d’obtenir un financement sans interférence de l’éditeur.
Regardez ce que cela a fait pour Larian Studios. Après avoir tiré parti de sa communauté d’abord via Kickstarter, puis via un accès anticipé, il a pu faire son plus gros succès, puis un succès encore plus grand, qui a abouti à ce que le développeur reçoive les rênes de Baldur’s Gate 3. C’est maintenant l’un des plus importants Développeurs de RPG sur la planète.
Mais même Larian n’est pas à l’abri d’attentes mal placées. Avec Baldur’s Gate 3, il était clairement indiqué que seul le premier acte serait disponible en accès anticipé, le reste venant au lancement. Malgré cela, vous voyez encore beaucoup de gens se demander quand le prochain acte arrive ou se plaindre d’avoir déjà assez joué du premier acte et de vouloir quelque chose de nouveau.
Ceci est inévitable simplement parce que les jeux à accès anticipé sont toujours des produits premium. Ce ne sont pas des alphas publics, et pour avoir la chance de jouer tôt, vous devez claquer de l’argent. Au moment où vous vous séparez de votre argent, il est naturel de ressentir la propriété et même le droit. Et avec chaque mois ou année qui passe, ce sentiment d’appartenance et de droit ne fait que croître.
Chambre d’essai
Au début du programme, les développeurs ont rapidement précisé que ces jeux étaient en cours de développement et que vous ne devriez franchir le pas que si vous êtes d’accord pour être un testeur non rémunéré et accepter les bogues et les fonctionnalités manquantes. Mais ces mises en garde ont été immédiatement sapées lorsque ces jeux ont commencé à être promus avec le même enthousiasme que les produits finis et lorsqu’ils ont commencé à apparaître dans les ventes. Ce n’est pas ainsi que vous trouvez des testeurs ou des inconditionnels qui supporteront le long processus de développement ; c’est comme ça que vous vous disputez avec des joueurs réguliers.
Je me sens mal pour les développeurs quand je vois des messages de forum se plaindre de choses inévitables en accès anticipé, mais il est également ridicule de s’attendre à ce que les gens parcourent les articles de blog, les mises à jour et les journaux de développement pour savoir dans quel état se trouve le jeu avant de faire leur achat. Et les méthodes traditionnelles pour savoir si un jeu vaut votre temps ne sont pas aussi efficaces lorsqu’il s’agit d’offres d’accès anticipé.
Chez PC Gamer, nous ne donnons pas de commentaires formels et notés sur les jeux à accès anticipé pour une multitude de raisons. Au-delà du fait qu’il ne s’agit tout simplement pas de jeux finis, l’écosystème critique n’est pas configuré de manière à permettre de modifier les critiques. Si vous donnez un 60 à un jeu, peu importe si vous lui donnez un 90 quelques années plus tard, cet ancien score restera comme une mauvaise odeur.
Nous faisons généralement des impressions, parfois plusieurs fois, avant de nous attaquer à la révision finale. Mais si vous envisagez, par exemple, d’obtenir Baldur’s Gate 3, ma principale impression ne vous sera pas d’une grande aide. Je l’ai écrit en 2020, avant qu’il n’y ait des bardes, des sorciers et des druides déguisés en blaireaux géants. Pour obtenir une image plus claire de l’endroit où il se trouve actuellement, vous devez consulter notre fonctionnalité en constante évolution sur tout ce que l’on sait sur Baldur’s Gate 3 (s’ouvre dans un nouvel onglet), puis suivez les liens vers d’autres articles. C’est beaucoup demander à quelqu’un qui veut juste jouer à un jeu.
Certains jeux meurent tout simplement, tandis que d’autres ne partent tout simplement jamais.
Après près d’une décennie, il n’y a pas eu de solutions, donc je pense que nous devons juste accepter que l’accès anticipé sera toujours un peu un Far West où vous ne pouvez même pas être certain que le jeu que vous avez acheté sera un jour terminé. Certains jeux meurent tout simplement, tandis que d’autres ne partent tout simplement jamais. Project Zomboid, par exemple, est en accès anticipé depuis le lancement du programme.
Ces problèmes ne se limitent pas non plus aux programmes officiels d’accès anticipé de Steam, Epic, GOG et Xbox. Les versions bêta de précommande sont également courantes, encourageant les gens à acheter des jeux tôt afin qu’ils puissent aider avec les tests de résistance. Nous venons de le voir avec Darktide, qui avait plusieurs bêtas avant le lancement. Les joueurs ont été tentés de sauter tôt, pour constater que, même une semaine avant le lancement, il n’était pas près d’être prêt pour les heures de grande écoute. On peut dire que ce n’est toujours pas le cas, avec des problèmes de performances et des fonctionnalités temporairement manquantes qui lui donnent l’air d’un WIP.
Dans un monde parfait, tout le monde saurait à quoi s’attendre d’un accès anticipé, et tous les commentaires et tests de jeu conduiraient à des jeux plus raffinés. Au lieu de cela, cependant, j’ai l’impression de tester constamment des versions bêta, même dans des jeux qui sont apparemment sortis. Il semble de plus en plus que la plupart des lancements sont suivis par des développeurs annonçant des correctifs et des correctifs et des branches bêta pour des tests supplémentaires.
Mais je le lape toujours. Total War: Warhammer 3 est l’un de mes jeux préférés de 2022, et une grande partie de cela est la campagne Immortal Empires. Oui, c’est en version bêta. Non, il n’y a pas de date de sortie. Même si je continue à me dire que je n’ai pas besoin d’y consacrer encore quelques centaines d’heures, le fait qu’il soit là, m’attirant, signifie que je ne peux tout simplement pas m’en empêcher.