Footfall Station est un avant-poste impérial au bord de l’étendue de Koronus, un secteur sauvage de l’espace frontalier que je prévois d’apprivoiser en tant que Rogue Trader nouvellement créé. C’est essentiellement Mos Eisley avec plus de contreforts. Le Liege of Footfall a demandé une audience, un développement commode car mon vaisseau a de toute façon besoin de réparations. Avant d’arriver à Footfall, cependant, l’un de mes prêtres techniques pose une question. Est-ce que je veux être accueilli avec la pompe et la formalité que mérite mon titre ? Ou est-ce que je veux entrer dans la station incognito ?
Franchement, je suis insulté par la question. Je suis un putain de Rogue Trader ! Je suis un seul homme de la Compagnie des Indes orientales, avec un mandat spécial de l’Imperium pour explorer l’espace inexploré, étendre ses frontières et exploiter les colonies que j’établis pour tout ce qu’elles valent. Dans le hachoir à viande impitoyable de l’Imperium, je suis l’un des rares autorisés à tourner la manivelle. Je veux le traitement du tapis rouge. Des trompettes, des confettis, des foules en adoration et quelque chose de sexy qui sort d’un gâteau.
Quand je descends à la gare par dropship, une foule de sycophants applaudit mon arrivée, même si franchement je m’attendais à ce qu’elle soit plus grande. Soudain, un homme vêtu de haillons orange hurle et des gangsters armés affluent de tous les coins du quai. Les masses qui applaudissent sont soumises à un massacre épouvantable, alors que des balles dirigées vers moi traversent la foule. Mais je m’y connais un peu en massacres, et saute dans la mêlée avec mon entourage, massacrant les voyous avec des lames et des balles. Les têtes roulent, les membres volent, bon nombre d’attaquants sont simplement paillé. Dans le carnage, je sélectionne quelques armes dont j’aime l’apparence, puis stocke le reste sous forme de cargaison à vendre en vrac à une date ultérieure.
Cette scène explosive n’est pas l’ouverture de Warhammer 40,000 : Rogue Trader – le test alpha fermé fourni par les jeux Owlcat commence au chapitre 2. Mais c’est quand même une introduction, capturant à la fois la cérémonie et la cruauté au cœur de l’univers 40k. J’ai été intrigué par Rogue Trader depuis qu’il a été annoncé, mais après être sorti de cette escarmouche sanglante sur le quai, j’étais excité. Et plus je jouais, plus je devenais excité. Rogue Trader a sérieuse potentiel d’être l’un des meilleurs jeux de 2023.
Le premier acte étant absent, le début des événements de Rogue Trader n’est pas tout à fait clair, bien qu’il y ait quelques allusions alléchantes. Dans tous les cas, le résultat est que vous avez le contrôle personnel de l’Empire von Valancius, un gros morceau d’espace qui comprend plusieurs colonies lucratives. Malheureusement pour vous, les instabilités au sein de la distorsion ont effacé toutes les données de navigation du secteur, ce qui signifie que vous devrez essentiellement redessiner votre propre empire et redécouvrir les nombreux mondes qui s’y cachent.
Qu’est-ce qu’il y a dans un nom?
Vous n’êtes pas non plus techniquement un Rogue Trader à ce stade, bien que vous soyez un en tout sauf le nom, et que vous soyez traité par tout le monde comme tel. Alors que vous vous promenez dans la station Gunmetal Gothicism of Footfall, un servo-crâne d’accompagnement déclare votre présence à tous ceux qui se trouvent à proximité. Votre position au sein de la hiérarchie rigide de 40k vous donne une liberté inhabituelle pour vous comporter comme bon vous semble. Lors de votre rencontre avec le Liege of Footfall Vladym Tocara, vous pouvez être empathique et compréhensif, froidement professionnel, ou un trou du cul suppurant qui demande à Tocara de demander de l’aide à genoux. Vous pouvez également tuer des gens en un rien de temps avec une fréquence alarmante (ou, selon votre point de vue, passionnante).
La mesure dans laquelle vos actions ont des conséquences est difficile à juger à ce stade précoce. Mais certainement, votre parti n’a pas peur de partager ses opinions sur vos choix. Et pas seulement les plus cruels. L’un des membres de votre groupe est un inquisiteur impérial qui vous encourage à tuer des non-humains à chaque occasion et vous méprisera pour avoir simplement parlé à un “xeno”.
Dans l’univers 40k, l’empathie est rare. Non seulement cela signifie que beaucoup de gens considèrent la gentillesse comme une faiblesse, mais cela signifie également que de nombreuses situations ne peuvent être résolues que par l’effusion de sang. Le combat dans Rogue Trader est au tour par tour, difficile et complètement macabre. Votre groupe peut manier l’arsenal complet de 40 000, des bolters et des lance-flammes aux épées tronçonneuses et aux marteaux de tonnerre. Rogue Trader met vraiment l’accent sur la méchanceté de ces armes. Une explosion d’un bolter peut faire éclater la tête d’un ennemi comme un raisin, tandis que briser quelqu’un avec un marteau de tonnerre ne laissera qu’une tache salissante.
Sous cet éclat cramoisi se cache un système tactique profond et moelleux. Les membres de votre groupe ont des pools séparés de points de mouvement et d’action, mais l’utilisation d’une arme épuisera presque toujours les points de mouvement restants et vous empêchera d’utiliser une autre arme ce tour-ci. Au départ, cela semble restrictif, mais vous trouverez bientôt des moyens de contourner ces restrictions grâce aux capacités spécifiques à la classe. My Rogue Trader s’est spécialisé en tant que leader, leur permettant d’utiliser leurs points d’action pour donner aux autres personnages des mouvements et des actions supplémentaires. Les chefs peuvent également parier essentiellement sur les prouesses de leur groupe, en désignant des zones sur le champ de bataille que le groupe doit capturer, ce qui les récompense avec des actions bonus. C’est un système amusant qui récompense la réflexion intelligente, bien qu’il puisse être difficile de comprendre ce que certaines capacités font réellement.
Après votre rencontre avec le chef de Footfall, vous pouvez retourner directement à votre navire si vous le souhaitez. Mais j’ai fini par perdre environ cinq heures à explorer la station, à faire face à l’incursion des rebelles, à m’impliquer avec une escroc débauchée que j’ai fini par recruter dans mon parti (au grand dam de mon prêtre technologique Pasqal) et à aider un autre compagnon en flairant des hérétiques. Cette dernière quête parallèle était particulièrement divertissante, m’obligeant à suivre les symboles gravés dans le sol, à repérer les portes cachées et à éviter les pièges désagréables.
La fréquentation semble importante lorsque vous y êtes, mais le retour à votre vaisseau révèle que la station n’est qu’un point dans l’étendue plus large de Koronus. Une fois le vaisseau réparé, vous êtes libre d’explorer l’étendue via une carte de galaxie à la Mass Effect, de voyager entre les systèmes stellaires et d’explorer les différentes planètes qu’ils contiennent. Certaines planètes sont des roches stériles qui offrent peu au-delà de la décoration céleste. Analyser les autres peut fournir des ressources ou de l’équipement, ou fournir un court intermède narratif qui se traduit par des opportunités de coloniser ce monde.
Motivation de profit
Cela vaut la peine de s’arrêter ici pour parler du côté commercial de Rogue Trader, car c’est assez inhabituel. Le commerce ne vous rapporte pas de revenus dans le jeu – vous êtes déjà très riche. Au lieu de cela, vendre des marchandises à des factions spécifiques renforce votre réputation auprès d’elles, augmentant la disponibilité de leur stock. Dans le même temps, vous disposez d’un pouvoir d’achat défini appelé facteur de profit qui, lorsque vous achetez quelque chose, se régénère au fil du temps, tandis que le plafond du facteur de profit peut être augmenté au fur et à mesure que vous progressez dans la campagne. À des niveaux plus élevés, votre facteur de profit peut influencer l’histoire, déverrouillant de nouvelles options de dialogue et vous permettant d’utiliser votre richesse comme un outil politique et diplomatique.
Les mondes de la colonie centrale sont l’endroit où se déroule l’essentiel de l’histoire, comme votre monde de colonie principal Dargonus, qui à votre arrivée, vous découvrez qu’il est loin de l’idylle agraire qu’il était. Au cours de votre exploration, vous tomberez également sur des quêtes secondaires aussi substantielles qu’étranges. Au début de mon aventure, j’ai découvert un vaisseau abandonné dérivant dans un système mineur. En enquêtant, j’ai trouvé le vaisseau jonché de prêtres technologiques dérangés essayant de se débarrasser de leurs matières organiques restantes et de ne faire qu’un avec le vaisseau.
Toutes ces aventures spatiales sont accompagnées d’une écriture que j’ai trouvée généralement excellente, aussi ornée et évocatrice que 40k l’exige, mais avec des personnages vifs et clairement définis qui transparaissent. De plus, il communique comment bizarre l’univers 40k est. Au cours d’un saut de distorsion, les cauchemars de mon Rogue Trader ont littéralement pris vie, le forçant à les combattre dans sa chambre alors que son groupe se précipitait pour l’aider. Dans un autre cas, on m’a demandé d’avoir une conversation tranquille avec l’un des membres de mon groupe parce qu’elle était mortellement étrange, et ses tentatives de socialiser avec l’équipage du vaisseau du vide les poussaient au suicide.
Je n’ai pas été impressionné par tout, cependant. Bien que le système de combat soit bien conçu, les rencontres peuvent s’éterniser, car le jeu aime lancer un parcelle d’ennemis sur votre chemin. Il y a aussi un système séparé pour le combat spatial, où votre voidship fait exploser les vaisseaux ennemis avec des flancs et des torpilles contrôlables. Il contient des idées intéressantes. Les navires ont de grands cercles de braquage et ne peuvent pas s’arrêter dans l’espace, vous devez donc penser sérieusement à manœuvrer dans des positions de tir fortes tout en gardant vos boucliers face à l’ennemi. Mais cela semble un peu pokey et n’évoque pas la grandeur d’une bataille spatiale de 40k.
Pourtant, j’ai eu une tonne d’expériences sympas dans Rogue Trader, et il reste encore une bonne partie de l’Alpha que je n’ai pas encore explorée. Si ce que j’ai joué est révélateur de la qualité de tout ce qu’Owlcat a prévu pour le jeu, cela pourrait finir par être quelque chose de vraiment spécial.